11 Fakta Perawan Vestal, Pendeta Dewi Vesta di Masa Romawi Kuno
Perawan Vestal diambil dari keluarga kelas atas di usia muda, mereka menghabiskan tiga dekade hidup mereka untuk melayani dewi perawan perapian dan rumah yang disebut Dewi Vesta.
Merawat dan menjaga api abadi di kuil Vesta dan secara simbolis merawat perapian seluruh Roma. Mereka menerima banyak fasilitas, seperti peran penting dan kursi khusus di Colosseum.
Namun, jika seorang Vestal membiarkan apinya padam atau melanggar sumpah kesuciannya, dia bisa menghadapi konsekuensi yang ekstrem. Kehidupan istimewa dan kekuasaannya dibebani dengan pembatasan ketat dan taruhan yang tinggi. Nasib Roma sendiri ada di tangannya.
1. Bagaimana Perawan Vestal akan dipilih?
Sebagaimana dikutip laman Britannica, Perawan Vestal dipilih di usia yang sangat muda, biasanya antara 6-10 tahun. Imam besar atau pontifex maximus akan mencari Vestal baru dari keluarga yang paling terhormat. Kedua orangtuanya pun harus masih hidup dan gadis itu tidak boleh cacat fisik atau mental.
Belakangan, karena lebih sedikit keluarga yang mau menyerahkan putri mereka menjadi Vestal, aturan pun dilonggarkan dan putri dari budak yang dibebaskan bisa memenuhi syarat.
Mereka dipilih oleh sistem pengundian yang disebut captio, seperti dilandir National Geographic, yang berasal dari kata Latin untuk "tangkap". Mereka akan dipilih secara publik dan dikirim untuk tinggal di Atrium Vestae atau House of the Vestals dengan pendeta-pendeta perempuan yang lebih tua yang akan membentuk mereka selama 3 dekade berikutnya.