6 Fakta Mengejutkan Sungai Nil yang Keramat bagi Orang Mesir Kuno

Sejak dulu, kita menyebut sungai ini dengan nama Nil. Namun pernahkah kamu bertanya-tanya, siapa orang yang memberinya nama atau dari mana nama ini berasal? Dilansir Facts, nyatanya asal usul penamaan "Nil" masih menjadi misteri hingga sekarang.

Kamu mungkin berpikir jika orang Mesir Kunolah yang memberikan nama ini. Pemikiran itu sebenarnya masuk akal, mengingat bagi mereka, sungai ini adalah sumber penghidupan. Namun sayangnya, masyarakat Mesir Kuno menyebut sungai ini dengan nama "Hapy" yang berarti sungai dan "Iteru" yang memiliki arti hitam. Dua nama itu jelas tidak ada mirip-miripnya dengan Nil.

Kalau ditanya, apa sungai terpanjang di dunia, orang-orang mungkin akan menjawab Sungai Amazon di Brazil. Well, Amazon memang luar biasa. Namun predikat tersebut sebenarnya jatuh kepada Sungai Nil.

Dilansir Tree Hugger, Sungai Nil memiliki panjang 6.650 kilometer. Dimulai dari African Great Lakes, lalu mengalir melewati Gurun Sahara dan sembilan negara Afrika, hingga akhirnya bermuara di Laut Mediterania.

Meski begitu, para ahli berpendapat jika di masa lalu, Sungai Nil jauh lebih panjang dari sekarang. Sekitar 2 sampai 5 juta tahun yang lalu, hulunya diperkirakan membentang hingga Zambia Tengah. Namun serangkaian letusan gunung berapi memutus aliran sungai dan membuatnya menjadi seperti sekarang.

Gak cuma jadi sumber air untuk kehidupan sehari-hari, orang Mesir Kuno bahkan menjadikan siklus Sungai Nil sebagai dasar untuk membuat kalender. Dilansir Facts,  sebenarnya kalender Mesir Kuno tidak jauh berbeda dengan yang kita pakai saat ini. Satu tahun terdiri dari 12 bulan, dan setiap bulan terdiri dari 30 hari.

Bedanya, mereka membagi satu tahun menjadi tiga siklus, di mana setiap siklus terdiri dari empat bulan. Siklus pertama yaitu Akhet dimulai pada bulan Juli, yang juga menjadi bulan pertama dalam kalender bangsa Mesir Kuno. Akhet ditandai dengan meluapnya air dari Sungai Nil dan membanjiri tepiannya.

Setelah tiga bulan, Akhet digantikan dengan Peret, di mana tumbuhan mulai tumbuh di tanah. Terakhir adalah Shemu yang menjadi waktu tanaman dapat dipanen.

Sungai Nil juga dipercaya sebagai jalan menuju alam baka. Dilansir Discover Walks, orang Mesir Kuno percaya bahwa tempat ini adalah pembatas antara kehidupan dan kematian.

Sisi timur Sungai Nil dipercaya sebagai tempat kelahiran, sedangkan sisi barat yang menjadi arah tenggelamnya matahari sebagai tempat kematian. Kepercayaan itu jugalah yang menjadi alasan kenapa orang-orang di masa lalu selalu menguburkan keluarga mereka yang meninggal di sisi barat sungai.

Orang Mesir Kuno menganut kepercayaan kepada banyak dewa. Mereka meyakini bahwa setiap hal di alam semesta ini memiliki penguasanya masing-masing, dan Sungai Nil menjadi salah satu tempat dimana dewa-dewa itu tinggal.

Dilansir Tree Hugger, mereka meyakini bahwa Sungai Nil merupakan dewa baik hati bernama Hapi. Bersama Fir'aun, Hapi dipercaya dapat memberkati tanah dan juga mengendalikan banjir.

Sejak bertahun-tahun yang lalu, piramida dikenal sebagai ikon Mesir. Namun di sisi lain, mereka mungkin tidak akan bisa dibangun jika tidak ada Sungai Nil.

Dilansir Facts, orang-orang Mesir Kuno menggunakan air untuk mencampur bahan-bahan yang digunakan dalam membangun piramida. Mereka menggali tanggul, dan mengambil air melalui kanal dan membawanya ke lokasi pembangunan piramida.

Bayangkan jika Sungai Nil tidak ada di sana? Kita tidak akan bisa menyaksikan piramida yang megah, dan orang-orang kuno mungkin tidak akan menjadikan Mesir sebagai tempat tinggal mereka selama ribuan tahun.

Dari beberapa fakta di atas, kita bisa membayangkan betapa pentingnya Sungai Nil bagi orang-orang Mesir Kuno. Hari ini pun, Sungai Nil masih sangat penting bagi orang Mesir. Bukan hanya sebagai sumber air, tetapi juga untuk pariwisata.