6 Fakta Kucing Liar Khas Spanyol, Bukti Keberhasilan Konservasi

Semenanjung Iberia adalah sebuah daratan yang ada di Eropa barat daya. Daratan ini memiliki batas wilayah utara Samudra Atlantik dan Teluk Biscay, bagian timur dan selatan dibatasi Laut Mediterania. Sedangkan bagian barat berbatasan dengan Samudra Atlantik. Daratan ini dikuasai oleh dua negara yaitu Spanyol dan Portugal. 

Di Spanyol sendiri ditemukan tiga spesies kucing liar diantaranya Lynx Iberia, kucing liar Eropa dan kucing liar Afrika. Berbeda dengan kucing liar lainnya, Lynx Iberia hanya ditemukan di Semenanjung Iberia. Sayangnya, fauna satu ini terancam punah dengan populasi hanya 94 ekor pada 2002.

Lynx Iberia merupakan kucing liar dengan nama lain Lynx Spanyol dan nama ilmiah Lynx pardinus. Ciri paling mencolok dari kucing ini adalah pola bintik gelap berwarna cokelat gelap hingga hitam dengan ukuran yang beragam. Selain itu, di sekitar wajahnya ada jumbai telinga panjang atau dikenal dengan “janggut” yang menonjol.

Sedangkan fisiknya, kucing ini memiliki kepala kecil dengan kaki yang panjang. Tingginya diperkirakan mulai 60-100 cm dengan berat 7-13 kg. Untuk panjang ekornya sekitar 12,5-15 cm, ciri khas ekornya berukuran pendek dengan ujung hitam.

Lynx Iberia hidup di hutan Mediterania dengan banyak pohon ek dan semak belukar. Kucing ini, senang hidup di semak belukar yang lebat karena bisa jadi tempat berlindung dan bersembunyi saat berburu. Wilayah jelajah Lynx Iberia diantaranya Sierra Morena, Donana, Pegunungan Toledo, Vale do Guadiana dan Matachel.

Sedangkan aktifitas Lynx Iberia kebanyakan pada malam hari dan senja, tapi saat musim dingin aktif pada siang hari. Makanan utamanya adalah kelinci Eropa yang banyak ditemukan Taman Nasional Donana. Lynx Iberia dewasa butuh satu kelinci per hari, sedangkan betina dan anak-anak butuh tiga ekor setiap hari. Jika tidak menemukan kelinci, Lynx Iberia memangsa burung, anak babi, rusa hingga domba liar.

Musim kawin Lynx Iberia terjadi antara bulan Desember hingga Februari. Sedangkan musim melahirkan pada bulan Maret dan April dengan masa kehamilan 60-70 hari. Untuk berkembangbiak, betina membutuhkan rongga kecil seperti semak lebat, tumpukan ranting hingga gua batu atau sejenisnya.

Sekali melahirkan, betina Lynx Iberia melahirkan 2-3 anak kucing yang akan tinggal di sarang selama 20 hari pertama. Anak kucing ini, bisa makan padat di usia 28 hari, tapi tetap menyusu selama 3-4 bulan. Anak Lynx Iberia mulai mandiri setelah berusia 10 bulan dan mulai akan berkembang biak saat menginjak usia dua tahun.

Sayangnya, Lynx Iberia pernah masuk dalam status satwa yang “Sangat Terancam Punah”. Jumlahnya tak sampai seratus sehingga butuh upaya konservasi untuk meningkatkan populasi. Berikut ini ancaman-ancaman yang dialami Lynx Iberia sehingga populasinya menurun.

• Populasi kelinci sebagai mangsa yang menurun karena penyakit.

• Habitat yang semakin hilang karena kebakaran hutan, perubahan iklim hingga intensifikasi pertanian.

• Tabrakan kendaraan, perburuan ilegal hingga tenggelam di sumur irigasi.

• Terperangkap di perangkap predator lain.

Untuk mencegah kehilangan lebih banyak kucing liar khas Spanyol, pemerintah nasional dan regional bekerja sama untuk menyelamatkan spesies ini. Prosesnya dimulai pada tahun 2002 lewat program penangkaran. Selain penangkaran, dilakukan juga pemulihan habitat dan peningkatan jumlah kelinci di habitat aslinya. Saat mulai penangkaran, jumlah Lynx Iberia kurang dari 100 ekor.

Setelah proses penangkaran, dilakukan pelepasan Lynx Iberia pertama kali pada 2009. Pada 2014, sensus menunjukkan terjadi peningkatan populasi menjadi 327 ekor. Jumlah semakin meningkat saat disensus tahun 2015, terdapat 404 Lynx Iberia dewasa. Status Lynx Iberia yang awalnya “Sangat Terancam Punah”, pada tahun 2024 meningkat menjadi “Rentan”.

Sangat disayangkan, jika kucing liar khas Spanyol yang eksotik harus punah. Upaya konservasi tetap harus dilakukan agar fauna unik ini tetap bisa bertahan di alam bebas. Tentu saja, upaya ini tak bisa dilakukan satu orang saja, butuh kolaborasi antar pihak untuk menjaga populasi Lynx Iberia.