5 Fakta Burung Hantu Telinga Pendek, Suka Berburu Siang Hari

Dilansir Birds of the World, burung hantu telinga pendek panjang tubuhnya sekitar 34–42 cm dan betina biasanya sedikit lebih berat daripada jantan. Bagian punggungnya dipenuhi corak cokelat dan krem, sedangkan bagian perutnya berwarna keputihan dengan garis-garis vertikal. Kepala mereka berbentuk besar dan bulat serta dilengkapi mata kuning terang yang dikelilingi lingkaran hitam serta paruh berwarna hitam.

Mereka juga memiliki jumbai telinga yang sangat pendek dan tersembunyi di dahi sehingga sering kali tidak terlihat. Bulu di bagian bawah sayapnya tampak kekuningan dengan ujung kehitaman serta ada tanda gelap yang khas pada bagian pergelangan tangan. Membedakan jantan dan betina secara fisik cukup sulit karena warna bulunya sering kali mirip, kecuali saat diamati langsung ketika musim kawin.

Burung hantu telinga pendek tersebar luas dan berkembang biak di berbagai tempat di seluruh dunia. Dilansir New York State Department of Environmental Conservation, wilayah penyebaran mereka mencakup Amerika Utara dan Eurasia serta berbagai pulau terpencil di lautan luas. Satu-satunya benua di dunia yang tidak dihuni oleh burung unik ini adalah Australia dan Antartika.

Dilansir All About Birds, mereka sangat menyukai area terbuka yang luas dengan vegetasi rendah untuk mencari makan dan bertahan hidup. Tempat tinggal kesukaan mereka meliputi padang rumput, stepa, sabana, rawa, hingga area pertanian dan ladang jerami. Jika persediaan makanan di suatu tempat sangat melimpah, wilayah tempat tinggal musim dingin tersebut bisa berubah menjadi lokasi berkembang biak.

Sebagian besar burung hantu bersarang di lubang pohon. Akan tetapi, burung hantu telinga pendek membuat sarangnya langsung di tanah di antara rerumputan. Dilansir All About Birds, mereka biasanya memilih lokasi yang kering seperti gundukan kecil atau punggung bukit yang ditumbuhi tanaman agar aman. Tempat tersembunyi tersebut sangat berguna untuk melindungi burung betina ketika sedang mengerami telur di sarangnya.

Spesies ini termasuk salah satu burung hantu langka yang mau membangun sarangnya sendiri dari nol. Burung betina bertugas menggali tanah berbentuk seperti mangkuk lalu melapisinya menggunakan rumput serta bulu halus. Sarang baru ini terkadang juga dibangun di atas sisa sarang lama dari tahun sebelumnya.

Burung hantu telinga pendek aktif berburu pada siang maupun malam hari, terutama saat waktu senja tiba. Waktu berburu mereka biasanya disesuaikan dengan jam aktif hewan-hewan yang menjadi mangsanya. Makanan utama burung ini adalah mamalia kecil seperti tikus sawah serta berbagai jenis hewan pengerat lainnya.

Selain hewan pengerat, mereka juga sering memangsa berbagai jenis burung mulai dari ukuran kecil hingga anak burung camar. Mangsa tersebut biasanya langsung ditelan secara utuh. Kadang-kadang mereka juga memotong bagian kepala dan mengeluarkan isi perut mangsanya sebelum dimakan.

Dilansir All About Birds, status konservasi burung hantu telinga pendek saat ini berada dalam kategori berisiko rendah atau belum terancam punah secara global. Jumlah populasi mereka di alam bebas tergolong cukup stabil meskipun agak sulit untuk dihitung secara pasti. Namun, mereka tetap memerlukan perhatian khusus karena mulai sering mengalami penurunan jumlah dalam jangka panjang.

Penyebab utama berkurangnya populasi burung ini adalah hilangnya lahan padang rumput terbuka akibat alih fungsi lahan untuk pertanian dan pembangunan. Upaya pemulihan lingkungan seperti program konservasi lahan terbukti cukup berhasil mengembalikan tempat tinggal yang layak bagi mereka. Pelestarian habitat alami sangat penting agar populasi burung unik ini bisa terus bertahan di masa depan.

Burung hantu telinga pendek membuktikan bahwa tidak semua burung hantu itu misterius dan hanya keluar malam, karena mereka justru asyik berburu di siang hari. Semoga artikel ini bisa menambah wawasanmu tentang satwa liar yang keren ini dan semakin menumbuhkan kepedulian terhadap lingkungan sekitar, ya!