Follow IDN Times untuk mendapatkan informasi terkini. Klik untuk follow
WhatsApp Channel &
Google News
Mulai dari desa yang dingin di Alaska hingga kota besar di Eropa tidak luput dari flu Spanyol yang menjadi pandemik pada tahun 1918. Namun, ternyata terdapat sebuah wilayah kecil yang mampu selamat dari flu Spanyol tanpa adanya kasus kematian.
Tidak seperti negara-negara lain di dunia, Samoa Amerika berhasil melindungi seluruh masyarakatnya dari kematian tragis akibat flu Spanyol. Bagaimana bisa sebuah kepulauan terpencil berhasil selamat dari pandemik yang mematikan? Mari kita bahas dalam 7 fakta berikut ini.
1. Flu Spanyol menjadi pandemik
Pada pertengahan tahun 1918, laporan berbagai kasus flu yang semula hanya terjadi di barak-barak militer secara cepat mulai merambah antar negara, bahkan antar benua. Kasus-kasus baru bermunculan hampir di setiap negara di dunia.
Flu Spanyol menjadi pandemik dengan potensi kematian yang cukup tinggi. Seperti ditulis dalam laman Center for Disease Control and Prevention, sekitar 50 juta orang di seluruh dunia meninggal akibat flu Spanyol. Ketika negara-negara Eropa yang sudah sangat maju teknologi dan peradabannya tetap dapat terjangkit flu Spanyol, maka nasib negara-negara kepulauan terpencil di Samudra Pasifik berada di ujung tanduk.
Baca Juga: 8 Tokoh Penting Dunia yang Pernah Terjangkit Pandemik Flu Spanyol 1918
2. Samoa Amerika dihantui pandemik
Seperti ditulis dalam laman Britannica, Samoa Amerika merupakan sebuah wilayah kepulauan di Samudra Pasifik. Bangsa Eropa mulai berdatangan ke Samoa setelah pelaut Belanda berlabuh di sana pada 1722, disusul oleh Amerika Serikat pada 1878 yang membangun markas angkatan laut di Pelabuhan Pago Pago.
Pada tahun 1899 Jerman menguasai kepulauan Samoa Barat sedangkan Samoa Timur dikuasai oleh Amerika Serikat sehingga kemudian disebut dengan nama Samoa Amerika. Kekuasaan Jerman di Samoa Barat beralih ke Selandia Baru mulai dari tahun 1914.
Secara geografis, seharusnya Samoa Amerika beserta kepulauan di Pasifik sangat aman dari pandemik karena wilayah yang terisolasi dan jauh dari benua Eropa maupun Amerika. Namun, lalu lintas barang dan manusia yang semakin meningkat di Pasifik membuat kepulauan terpencil ini mulai dibayangi hantu flu Spanyol.
3. John Martin Poyer memegang kendali
Amerika Serikat menerapkan sistem gubernur sebagai pemimpin wilayah Samoa Amerika. John Martin Poyer ditunjuk oleh Amerika Serikat untuk menjadi Gubernur Angkatan Laut Samoa Amerika sejak 1 Maret 1915 hingga 10 Juni 1919.
Menjelang berakhirnya masa jabatan pada 1918, Poyer mendapat kabar bahwa flu Spanyol sedang menjadi pandemik yang mematikan, termasuk di berbagai wilayah Amerika Serikat. Kemampuan pemerintahan Poyer diuji dalam situasi ini, apakah ia dapat mencegah flu Spanyol untuk masuk ke Samoa Amerika.
4. Dilarang keluar dan masuk pulau Samoa Amerika
Poyer memutuskan untuk mengambil keputusan yang kontroversial. Mengutip dari laman Vanity Fair, Poyer menetapkan karantina yang ketat terhadap Samoa Amerika. Tidak ada yang boleh meninggalkan maupun memasuki Samoa Amerika selama pandemik berlangsung.
Lanjutkan membaca artikel di bawah
Editor’s picks
Seperti ditulis dalam laman Tedium, Poyer juga meminta bantuan Angkatan Laut Amerika Serikat untuk menjadikan kapal-kapal angkatan laut sebagai lokasi karantina bagi siapa pun yang merasakan gejala flu Spanyol. Selain itu, angkatan laut juga memastikan bahwa tidak ada kapal asing yang berlabuh di Samoa Amerika. Kepulauan Samoa Amerika secara resmi ditutup.
Bagi kapal yang tetap ingin berlabuh, seperti ditulis dalam laman BBC, harus melakukan karantina terlebih dahulu selama 5 hari di lautan sebelum akhirnya berlabuh di Samoa Amerika guna menghindari adanya virus yang terbawa. Kebijakan ini terbukti melindungi sekitar lebih dari 8.000 jiwa penduduk di Samoa Amerika.
5. Kasus kematian nihil di Samoa Amerika
Tindakan sigap dan tepat dari Poyer untuk menutup Samoa Amerika ternyata membuahkan hasil yang sangat memuaskan. Seperti ditulis dalam laman Tedium, Samoa Amerika berhasil melewati pandemik flu Spanyol tanpa kasus kematian sama sekali. Sebuah pencapaian yang sangat jarang pada masa itu ketika negara dengan teknologi lebih maju seperti Eropa tetap tumbang oleh flu Spanyol.
Status lockdown yang diterapkan Samoa Amerika tidak disukai oleh Samoa Barat yang pada saat itu dipimpin oleh Robert Logan sebagai pemimpin militer yang ditunjuk oleh Selandia Baru. Logan memutus komunikasi dengan Samoa Amerika setelah kesal karena Poyer menolak kapal pengantar surat untuk berlabuh di Samoa Amerika.
6. Samoa Barat bernasib tragis
ndhadeliver.natlib.govt.nz Tidak seperti Samoa Amerika yang langsung menutup wilayahnya, Samoa Barat justru tetap membuka diri terhadap kapal-kapal asing yang ingin berlabuh. Seperti ditulis dalam laman New Zealand History, pada 7 November 1918, SS Talune, sebuah kapal kargo penumpang tetap diizinkan berlabuh di Samoa Barat setelah sebelumnya dikarantina di Fiji. Diketahui bahwa terdapat penumpang dengan gejala flu Spanyol di kapal tersebut.
Alhasil, Samoa Barat turut terkena pandemik dan menewaskan 22 persen penduduk Samoa Barat hanya dalam kurun waktu beberapa minggu. Samoa Amerika sempat menawarkan bantuan kapal Angkatan Laut Amerika Serikat untuk melakukan karantina pada warga Samoa Barat yang terkena flu Spanyol. Namun, Logan menolak tawaran tersebut.
Tingginya angka kematian di Samoa Barat juga menyebabkan gejolak di masyarakat Samoa Barat yang menganggap bahwa pemerintahan Selandia Baru tidak becus dalam menangani flu Spanyol. Gerakan untuk memerdekakan diri dari Selandia Baru semakin meningkat di Samoa setelah pandemik 1918 berakhir.
Baca Juga: Flu Spanyol, Pandemik Serupa Virus Corona yang Menyerang 1 Abad Lalu
