5 Fakta Menakjubkan Kutu Kucing, Apakah Bisa Hinggap di Tubuh Manusia?

Artikel di jurnal Parasites & Vectors menjelaskan kalau kutu kucing sangat toleran terhadap perubahan iklim dan lingkungan. Jadi, walau suhu tiba-tiba menjadi sangat panas atau suhu menurun hingga ke kondisi ekstrem kutu ini tetap bisa hidup dengan nyaman. Nah, karena hal tersebut hewan ini sangat sulit dibasmi. Uniknya, perubahan iklim dan lingkungan bisa mempengaruhi penyebarannya.

Tak hanya toleran terhadap perubahan iklim dan lingkungan, ternyata kutu kucing juga kebal terhadap beberapa jenis pestisida. Secara spesifik, ia mampu menahan berbagai zat, seperti carbamates, organophosphates, dan pyrethroids. Selain itu, larva kutu kucing juga memiliki ketahanan yang lebih tinggi dari kutu dewasa. Jadi, para ahli harus mengembangkan metode lain untuk membasmi kutu kucing.

Secara umum, inang utamanya adalah kucing, entah itu kucing peliharaan, kucing liar, atau kucing feral. Walau begitu, laman Medical and Veterinary Entomology juga menjelaskan kalau kutu ini bisa menjadikan makhluk lain sebagai inangnya, mulai dari ungulata, anjing, hewan ternak, hingga manusia. Saat berada di tubuh inang, kutu ini akan bersembunyi dan hidup di sela-sela rambut inangnya. Alhasil, ia sulit terlihat dan terdeteksi. Subspesiesnya juga ada banyak, seperti Ctenocephalides felis felis dan Ctenocephalides felis strongylus.

Sebagai hewan parasit, tentunya kutu kucing sangat merugikan bagi inangnya. Dilansir Animal Diversity Web, hewan ini bisa memberikan efek yang sangat negatif bagi kesehatan dan ekonomi. Pertama, saat sedang menghisap darah di kulit, hewan ini bisa menimbulkan iritasi, alergi, hingga dermatitis. Selain itu, ia juga bisa menyebarkan bakteri, parasit, hingga penyakit berbahaya seperti Lyme disease.

Gejala yang ditimbulkan juga beragam, seperti rambut rontok, rasa gatal di kulit, hingga pembengkakan. Gejala serius memang jarang terjadi pada manusia, Namun, kucing, anjing, dan hewan lain bisa meregang nyawa akibat kutu kucing. Lebih lanjut, jika kutu kucing sudah menginfeksi dan membunuh hewan ternak maka para peternak bisa mengalami kerugian yang gak main-main.

Sama seperti kutu lain, kutu kucing merupakan serangga yang ukurannya sangat kecil. Dilansir Western College of Veterinary Medicine, panjang maksimal hewan ini hanya sekitar 2 milimeter. Tubuhnya sendiri terdiri atas beberapa bagian, yaitu kepala, abdomen, thorax, dan kaki. Seperti serangga lain, kutu kucing memiliki enam buah kaki dengan kaki belakang yang lebih panjang dari kaki depan.

Nah, kaki yang lebih panjang tersebut membantunya untuk melompat, mirip seperti belalang dan jangkrik. Badannya agak membulat, tidak memanjang, dan secara umum kutu ini punya tubuh berwarna cokelat. Selain itu, rambut-rambut halus juga terlihat di beberapa bagian tubuh, khususnya di kaki dan abdomen. Terakhir, ia punya duri atau taring di sekitar mulut yang digunakan untuk menusuk kulit dan menghisap darah.

Laman iNaturalist menjelaskan kalau kutu kucing mengalami proses metamorfosis sempurna yang terdiri atas empat tahapan. Pertama, kutu betina akan memproduksi sekitar 20 - 30 butir telur yang ukurannya 0.5 milimeter. Telurnya akan langsung ditaruh di inang dan akan menetas secara maksimal di suhu 27 °C. Setelah menetas, larva yang berbentuk seperti belatung akan keluar dari telur.

Setelah menjadi larva, kutu ini akan membentuk kepompong atau pupa. Selama menjadi pupa ia akan berdiam diri dan berpuasa. Akhirnya, setelah tahapan pupa tersebut selesai kutu kucing akan menjelma menjadi kutu dewasa. Uniknya, beberapa detik setelah keluar dari pupa kutu dewasa akan langsung melompat dan mencari inang baru. Di inang baru, ia langsung bisa makan dan menghisap darah.

Sejatinya, kutu kucing memang bisa hinggap di manusia. Untungnya, kutu ini tidak berbahaya bagi manusia. Walau begitu, efeknya terhadap kesehatan hewan sangat besar. Oleh sebab itu, jika menemukan kutu kucing di hewan peliharaan atau hewan ternak maka kamu harus sesegera mungkin membasminya. Jika tidak dilakukan, maka nyawa hewan tersebut bisa terancam.