5 Fakta Menarik Cape Kurper, Ikan Kecil Endemik Afrika Selatan!

Caper kurper merupakan ikan berukuran kecil dengan panjang maksimal 25 centimeter dan bobot yang mencapai 200 gram, jelas Fish The Fly. Badannya agak memanjang, matanya besar, dan tubuhnya diselimuti perpaduan warna cokelat, jingga, atau keemasan. Tak cuma itu, ikan ini juga memiliki corak hitam di tubuhnya yang mana dapat terlihat dari bagian belakang kepala sampai pangkal ekor. Terakhir, cape kurper menunjukan dimorfisme seksual di mana individu jantan lebih berwarna dan mencolok daripada individu betina.

Jika berbicara penyebaran, cape kurper hanya bisa dijumpai di satu wilayah, yaitu Afrika Selatan, jelas GBIF. Seperti namanya, ikan air tawar ini merupakan hewan endemik yang hanya menghuni Provinsi Cape Barat dan Cape Timur di Afrika Selatan. Keduanya merupakan daerah yang berada di ujung selatan benua Afrika. Secara spesifik, beberapa tempat seperti Sungai Coega, Sungai Verlorevlei, Sungai Clanwilliam Olifants, dan Teluk Algoa merupakan daerah terakhir di mana cape kurper bisa hidup dengan tenang.

Dilansir Seriously Fish, cape kurper merupakan spesies yang sangat adaptif dan bisa hidup di berbagai tipe habitat. Mau itu perairan berbatu, daerah dengan vegetasi rapat, sungai berarus deras, sampai sungai berair tenang semuanya bisa dihuni oleh cape kurper. Tapi jika membahas soal habitat favorit, ikan ini lebih suka hidup di sungai yang tidak terlalu besar dan tidak terlalu padat.

Ia juga sangat suka hidup di perairan yang memiliki banyak tempat persembunyian. Biasanya, cape kurper kerap bersembunyi di lubang, sela-sela bebatuan, atau di sekitar tanaman air. Mengandalkan warna dan corak tubuhnya, hewan ini bisa bersembunyi dan menyatu dengan sempurna di lingkungan sekitar. Alhasil, ia bisa aman dari predator dan mampu berburu dengan lebih efisien.

Layaknya ikan air tawar lain, cape kurper juga kerap diburu dan dipancing oleh masyarakat lokal. Hal ini tidak mengherankan mengingat ia memiliki daging yang cukup lezat dan ukuran yang pas untuk dimakan. Tak cuma itu, tarikan ikan ini juga lumayan kuat yang mana cukup menantang bagi para pemancing. Untuk memancing cape kurper juga tak terlalu sulit karena ikan ini bisa dipancing dengan umpan hidup seperti cacing dan bisa juga dipancing dengan umpan buatan.

Uniknya, cape kurper memiliki kemampuan thanatosis atau berpura-pura mati. Dalam hal ini, saat ditangkap atau dipegang oleh manusia, ia akan berhenti bergerak seakan-akan tidak bernyawa. Nah, saat kail pancing sudah dilepas dari mulutnya, ikan ini akan kembali bergerak dan kemudian melompat ke air untuk menyelamatkan diri, jelas iNaturalist.

Sebenarnya, cape kurper bukan termasuk hewan yang dilindungi atau terancam punah. Hanya saja, makin ke sini ia mulai terancam oleh beberapa hal. Pertama, penyebarannya yang sempit membuat ikan tak bisa berkembang terlalu pesat. Tak hanya itu, penurunan populasinya juga diperparah oleh kehadiran ikan asing dan ikan invasif. Beberapa spesies ikan seperti largemouth bass, smallmouth bass, dan spotted bass merupakan ikan asing yang terus menggusur populasinya. Terakhir, polusi, kerusakan habitat, dan aktivitas manusia juga mengancam eksistensi ikan ini, jelas Animalia.

Cape kurper memang termasuk ikan berukuran kecil yang tidak terlalu dikenal. Namun, ikan ini cukup unik, entah dilihat dari penyebaran, kebiasaan, atau habitatnya. Sayangnya, populasi cape kurper mulai menurun karena banyak hal. Oleh sebab itu, masyarakat lokal harus benar-benar memperhatikan eksistensi dan kehidupan cape kurper. Jika dibiarkan saja, bisa saja ikan unik tersebut akan punah di masa yang akan datang.