5 Fakta Rocky Mountain, Pegunungan Terbesar di Amerika Utara

10 Apr 2024, 11:07 WIB

potret panorama di wilayah Pegunungan Rocky (unsplash.com/Devin Lyster)

Rocky Mountains atau Pegunungan Rocky adalah wilayah pegunungan (mountain range) utama dan bentang sistem jalur pegunungan (mountain system) terbesar di Benua Amerika Utara. Dilansir Britannica, pegunungan Rocky membentang sepanjang sekitar 4.800 km dari bagian paling utara wilayah Kanada bagian barat hingga wilayah negara bagian New Meksiko di bagian barat daya Amerika Serikat (AS).

Sejumlah informasi menyebutkan bahwa Pegunungan Rocky ini terbentuk sekitar 55 hingga 80 juta tahun lalu selama periode yang dikenal dengan Laramide Orogeny, sebuah periode pembentukan gunung di bagian barat Benua Amerika Utara yang dimulai pada masa Cretaceous akhir. Pada masa itu, sejumlah lempeng di bawah Benua Amerika Utara saling bergerak dan bertumbukan hingga menghasilkan rangkaian besar wilayah pegunungan di Benua Amerika Utara. Sejumlah aktivitas tektonik di masa lampau juga memberikan lanskap Pegunungan Rocky dengan puncak-puncak gunungnya yang menjulang dan lembah-lembah indahnya. Pegunungan Rocky merupakan salah satu lanskap alam terindah dan termegah di Kanada dan AS.

Ingin tahu lebih lanjut mengenai Pegunungan Rocky yang terkenal ini? Simak lima fakta menariknya berikut ini, yuk!

1. Memiliki sejumlah taman nasional

Pegunungan Rocky yang membentang di sepanjang wilayah Kanada dan AS memiliki sejumlah taman nasional yang terkenal. Beberapa taman nasional yang terkenal di wilayah Pegunungan Rocky Kanada antara lain: Taman Nasional Banff yang merupakan taman nasional tertua di Kanada, Taman Nasional Jasper, Taman Nasional Yoho. Untuk wilayah AS, sebagaimana diinformasikan oleh laman Nationalparkobsessed, terdapat 5 Taman Nasional di wilayah Pegunungan Rocky di AS yaitu: Taman Nasional Glacier, Taman Nasional Grand Teton, Taman Nasional Great Sand Dunes, Taman Nasional Rocky Mountain dan Taman Nasional Yellowstone.

Dari sejumlah taman nasional tersebut Taman Nasional Rocky Mountain merupakan taman nasional yang paling populer. Dilansir Rockymountainnationalpark Taman Nasional Rocky Mountain yang berlokasi di negara bagian Colorado AS, merupakan salah satu taman nasional paling spektakuler di AS dengan luas sekitar 415 mil persegi (1.075 km persegi). Memiliki keindahan alam yang luar biasa dengan bentang pegunungannya yang tinggi, danau-danaunya yang indah, jalur hiking sepanjang 350 mil (564km) serta kekayaan flora dan faunanya. Di taman nasional ini para wisatawan dapat berjalan-jalan dengan tenang, melakukan pendakian yang mengasyikkan, melihat keindahan alam saat matahari terbit dan terbenam serta mengamati satwa.

2. Rumah bagi supervolcano

Taman Nasional Yellowstone yang indah di AS merupakan bagian dari Pegunungan Rocky (commons.wikimedia.org/Thisisjacobcardel)

Pegunungan Rocky dikenal sebagai rumah bagi supervolcano, terdapat sebuah kaldera atau kawah yang terbentuk akibat letusan gunung berapi di Taman Nasional Yellowstone, sebuah taman nasional yang membentang di negara bagian Wyoming, Idaho dan Montana, AS. Taman Nasional tersebut menjadi bagian dari jalur Pegunungan Rocky dan kaldera yang terdapat di dalamnya dikenal dengan nama Kaldera Yellowstone. Dilansir Nationalgeographic kaldera tersebut terbentuk akibat letusan gunung api dengan kekuatan yang sangat besar atau yang dikenal dengan supervolcano sebuah ledakan gunung berapi dengan Volcanic Explosivity Index (VEI) skala 8.

Para ahli menemukan bukti bahwa letusan besar terakhirnya terjadi sekitar 640.000 tahun yang lalu meskipun letusan-letusan sebelumnya diyakini memiliki kekuatan yang sama atau lebih besar. Bukti menunjukkan pula bahwa Yellowstone telah menghasilkan tiga kali letusan kolosal di masa lampau dalam periode 2,1 juta tahun. Setiap letusan tersebut memuntahkan abu vulkanik, gas, magma dan material vulkanik lainnya dalam jumlah besar yang menutupi sebagian besar Benua Amerika Utara. Letusan terakhirnya melontarkan abu panas, bebatuan cair dan gas mematikan ribuan meter ke udara. Sepertiga Benua Amerika Utara ada dalam kegelapan total akibat letusan supervolcano Yellowstone.

