5 Fakta Sejarah Penemuan Mesin Cuci, dari Zaman Kuno hingga Modern

Di zaman kuno (3000 SM), mencuci baju di sungai dilakukan secara komunal atau berkelompok. Kegiatan ini biasanya dilakukan oleh para wanita, pelayan, dan tentara. Baju dicuci dengan cara digosokkan dan dipukul-pukul ke batu. Kegiatan ini bisa berlangsung seharian, apalagi jika jarak rumah dengan sungai cukup jauh. Orang-orang harus bolak-balik mengisi stok air.

Pada era kolonial (tahun 1607-1775 M), mencuci baju dilakukan dengan cara merebus pakaian di kuali besar dan menggosoknya di atas papan cuci kayu bergerigi. Mereka juga menggunakan ember aluminium dan tongkat dolly. Tongkat ini berfungsi untuk menekan-nekan pakaian ke dalam ember sehingga kotoran dapat keluar.

Tahun 1797, hak paten mesin cuci manual pertama kali diberikan kepada Nathaniel Briggs. Ia adalah seorang warga New Hampshire, Amerika Serikat. Namun, mesin cuci saat itu tidak langsung booming. Barulah pada tahun 1800-an setelah revolusi industri, mesin cuci mengalami beberapa terobosan berarti.

Mesin cuci modern pertama dipatenkan oleh James King dan Hamilton Smith pada tahun 1850. Mesin cuci non listrik ini memiliki sistem mekanik agitator. Agitator merupakan bagian dari tangki yang berfungsi sebagai pengaduk yang digerakan secara manual. Lalu, papan cuci yang dipasang di dalam tangki membantu menggosok pakaian.

Hingga akhir tahun 1800-an, mesin cuci rumah tangga masih mengandalkan mesin manual. Sedangkan untuk keperluan komersial, mesin cuci yang digunakan memakai tenaga uap dan belt (semacam tali konveyor). Saat listrik telah diadaptasi, barulah mesin cuci komersial mengalami perubahan.

Mesin cuci listrik komersial diperkenalkan pada tahun 1908. Mesin ini dimanakan Thor. Diciptakan oleh Alva J. Fisher dan dipasarkan oleh Hurley Machine Company di Chicago. Mesin cuci ini memiliki drum dilengkapi bak galvanis dan motor listrik. Ini adalah terobosan baru dalam bisnis laundry komersial.

Mesin cuci listrik rumahan diperkenalkan hampir bersamaan dengan mesin cuci listrik komersial. Pada tahun 1907, Maytag adalah yang pertama kali memperkenalkan mesin cuci rumah tangga. Perusahaan yang kemudian dikenal dengan nama Whirlpool Corporation ini, mulai memproduksi mesin cuci pemeras dengan motor listrik pada tahun 1911.

Pada model awal, listrik digunakan untuk memutar bak mesin cuci. Karena motor tidak terlindung dari air, korsleting dan sengatan listrik sering terjadi. Selanjutnya, perbaikan demi perbaikan dilakukan; antara lain penambahan motor tertutup untuk mencegah guncangan dan korsleting, serta penambahan kipas agar tidak terjadi over heating.

Setelah Perang Dunia II, tahun 1940-1950, mesin cuci bukaan depan diperkenalkan bersamaan dengan mesin cuci bukaan atas. Mesin-mesin ini menggunakan pengatur waktu elektro mekanis untuk mengurutkan proses pencucian. Lalu, pada tahun 1998, mesin cuci komputerisasi memasuki pasar. Dirintis oleh SmartDrive Fisher & Paykel, mesin ini dapat menentukan ukuran muatan dan menyesuaikan siklus pencucian secara otomatis.

Sekarang, mesin cuci yang dikendalikan komputer telah menjadi hal lumrah. Kebanyakan model yang tersedia saat ini menyertakan beberapa elemen kontrol komputer. Kamu tinggal menekan tombol yang tersedia untuk memilih mode pencucian berdasarkan bahan pakaian, waktu pencucian, bahkan temperatur air. Canggih, ya!