7 Pertempuran Epik yang Mengakhiri Nasib Sebuah Peradaban Kuno

2. Pertempuran Changping (262–260 BC)

Pertempuran Changping adalah salah satu pertempuran paling berdarah selama Periode Perang Tiongkok. Pertempuran ini terjadi antara negara Qin dan Zhao. Tentara Qin unggul jumlah atas Zhao, dengan kekuatan Qin yang berjumlah 550.000 orang versus 450.000 orang Zhao.

Hampir semua tentara Zhao terbunuh setelah pertempuran. Sekitar 50.000 Zhao terbunuh dalam pertempuran itu, dan sekitar 400.000 orang ditangkap dan dikubur hidup-hidup.

Zhao tidak dapat pulih dari kekalahan itu, dan semakin memperkuat posisi Qin di antara negara-negara yang tersisa. Zhao yang sudah melemah tidak dapat membangun aliansi yang cukup besar untuk menantang Qin. 

Periode Perang terus berlangsung selama tiga dekade, tetapi ekspansi terus menerus dari Qin memastikan dominasi mereka di dataran Tiongkok. Akhirnya pada tahun 221 SM, Qin berhasil menyatukan Tiongkok untuk pertama kalinya dalam sejarah.

3. Pertempuran Julu (207 SM)

Pertempuran Julu terjadi antara pasukan pemberontak Chu melawan Dinasti Qin. Para pemberontak mengumpulkan pasukan antara 50.000 hingga 60.000 orang untuk berperang melawan pasukan Qin yang berjumlah 200.000 orang.

Chu diperintah oleh Xiang Yu, yang mengirim anak buahnya untuk menyeberangi Sungai Kuning dengan hanya persediaan untuk tiga hari.

Mau tidak mau, mereka harus berhasil mengalahkan dan menjarah musuh untuk bertahan hidup. Yang terjadi selanjutnya adalah sembilan pertempuran berdarah yang mengakibatkan lebih dari 100.000 kematian pasukan Qin.

Kekalahan tersebut memaksa komandan Qin, Jenderal She Jian, untuk melemparkan dirinya ke dalam api daripada menyerah. Chu menghancurkan sisa pasukan Qin, meninggalkan 200.000 orang sebagai tawanan perang.

Tidak ingin berjudi dengan menguji kesetiaan mereka, Xiang Yu membiarkan semua tentara Qin yang tertangkap untuk dikubur hidup-hidup.

4. Pertempuran Zama (202 SM)

Pertempuran Zama menandai berakhirnya Perang Punisia Kedua, dengan hasil akhir kemenangan Romawi dan kekalahan Hannibal. Di bawah komando Scipio, Romawi menyusun rencana untuk mengalahkan gajah perang Hannibal.

Skirmishers Romawi meniup terompet dan memukul genderang mereka, menakuti beberapa gajah yang berbalik dan mengamuk melawan pasukan Kartago. Gajah-gajah yang tersisa berlari tanpa arah dan dengan mudah dapat diatasi oleh pasukan Romawi.

Pertempuran semakin intensif ketika kavaleri Romawi mampu mengepung infanteri Kartago dan memenangkan pertempuran tersebut.

Hannibal melarikan diri, dan menderita kerugian yang sangat parah: 20.000 orang tewas dan 20.000 lainnya ditangkap. Kehilangan itu begitu dahsyat bagi Kartago sehingga mereka tidak pernah bisa menantang Romawi lagi.

5. Pertempuran Mobei (119 SM)

Pertempuran Mobei (atau Pertempuran Gurun Utara) adalah kampanye militer yang dilakukan dengan susah payah oleh Dinasti Han melawan Xiongnu, sebuah suku nomaden di Asia Tengah.

Bagi Han, suku Xiongnu adalah suku barbar yang telah lama bertikai dan mengancam keamanan perbatasan utara mereka. Kekuatan Xiongnu telah meningkat setelah jatuhnya Qin dan Perang Sipil Tiongkok, tetapi Han meluncurkan serangan untuk menantang kekuatan mereka.

Sebanyak 300.000 pria dan 140.000 kuda pasukan Han menyerang pasukan Xiongnu yang terdiri dari 100.000 tentara dan 80.000 kuda. Kemenangan itu menentukan bagi Han, tetapi mereka kehilangan sebagian besar kuda dalam perang tersebut, yang berdampak pada perekonomian mereka.

Namun Xiongnu menderita kerugian yang jauh lebih besar, sampai tidak pernah bisa pulih dari kekalahan mereka. Dalam beberapa tahun setelahnya, Xiongnu tidak lebih dari sekelompok kecil klan yang hidup di Asia Tengah.

6. Pengepungan Alesia (52 SM)

Pada tanggal 52 September SM, pasukan Julius Caesar menghadapi konfederasi suku-suku Galia yang diperintahkan oleh Vercingetorix. Dalam pertempuran terakhir antara Roma dan Galia, Caesar melakukan salah satu pengepungan paling brilian dalam sejarah.

Dengan kekuatan 12 legiun (sekitar 60.000 pria) dan 120.000 tentara bantuan, Caesar mengepung pasukan Galia yang hampir empat kali ukuran pasukannya. Pertempuran itu sendiri dianggap sebagai salah satu prestasi militer terbaik Caesar karena penggunaan circumvallation untuk mengelilingi Alesia.

Dia memerintahkan pembangunan benteng berlapis untuk mengelilingi dan memblokir kota, sehingga dia bisa memaksa pasukan Galia keluar karena kelaparan. Investasinya terbayar, karena Galia gagal mematahkan pertahanan Romawi meskipun dengan banyak upaya dan semakin melemahkan kekuatan mereka sendiri.

Pada akhir pertempuran, Vercingetorix diserahkan kepada Caesar. Pengepungan Alesia mengakhiri kemerdekaan Galia dan membawa kemenangan besar bagi Caesar.