Apa yang terlintas di pikiranmu saat mendengar nama piranha? Piranha merupakan ikan air tawar yang hidup di bantaran sungai, danau, sungai dan waduk di Amerika Selatan. Mereka berada dalam famili Serrasalmidae dan anggota dari subfamili Serrasalminae.
Ada asumsi yang mengatakan bahwa piranha merupakan predator berbahaya yang mengerikan yang bisa mencabik tubuh mangsanya. Benarkah? Yuk simak fakta berikut ini untuk mengonfirmasi kebenarannya!
Piranha berada dalam famili Serrasalmidae. TreeHugger menjelaskan bahwa tidak ada kesepakatan jelas tentang jumlah spesies piranha yang hidup saat ini. Hal disebutkan dikarenakan oleh tantangan mengidentifikasi spesiesnya, hubungan piranha muda dan dewasa dan sejarah evolusinya, jelas peneliti dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Zootaxa.
Dikatakan bahwa piranha berada dalam kelompok ikan yang sangat beragam dengan gaya hidup dan makanan berbeda. Kisaran yang diperkirakan ialah ada sekitar 30 hingga 60 spesies piranha. Semuanya berasal dari sungai dan danau di Amerika Selatan.
Piranha banyak mengeluarkan suara gonggongan ketika mereka berkonflik. Peneliti menduga bahwa suara gonggongan adalah cara mereka mengintimidasi. A-Z Animals menginformasikan bahwa mereka juga mengeluarkan suara seperti drum dan perkusi saat memperebutkan makanan dan mengitari lawan.
Piranha terkenal dengan giginya yang tajam. Piranha dewasa memiliki satu baris gigi yang melapisi rahangnya. Bentuk gigi mereka disesuaikan dengan pola makan mereka yang banyak memakan daging. Tidak jarang bagi piranha untuk kehilangan giginya.
Berbeda dengan hiu yang mengganti giginya satu per satu, piranha mengganti giginya empat kali lipat selama masa hidup mereka. Gigi piranha sepenuhnya bisa diganti, dilansir Smithsonian Magazine.
Rainforest Cruises memaparkan bahwa piranha adalah omnivora yang makanannya terdiri dari serangga, ikan, siput, cacing, biji-bijian dan berbagai tanaman. Mereka cenderung memakan hewan besar seperti mamalia dan burung jika itu mati dan jatuh ke dalam air. Selain itu, beberapa piranha bahkan vegetarian.
Bahkan beberapa piranha akan melakukan kanibalisme jika sumber makanan rendah dan persaingan untuk makanan sangat tinggi. Piranha akan menggigit sesamanya entah itu hidup atau mati.
Piranha sebenarnya memangsa hewan yang lebih kecil dari mereka dan tidak berburu dalam kelompok besar, jelas Treehugger. Piranha berperut merah adalah salah satu spesies yang melakukan perjalanan dalam kelompok bukan untuk menemukan mangsa, tapi untuk menghindari pemangsa, berdasarkan studi yang dilakukan. Penulis dari studi yang diterbitkan dalam Biology Letters menyimpulkan bahwa mereka berkelompok untuk mencari perlindungan diri.
Piranha sepertinya memiliki reputasi sebagai penyerang, akan tetapi serangan piranha pada manusia jarang terjadi. Piranha hanya akan menyerang jika diprovokasi, seperti hiu dan serigala. Banyak perenang Amerika Selatan yang biasa berada di perairan yang dipenuhi piranha tidak mengalami cedera, dilansir A-Z Animals.
Dijelaskan juga bahwa kemungkinan bahaya akan datang saat permukaan air rendah dan mangsa sangat langka. Kemudian ada gangguan pada telur hewan air yang menjadi persediaan makan mereka. Piranha menjadi agresif jika lapar dan terancam.
Ketika melakukan perjalanan ke Amerika Selatan pada tahun 1913, ia mendengar kisah tentang sifat kejam piranha dan menceritakannya kembali dalam bukunya Through the Brazilian Wilderness. Pendeskripsiannya tentang piranha dalam buku tersebut membuat publik Amerika meyakini bahwa piranha adalah monster sungai pemakan manusia yang sangat agresif. Sebenarnya, Pendeskripsiannya tersebut sangat keliru, dilansir Mentalfloss.
Bagaimana menurutmu? Setelah mengetahui fakta tentang piranha, apakah kesanmu tentang hewan satu ini berbeda dari sebelumnya? Piranha tidak akan menyerang manusia ketika tidak merasa terancam, selain itu bahkan ada piranha yang vegetarian!