Alam semesta adalah tempat yang indah dan penuh misteri. Galaksi terdiri atas bintang dan planet. Bintang-bintang ini bersinar selama miliaran tahun, memberikan planet di sekitarnya stabilitas selama beberapa generasi.
Di sisi lain, bintang dapat melahap planet di dekatnya. Ini dapat terjadi dalam berbagai macam cara dan alasan yang berbeda-beda. Mari, kita kaji lebih dalam mengapa bintang memakan planet di dekatnya dan bagaimana caranya.
Studi menemukan bahwa satu dari setiap 12 bintang mungkin telah menelan sebuah planet. Peneliti juga pernah menemukan bintang-bintang yang memiliki tingkat unsur yang tidak biasa, seperti besi, yang merupakan unsur pembentuk planet berbatu, seperti Bumi.
Ini membuktikan bahwa bintang terkadang memakan planet, tetapi masih belum jelas tentang seberapa sering hal itu terjadi. Salah satu cara untuk memahami lebih banyak tentang bintang yang melahap planet adalah dengan mengamati dua bintang yang lahir pada waktu yang sama. Bintang kembar seharusnya memiliki komposisi yang hampir identik, karena keduanya lahir dari awan gas dan debu induk yang sama.
Beberapa planet dimakan oleh bintangnya selama pembentukan tata surya. Sementara sebagian besar tata surya hanya terdiri atas satu hingga delapan planet, ada juga yang memiliki seratus planet selama pembentukan tata surya.
Dengan begitu banyaknya planet yang mengorbit satu bintang, sulit bagi mereka untuk jatuh ke orbit yang stabil. Sebaliknya, planet-planet akan bertabrakan satu sama lain, bahkan beberapa akan terlempar keluar dari tata surya sepenuhnya, dan yang lain akan jatuh ke arah bintang di dekatnya dan hancur. Ini kemungkinan terjadi pada sebagian besar tata surya selama pembentukannya, dan itu mungkin pernah terjadi di tata surya kita.
Bintang umumnya melahap planet pada akhir kehidupan bintang. Bintang ditenagai oleh fusi nuklir hidrogen di dalam intinya. Ketika bintang kehabisan hidrogen di intinya, bintang tersebut menjadi lebih terang dan mulai membesar.
Bintang bermassa rendah mengembang dan menjadi raksasa merah, sementara bintang bermassa tinggi meledak dalam supernova. Ketika bintang menjadi raksasa merah, ia dapat mengembang berkali-kali lebih besar dari ukuran aslinya, menelan planet apa pun yang mengorbit di dekatnya. Supernova juga akan menghancurkan planet di dekatnya, serta merusak planet yang mengorbit lebih jauh.
Cara lain bintang memakan planetnya adalah melalui peluruhan orbitnya secara bertahap. Peluruhan orbit dapat terjadi karena banyak faktor, seperti gesekan yang disebabkan oleh atmosfer, energi pasang surut gravitasi, dan hambatan elektromagnetik. Beberapa planet juga dapat jatuh ke orbit yang tidak stabil, dan secara bertahap akan bergerak mendekati bintangnya. Semakin dekat jarak planet dan bintang, semakin kuat tarikan gravitasi bintang itu terhadap planet tersebut.
Meskipun peristiwa ini jarang terjadi, tetapi ada bukti bahwa tabrakan bintang dan planet bisa terjadi. Saat planet dan bintang bertabrakan, planet akan meledak, mengakibatkan peningkatan mendadak dalam jumlah cahaya bintang.
Bintang dapat memakan planetnya dengan berbagai cara, tetapi apa artinya ini bagi tata surya dan Bumi? Matahari merupakan bintang bermassa sedang, yang pada akhirnya akan kehabisan bahan bakar hidrogen dan mengembang berkali-kali lebih besar dari ukurannya saat ini.
Saat itu terjadi, matahari kemungkinan akan menelan orbit Merkurius dan Venus. Jika matahari tumbuh sangat besar, ini juga akan melahap Bumi. Bahkan jika matahari tidak melahap Bumi, jarak antara Bumi dan matahari akan menjadi semakin dekat yang menyebabkan musnahnya kehidupan di Bumi. Untungnya, ini baru akan terjadi setidaknya 4,5 miliar tahun lagi.
Meskipun kedengarannya mengerikan, tapi planet yang dimakan oleh bintang adalah fenomena yang biasa. Kabar baiknya, Bumi aman dari risiko dimakan oleh matahari setidaknya selama 4,5 miliar tahun dari sekarang.
Referensi
Space. Diakses pada Agustus 2024. 1 in 12 stars might have swallowed a planet
The Conversation. Diakses pada Agustus 2024. Astronomers just saw a star eat a planet – an astrophysicist on the team explains the first-of-its-kind discovery
World Atlas. Diakses pada Agustus 2024. Stars Can Eat Their Planets: How And Why It Happens
Kapan biasanya bintang akan memakan planet di sekitarnya? | Proses ini umumnya terjadi ketika bintang memasuki fase Raksasa Merah (Red Giant). Pada tahap akhir hidupnya, bintang akan kehabisan bahan bakar hidrogen dan membengkak hingga ratusan kali lipat dari ukuran aslinya, menelan planet-planet yang mengorbit terlalu dekat. |
Bagaimana para ilmuwan bisa mengetahui jika sebuah bintang telah memakan planet? | Ilmuwan menggunakan teknik spektroskopi untuk menganalisis komposisi kimia bintang. Jika sebuah bintang mengandung elemen berat yang tidak biasa (seperti litium, zat besi, atau magnesium) dalam jumlah tinggi di atmosfer luarnya, itu adalah jejak kimiawi bahwa bintang tersebut baru saja "melahap" material berbatu dari sebuah planet. |
Apakah fenomena ini jarang terjadi di alam semesta? | Tidak. Para astronom memperkirakan bahwa banyak sistem bintang di galaksi kita telah mengalami hal ini. Observasi terbaru bahkan berhasil menangkap kilatan cahaya terang yang merupakan bukti langsung dari sebuah bintang mirip Matahari yang sedang menelan planet seukuran Jupiter. |