Capung dikenal dengan kemampuan terbang yang luar biasa. Serangga satu ini melalui tahap siklus hidup yang cukup unik. Di mana mereka termasuk ke dalam hewan dengan metamorfosis tidak sempurna.
Berbeda dengan kupu-kupu yang memiliki tahap pupa, capung langsung bertransisi dari larva ke dewasa. Jadi, siklus hidup capung terdiri dari tiga tahapan utama, yakni telur, nimfa atau larva, dan capung dewasa. Untuk lebih jelasnya simak lebih lengkap di bawah ini!
Capung melewati proses perkawinan yang sangat unik, di mana saling mengait membentuk pose hati. Proses ini berlangsung sampai capung jangan mengeluarkan sperma untuk membuahi sel telur. Kemudian capung betina akan meletakkan telurnya di air atau area dekat air.
Secara biologis, karakteristik telur ini terbagi menjadi dua jenis utama, yaitu endofitik dengan bentuk memanjang dan diletakkan di tanaman, lumpur, atau kayu basah. Kedua ada eksofitik yang berbentuk bulat dan akan diletakkan dalam zat seperti jeli lalu diendapkan di dalam air. Selama proses ini capung jantan akan setia melindungi betina.
Bahkan beberapa capung betina bisa bertelur sambil tenggelam dan menggunakan capung jantan untuk menariknya ke daratan. Lamanya masa inkubasi telur tergantung pada spesies dan kondisi suhu lingkungan sekitar. Biasanya telur akan menetas dalam waktu 2–5 minggu.
Setelah menetas, telur capung akan berubah menjadi nimfa atau larva. Kemudian mencari tempat aman dan berganti kulit dalam beberapa jam. Larva memiliki enam kaki, selubung sayap, rahang berengsel (labium) yang digunakan untuk menangkap mangsa.
Capung menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam tahap larva karena bisa berlangsung sekitar 2-3 bulan. Selama masa perkembangan, larva akan berganti kulit sebanyak 5–14 kali hingga tumbuh sepenuhnya. Mereka akan memangsa hewan keci, seperti serangga air, jentik-jentik nyamuk, hingga ikan kecil.
Ketika larva sudah tumbuh maksimal dan kondisi lingkungan mendukung, larva akan melakukan metamorfosis terakhir. Mereka membiasakan diri menghirup udara dan keluar dari kulit lamanya. Karena sayap mereka masih basah, capung dewasa memerlukan waktu untuk mempersiapkan diri.
Barulah setelah sayap mengeras sepenuhnya, capung akan melakukan penerbangan pertamanya. Mereka akan menghabiskan waktu sekitar satu minggu menjauh dari air untuk berburu serangga terbang kecil. Mereka juga akan mematangkan warna tubuh serta organ reproduksinya.
Kelangsungan hidup capung sangat bergantung pada air, terutama saat tahap nimfa. Oleh karena itu, keberadaan capung di lingkungan sekitar bukan sekadar pemandangan yang indah, melainkan sebuah tanda bahwa lingkungan perairan masih terjaga.