Siapa yang tidak mengenal burung merak? Burung yang terkenal karena keindahan bulunya ini mampu membius siapa saja yang melihatnya. Bulu mereka yang berwarna-warni cemerlang dengan pola menarik kerap menjadi daya tarik bagi pengunjung. Itu sebabnya burung ini hampir selalu ada di tiap kebun binatang.
Namun, tahukah kamu kalau salah satu spesiesnya yang bisa ditemukan di Pulau Jawa populasinya terus menurun? Simak, yuk, enam fakta burung merak yang wajib kamu tahu berikut ini.
Sebutan peacock dalam bahasa Inggris sebenarnya lebih merujuk pada burung merak berkelamin jantan. Sementara itu, betina disebut peahen dan anak-anaknya disebut peachick. Dalam bahasa Inggris yang baku, burung merak, baik jantan maupun betina, lebih tepat disebut peafowl.
Biarpun sebutan peacock memang lebih sering digunakan dalam bahasa sehari-hari, tetap jangan lupakan sebutan baku mereka, ya!
Mengutip Britannica, burung merak terbagi menjadi tiga spesies:
Merak biru dan merak hijau adalah dua spesies merak yang paling banyak dikenal orang. Sementara, spesies merak kongo baru saja teridentifikasi pada 1936. Berbeda dengan dua saudara beda spesiesnya, merak kongo berukuran lebih kecil dan memiliki warna bulu yang tidak begitu mencolok.
Merak jantan memiliki bulu dan ekor panjang yang memesona nan ikonik. Aksi memamerkan keindahan bulu ini kerap dilakukan para pejantan untuk menarik perhatian betina. Mereka akan mengangkat ekornya dan melebarnya sisi ke sisi lalu menggetarkannya. Getaran ini mengirimkan semacam gelombang tekanan yang diterima oleh sensor pada jambul betina, jelas Mental Floss.
Umumnya, merak betina tidak memiliki warna bulu yang mencolok. Menurut Animal San Diego Zoo, hal ini karena merak betina harus bersembunyi dari predator saat harus mengerami telur dan membesarkan anak-anaknya sendirian. Memiliki warna bulu mencolok tentu akan membuatnya mudah ditemukan predator.
Merak memiliki bulu berwarna cemerlang dan mampu membius siapa pun yang melihatnya, baik merak betina maupun manusia sekalipun. Di balik keindahannya, bulu merak memang memiliki struktur mikroskopis yang menyerupai kristal, tutur Mental Floss. Struktur ini bisa merefleksikan cahaya begitu apik sehingga terlihat cemerlang dan seperti berpendar di mata kita.
Burung ini juga rutin merontokkan bulunya secara alami setiap tahun, biasanya setelah musim kawin. Jadi, manusia bisa mengumpulkan dan memanfaatkan bulu cantik ini tanpa harus melukai mereka.
Kamu mungkin pernah melihat atau mendengar merak putih sebelumnya. Berbeda dengan merak pada umumnya, merak putih memiliki bulu yang seutuhnya berwarna putih. Biarpun ciri ini akan membuatmu mengira kalau mereka mengalami albinisme, sebenarnya mereka mengalami apa yang disebut leukisme.
Mengutip Treehugger, leukisme merupakan mutasi genetik yang menyebabkan hilangnya pigmentasi sebagian. Oleh karena itu, merak putih memiliki kulit dan bulu berwarna putih seutuhnya, tapi sel pigmen pada mata mereka tidak hilang atau normal. Berbeda pada albinisme yang membuat mata kehilangan sel pigmen menjadi kemerahan.
Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) mengklasifikasikan spesies merak hijau ke dalam kategori endangered atau genting. Mengutip Britannica, populasi mereka mengalami penurunan signifikan pada akhir abad 20 karena perburuan dan perusakan habitat alami.
Sementara itu, merak kongo masuk kategori vulnerable atau rentan. Populasi mereka mengalami penurunan yang juga diakibatkan perburuan liar dan hilangnya habitat alami. Merak biru asal India dan Sri Lanka berkategori least concern atau risiko rendah kepunahan, tapi keberadaan mereka tetap harus dilindungi.
Setelah tahu beberapa faktanya, bagaimana pendapatmu tentang burung memesona satu ini? Sayang sekali kalau keberadaan mereka harus terancam oleh perburuan dan perusakan habitat. Yuk, tingkatkan kepedulian terhadap keberlangsungan hewan liar dan lingkungan sekitar!