5 Fakta Menarik Aleppo, Kota Tertua yang Masih Dihuni di Dunia

Aleppo bukan sekadar kota tua, tapi benar-benar menyandang status sebagai salah satu kota tertua di dunia yang masih berpenghuni. Catatan sejarah dan temuan arkeologi menunjukkan bahwa wilayah ini telah dihuni sejak setidaknya 6.000 SM. Dengan umur sepanjang itu, Aleppo sudah menyaksikan berbagai peradaban datang dan pergi, mulai dari bangsa Het, Asyur, Yunani, Romawi, hingga Dinasti Islam. Jejak masa lalu itu masih bisa dilihat dari peninggalan arsitektur dan tata kota yang bertahan meski dilanda perang.

Hal menarik lain, usia Aleppo membuatnya kaya akan kisah yang menghubungkan berbagai peristiwa besar dunia. Kota ini pernah jadi titik temu perdagangan antara Timur dan Barat lewat Jalur Sutra, sehingga pertukaran budaya, agama, dan bahasa berlangsung sangat intens. Banyak bangunan di Aleppo yang memadukan gaya arsitektur Timur Tengah dengan sentuhan Eropa, menjadi bukti nyata betapa panjang dan beragam sejarahnya. Melihat kota ini seperti membuka buku sejarah yang masih hidup.

Benteng Aleppo atau Citadel of Aleppo adalah salah satu simbol paling terkenal dari kota ini. Berdiri kokoh di atas bukit, benteng ini sudah ada sejak abad ke-3 SM dan mengalami berbagai renovasi selama berabad-abad. Fungsinya dulu sebagai pusat pertahanan membuat benteng ini punya struktur yang rumit, lengkap dengan gerbang megah, menara pengawas, dan ruang bawah tanah yang misterius. Meski sebagian mengalami kerusakan akibat perang, kemegahannya tetap memukau mata.

Keberadaan benteng ini bukan hanya sekadar landmark, tapi juga saksi bisu perjalanan Aleppo. Di dalamnya terdapat masjid, ruang pertemuan, dan sisa-sisa bangunan yang menceritakan kehidupan masa lalu. Wisatawan yang datang sering merasa seperti berjalan di antara halaman sejarah yang terbuka lebar. Bagi penduduk lokal, benteng ini adalah lambang ketahanan dan kebanggaan, karena tetap berdiri tegak meski zaman berganti.

Souq al-Madina adalah pasar tradisional yang legendaris di Aleppo, bahkan disebut sebagai yang terbesar di kawasan Timur Tengah. Pasar ini membentang lebih dari 13 kilometer dengan lorong-lorong beratap yang dipenuhi toko-toko. Berbagai barang dijual di sini, mulai dari rempah-rempah, kain, perhiasan, hingga barang antik. Suasananya penuh warna dan aroma khas, membuat siapa pun yang lewat merasa tenggelam dalam atmosfer perdagangan kuno.

Pasar ini juga punya nilai sejarah tinggi karena sudah ada sejak era Jalur Sutra. Dulu, para pedagang dari berbagai belahan dunia singgah di sini untuk menjual dan membeli barang dagangan. Kehidupan di Souq al-Madina mencerminkan perpaduan budaya yang sudah mengakar kuat di Aleppo. Meski sempat rusak akibat perang, sebagian area pasar ini sudah direstorasi demi mempertahankan identitas kota.

Aleppo juga dikenal sebagai salah satu pusat kuliner terbaik di Timur Tengah. Kota ini terkenal dengan hidangan khas yang menggunakan rempah-rempah melimpah dan resep yang diwariskan turun-temurun. Beberapa makanan khasnya seperti kebab Aleppo, muhammara, dan kibbeh memiliki rasa yang kaya, kompleks, dan memanjakan lidah. Bumbu-bumbu seperti sumac, paprika, dan pomegranate molasses menjadi ciri khas yang membedakannya dari kuliner daerah lain.

Bagi masyarakat Aleppo, makanan bukan hanya soal rasa, tapi juga bagian dari identitas budaya. Setiap hidangan sering disajikan di acara keluarga besar atau perayaan khusus, menjadikannya simbol kebersamaan. Kelezatan kuliner Aleppo bahkan diakui dunia, sehingga banyak restoran di luar Suriah yang mencoba meniru resep aslinya. Mencicipi makanan khas Aleppo seolah membawa pulang potongan kecil sejarah yang bisa dinikmati lewat lidah.

Pada tahun 1986, Kota Tua Aleppo resmi masuk dalam daftar Situs Warisan Dunia UNESCO. Pengakuan ini diberikan karena nilai sejarah, arsitektur, dan budayanya yang luar biasa. Kota ini menyimpan banyak bangunan bersejarah seperti masjid kuno, gereja, caravanserai, hingga rumah-rumah tradisional yang mencerminkan kehidupan masyarakat selama berabad-abad. Sayangnya, banyak situs ini mengalami kerusakan akibat konflik yang melanda Suriah.

Meski begitu, ada upaya besar dari pemerintah dan komunitas internasional untuk merestorasi dan melestarikan Aleppo. Proses ini gak cuma penting bagi warga setempat, tapi juga bagi dunia yang menganggap Aleppo sebagai bagian dari warisan manusia. Melestarikan kota ini berarti menjaga salah satu bab penting dari sejarah peradaban. Aleppo adalah bukti bahwa meski dunia terus berubah, nilai budaya dan sejarah tetap layak dipertahankan.

Aleppo bukan sekadar kota tua, tapi sebuah mozaik sejarah yang masih bernapas di tengah dunia modern. Setiap sudutnya punya cerita yang memadukan masa lalu dan masa kini dengan cara yang unik. Dari benteng megah, pasar tradisional, kuliner khas, hingga statusnya sebagai Situs Warisan Dunia, Aleppo menunjukkan betapa berharganya warisan budaya bagi peradaban manusia.

Di balik segala tantangan yang dihadapi, Aleppo tetap menjadi simbol ketangguhan dan keindahan sejarah. Kisahnya mengajarkan bahwa identitas dan kebanggaan suatu bangsa bisa bertahan meski diterpa badai. Mengingat Aleppo berarti mengingat bahwa sejarah bukan hanya untuk dikenang, tapi juga untuk dijaga.