Apa yang Terjadi jika Manusia Menggali hingga Inti Bumi?

Sebelum masuk dalam pembahasan soal skenario yang mungkin terjadi jika kita berhasil menggali hingga inti Bumi, pertama-tama kita harus tahu dulu seberapa dalam tanah di planet ini. Bumi terdiri atas tiga lapisan berbeda yang punya kedalaman dan materialnya masing-masing. Ketiga lapisan tersebut adalah kerak Bumi, mantel Bumi,  dan inti Bumi. 

Bagian terluar dari lapisan Bumi adalah kerak Bumi. Lapisan ini justru merupakan yang paling tipis di antara yang lainnya. Dilansir National Geographic, bobot dari keseluruhan material kerak Bumi ternyata hanya sekitar 1 persen dari bobot Bumi. Di sini, ada berbagai material batuan dan mineral dengan silikat dan aluminium yang jadi material dengan komposisi paling banyak.

Kemudian, ada mantel Bumi yang jadi bagian paling tebal dari keseluruhan volume Bumi dengan proporsi hingga 84 persen. Mantel Bumi memiliki ketebalan hingga 2.900 km sekaligus jadi bagian tengah dari seluruh lapisan Bumi. Mayoritas batuan yang ada di sini adalah silikat dan magnesium, tetapi ada pula mineral lain, seperti besi, kalsium, potasium, aluminium, serta sodium. Pada lapisan ini, suhunya pun cukup beragam, yakni 1.000—3.700 derajat celsius.

Terakhir, ada bagian inti Bumi yang terbagi atas inti luar dan inti dalam. Bagian yang bersinggungan dengan mantel Bumi merupakan inti luar yang memiliki kedalaman hingga 2.250 km. Menariknya, bagian ini justru terdiri atas besi dan nikel dalam bentuk cairan karena suhunya yang sangat tinggi, yakni 4.500—6 ribu derajat celsius. Sementara, bagian inti dalam punya suhu sekitar 5.200 derajat celsius dan materialnya justru berbentuk plasma dengan sifat padat lantaran tekanan di inti dalam yang sangat kuat.

Untuk mencapai inti dalam Bumi, setidaknya kita perlu menggali hingga 6 ribu km. Sebagai perbandingan, waktu yang diperlukan untuk membangun Kola Superdeep Borehole kurang lebih 20 tahun untuk sebuah lubang sedalam 12,2 km, mengutip BBC. Artinya, Kola Superdeep Borehole masih terpaut sekitar 88 km jika ingin menembus kerak Bumi dan menuju mantel Bumi.

Berapa banyak waktu yang diperlukan hanya untuk menembus kerak Bumi dengan peralatan dan ilmu pengetahuan yang kita miliki saat ini? Setidaknya diperlukan waktu hingga beberapa dekade untuk menembus kerak Bumi. Kemudian, untuk menembus mantel Bumi, bisa memakan waktu hingga ratusan, bahkan ribuan tahun. Baru pada saat itu, kita berhasil menembus hingga inti Bumi walaupun baru sampai inti luarnya saja. Artinya, perjalanan untuk menembus lapisan tanah ini jelas merupakan proses yang panjang dan sangat menantang.

Salah satu hal menakjubkan dari lapisan tanah di Bumi adalah suhunya yang bervariasi. Ketika kita berada di atas kerak Bumi, suhunya mungkin nyaman untuk ditinggali makhluk hidup. Akan tetapi, nyatanya semakin dalam menggali ke dalam lapisan tanah Bumi, suhu yang akan kita rasakan pun akan semakin tinggi.

Seperti yang kita tahu, inti luar Bumi bisa memiliki suhu setinggi 6 ribu derajat celsius. Suhu ini sama seperti suhu di permukaan Matahari sehingga sudah pasti tubuh makhluk hidup tidak akan tersisa jika berada di inti luar Bumi. Menariknya, tak perlu jauh-jauh ke inti Bumi dulu, perbedaan suhu yang tinggi ini sudah mulai bisa kita rasakan sekalipun masih ada di lapisan kerak Bumi, lho.