3. Masih terdapat suku-suku Indian yang mendiami kawasan Pegunungan Rocky

Gunung Elbert (4.401 mdpl) di negara bagian Colorado, AS merupakan puncak tertinggi Pegunungan Rocky di wilayah AS (commons.wikimedia.org/David Herrera)

Menurut Britannica, kehadiran manusia di Pegunungan Rocky diperkirakan dimulai antara tahun 10.000 hingga 8.000 SM. Masyarakat Indian Amerika yang mendiami bagian utara wilayah Pegunungan Rocky di zaman modern ini termasuk Suku Shuswap dan Suku Kutenai di British Columbia-Kanada, Suku Coeur d'Alene dan Suku Nez Perce di Idaho serta Suku Flathead di Montana. Tanah adat Suku Shoshone terdapat di Idaho dan Wyoming serta Suku Ute di Utah dan Colorado. Kelompok Indian di wilayah barat daya meliputi suku Hopi dan suku Navajo. Suku Indian nomaden yang pernah tinggal di Pegunungan Rocky bagian timur meliputi Suku Blackfoot, Suku Crow dan Suku Cheyenne.

Orang-orang Indian kuno yang hidup di wilayah Pegunungan Rocky di masa lalu berburu mamalia besar sepeti mammoth dan bison kuno (nenek moyang bison modern) yang saat ini telah punah di kaki bukit atau lembah-lembah pegunungan. Mereka juga bermigrasi ke dataran rendah pada musim gugur dan musim dingin untuk berburu bison dan ke pegunungan pada musim semi dan musim panas untuk mencari ikan, rusa, tumbuh-tumbuhan yang bisa dikonsumsi dan buah beri. Pola tersebut diikuti oleh suku-suku Indian yang lebih modern setelahnya.

4. Kaya akan keanekaragaman flora dan fauna

domba tanduk besar (Ovis canadensis) Pegunungan Rocky, merupakan salah satu satwa liar paling terkenal penghuni wilayah pegunungan ini (commons.wikimedia.org/Jon Sullivan)

Wilayah Pegunungan Rocky terkenal dengan kekayaan flora dan faunanya baik di pegunungan Rocky yang ada di wilayah Kanada maupun AS. Dilansir Landscope, di wilayah Kanada dapat ditemui rusa ekor putih, rusa besar Rocky Mountain, domba tanduk besar, beruang hitam, beruang grizzly dan serigala abu-abu serta berbagai spesies tanaman. Di Pegunungan Rocky yang terdapat di wilayah AS utamanya di Taman Nasional Rocky Mountain juga menyimpan kekayaan flora dan fauna yang luar biasa, sekitar 60 spesies mamalia dapat ditemukan di kawasan taman nasional ini, berbagai spesies burung, dan lebih dari 1.000 jenis tanaman. Selain itu Taman Nasional Rocky Mountain ini juga memiliki lebih banyak spesies kupu-kupu dibandingkan dengan negara-negara bagian lainnya di AS.

Salah satu satwa terkenal yang menjadi maskot Taman Nasional Rocky Mountain adalah hewan yang dikenal dengan nama domba tanduk besar (bighorn sheep) . Satwa yang memiliki nama ilmiah Ovis canadensis canadensis ini merupakan hewan yang berasal asli (native) dari Benua Amerika Utara. Terkenal dengan ciri khas tanduknya yang besar, sejumlah informasi menyebutkan bahwa berat sepasang tanduknya mampu mencapai lebih dari 14 kg. Domba yang juga dikenal dengan nama Rocky mountain bighorn ini mempunyai distribusi persebaran habitat di wilayah British Columbia-Kanada, Montana, Wyoming, Colorado, New Mexico, Idaho, Nevada, Utah, Oregon dan Arizona.

5. Wilayah Pegunungan Rocky memiliki tiga ekosistem berbeda

danau indah yang dikenal dengan nama Bear Lake yang berada di Rocky Mountain National Park di wilayah negara bagian Colorado, AS (commons.wikimedia.org/Brian W. Schaller)

Sejumlah informasi menyebutkan bahwa secara umum dengan berbagai topografinya, wilayah Pegunungan Rocky ini memiliki tiga ekosistem berbeda, yaitu: alpine tundra, subalpine dan montane. National Park Service melansir ekosistem alpine tundra dimulai pada ketinggian sekitar 3.300 hingga 3.500-an mdpl dan merupakan tempat yang ekstrem dengan tiupan angin kuat dan suhu ekstrem. Hanya ada sedikit tanaman unik yang dapat tumbuh di tempat itu. Ekosistem subalpine berada pada ketinggian sekitar 2.700 hingga 3.000-an mdpl dengan hutan hijau dan danau pegunungan yang indah. Ekosistem montane berada pada ketinggian 1.700 hingga 2.500-an mdpl dan memiliki keanekaragaman hayati terkaya dengan suhunya yang bersahabat.

Berkegiatan di alam bebas di wilayah Pegunungan Rocky juga perlu memperhatikan sejumlah potensi bahaya yang bisa menimpa para pecinta alam ketika beraktifitas di wilayah Pegunungan ini. Potensi bahaya tersebut meliputi: serangan beruang dan singa gunung (cougars), gigitan serangga berbahaya, kebakaran hutan, badai salju serta suhu yang membekukan di musim dingin. Dengan bekal pengetahuan dan informasi yang memadai tentang kondisi medan ketika memutuskan untuk melakukan aktifitas luar ruangan di alam Pegunungan Rocky ini maka potensi-potensi bahaya tersebut bisa diminimalisasi dan dihindarkan.

Bagaimana, apakah tertarik untuk menjelajahi keindahan dan kemegahan alam Pegunungan Rocky ini jika ada kesempatan untuk berkunjung ke Kanada atau AS?

This article is written by our community writers and has been carefully reviewed by our editorial team. We strive to provide the most accurate and reliable information, ensuring high standards of quality, credibility, and trustworthiness.