Marabou adalah bangau besar yang berasal dari Afrika. Tinggi mereka bisa mencapai 120-130 cm dengan berat tubuh sekitar 4.5-8 kg. Nama ilmiahnya adalah Leptoptilos crumenifer. Jantan dan betina terlihat sama tetapi burung muda lebih kecokleatan dengan paruh yang lebih kecil.
Mereka bukanlah burung yang terlihat indah! Tapi tahukah kamu ada alasan di balik itu? Fakta berikut ini akan menjawabnya!
A-Z Animals menjelaskan bahwa bangau marabou bisa kamu temui di sepanjang sub-sahara Afrika. Termasuk negara-negara seperti Guinea, Ghana, Nigeria, South Shudan, Ethiopia, Kenya, Republik Demokratik Kongo, Zambia, Zimbabwe dan Afrika Selatan. Mereka tidak terlalu memikirkan habitatnya dan bisa ditemukan di sekitar tempat pembuangan sampah di kota-kota seperti Nairobi.
Bangau marabou bisa juga bisa ditemui di Taman Nasional Hutan Cantanhez di Guinea-Bissau, Taman Nasional Hlane di Swaziland, Taman Nasional Nairobi di Kenya, Taman Nasional Blue Lagoon di Zambia dan Taman Nasional Kruger di Afrika Selatan.
Bangau marabou memakan segalanya. Mereka dikenal sebagai burung vacuum cleanernya Afrika, marabou memakan sisa-sisa hewan yang dibuang dan bahkan sampah. Diet bangau marabou sebagian besar terdiri dari bangkai, ikan, rayap, belalang, katak, kadal, bayi buaya, ular, tikus, dan burung. Bangau marabou akan membunuh, mencuri, dan mengais-ngais untuk memenuhi kebutuhan makanan mereka per harinya yang sebanyak 1,6 pon, jelas Africa Freak.
Entah itu makanan mati maupun hidup, tidak ada perbedaan bagi bangau marabou. Tidak hanya itu, mereka juga memakan burung lainnya, terutama bayi flamingo. Faktanya, bangau marabou bisa menelan daging seberat 2 kg dalam sekali telan, lho!
Kantung tenggorokan marabou terlihat bengkak, akan tetapi itu mengindikasikan kekuatan dan gerakan dari mereka. Kidadl menginformasikan bahwa kantung tersebut berfungsi seperti termoregulator untuk mendinginkan marabou. Kantung itu juga terhubung dengan lubang hidung kirinya dan berfungsi sebagai resonator untuk membuat suara serak.
Kantung tersebut menutupi ketiadaan organ vokal bangau marabou. Just Birding menjelaskan bahwa kantung tersebut akan digembungkan untuk menarik perhatian betina, panjangnya bisa mencapai 18 inci bahkan sebelum diperbesar!
Bangau marabou adalah monogami dan membentuk ikatan kuat yang berlangsung seumur hidup. Mereka berkembang biak dalam koloni, dimulai semalam musim kemarau ketika makanan tersedia sebab sumber air menyusut. Melansir Animalia, bangau marabou membangun sarang kecil di pohon yang terbuat dari ranting dan dedaunan hijau.
Bangau marabou betina akan bertelur 2-3 telur yang akan menetas setelah dierami selama sebulan lamanya. Setelah menetas, mereka akan dewasa setelah 13-15 minggu. Anak bangau marabou akan tetap bersama induknya sekitar 4 bulan lagi sebelum mencapai kematangan reproduksi pada usia 4 tahun.
Bangau marabou adalah salah satu spesies burung terbang terbesar. Mereka memiliki lebar sayap sekitar 7-9 kaki. Mereka bukanlah burung yang terlihat cerah dan indah, tetapi akan terlihat elegan saat terbang, dilansir Africa Freak. Dengan tubuhnya yang besar, bangau marabou memiliki adaptasi fisiologis khusus yang memungkinkannya untuk terbang. Tulang kaki dan jari kakinya berlubang!
Hal tersebut membantu agar mereka tidak terlalu berat saat terbang. Bangau marabou bisa terbang hingga ketinggian 13.000 kaki, tetapi sebagian besar waktu mereka tidak akan terbang terlalu jauh dari tanah.
Selain dari fungsi kantung tenggorokan mereka yang terlihat bengkak seperti pada fakta sebelumnya. Alasan mengapa bangau marabou tidak memiliki bulu pada kepalanya adalah sangat penting. Sumber yang sama menjelaskan bahwa marabou kerap mendekatkan kepalanya untuk memakan bangkai yang matang karena bakteri, inilah mengapa kepala botaknya membantu marabou tetap bersih dan terhindar dari penyakit.
Kamu mungkin akan menemui bahwa bangau marabou tidak terlalu banyak melakukan sesuatu yang menghabiskan banyak energi. Untuk mendinginkan tubuhnya, marabou menggunakan kotorannya, lho! Africa Freak menjelaskan bahwa cairan kotorannya mengaktifkan pendinginan evaporatif dan membantu mengatur suhu tubuh internal.
Mereka juga terlihat terengah-engah untuk menurunkan suhu tubuhnya. Jika marabou ingin menghangatkan tubuhnya, mereka akan melebarkan sayap untuk menyerap sinar matahari.
Sekarang kamu tahu bahwa alasan mengapa bangau marabou memiliki penampilan buruk ialah salah satu adaptasi mereka untuk bertahan hidup. Walaupun berukuran besar, marabou masih bisa terbang dengan baik. Apakah kesanmu terhadap burung ini telah berubah?