Dilansir Science Question with Surprising Answer, baru menggali sedalam 1,1 km saja kita sudah merasakan suhu sekitar 46,85 derajat celsius. Turun lagi hingga 2,7 km, kita sudah merasakan suhu setinggi 126,85 derajat celsius. Tentunya, semakin dalam kita menjelajahi lapisan Bumi, semakin tinggi lagi suhunya. Ketika baru mencapai mantel Bumi saja, setidaknya tubuh kita sudah harus berhadapan dengan suhu setinggi 1.410 derajat celsius!

Selain panas, tekanan yang sangat besar juga akan kita rasakan ketika menggali hingga inti Bumi. Bahkan, saking besarnya tekanan yang bisa manusia rasakan ketika menggali sedalam mungkin di Bumi, tekanan laut dalam yang terbilang sangat besar itu jadi tidak ada apa-apanya, lho. Lantas, sebesar apa tekanan itu berdasarkan kedalaman yang telah kita tempuh?

Live Science melansir bahwa tiap 3 meter galian yang dibuat manusia, akan ada tambahan tekanan sebesar 1 tekanan atmosfer atau setara 14,7 psi. Sebenarnya, tekanan ini sama seperti tekanan di atas permukaan laut. Akan tetapi, tekanan atmosfer baru akan bertambah tiap kita turun 10 meter, mengutip National Oceanic and Atmospheric Administration. Sebagai contoh, saat kita mencapai kedalaman yang setara dengan Kola Superdeep Borehole, tekanan yang kita rasakan sudah mencapai 4 ribu tekanan atmosfer. Tentunya, makin dalam kita menggali, angka ini masih akan bertambah tinggi.

Bahkan, ketika kita sudah mencapai inti dalam Bumi, tekanan yang akan terasa sudah cukup di luar nalar, yakni sebesar 3,6 juta tekanan atmosfer. Bayangkan saja, suhu yang sangat tinggi di sini sudah pasti akan melelehkan besi dan nikel hingga jadi cairan. Akan tetapi, kedua bahan tersebut justru tetap berada dalam kondisi padat atau tepatnya menjadi plasma dengan sifat padat. Hal ini disebabkan tekanan di sana yang sangat besar sehingga memaksa kedua bahan di inti Bumi ini untuk tetap berada dalam bentuk padat.

Skenario ini dapat terjadi jika kita berhasil menggali lubang dari satu ujung ke ujung lain dari Bumi. Ternyata, kalau kita melompat ke dalam lubang itu, kecepatan yang bisa ditempuh cenderung konstan, yakni 200 km/jam. Tentunya, ada beberapa faktor yang menyebabkan mengapa kecepatan jatuh kita tidak bisa melebihi angka tersebut.

Dr. Christopher S Baird, dalam Science Questions with Surprising Answer, menyampaikan bahwa saat jatuh, tubuh kita akan tertarik oleh gaya gravitasi sehingga kecepatan jatuh semakin lama akan semakin cepat. Akan tetapi, ketika sudah mencapai kedalaman 500 meter, kecepatan jatuh akan berada pada angka yang konstan, yakni 200 km/jam. Penyebab kecepatan jatuh tersebut jadi kecepatan konstan disebabkan tekanan udara yang kuat. Jadi, hal tersebut mencegah tubuh kita untuk berakselerasi lebih cepat lagi.

Meski jatuh dengan kecepatan yang relatif tinggi itu, ternyata kita tidak bisa mencapai inti Bumi dalam waktu singkat. Setidaknya, butuh waktu 1 minggu bagi kita untuk mencapai inti Bumi jika jatuh dengan kecepatan konstan itu. Sayangnya, ketika sudah mencapai inti Bumi ini, kita akan berhenti berakselerasi dan terjebak di sana lantaran gaya gravitasi di sini sudah mencapai angka nol. Oleh karena itu, sebenarnya cukup mustahil untuk melompat dari satu lubang ke lubang lain.

Perjalanan menuju inti Bumi saat ini memang masih mustahil. Ada segudang tantangan besar yang harus manusia hadapi, misalnya memikirkan baju antipanas, tekanan, dan gas beracun, sebelum mulai menggali hingga ke dasar Bumi. Akan tetapi, ketika nantinya kita berhasil menggali ke dalam Bumi—setidaknya sampai menembus kerak Bumi—pasti ada begitu banyak manfaat bagi ilmu pengetahuan kita soal isi material pada lapisan-lapisan selain di kerak Bumi.