5 Fakta Unik Bunga Azalea, Tanaman Hias Cerah yang Mematikan

Awalnya memiliki genusnya tersendiri, namun sekarang bunga azalea dan bunga rhododendron sudah resmi digabung ke dalam kelompok Rhododendron. Demikian, semua azalea merupakan bunga Rhododendron, tapi tidak semua Rhododendron merupakan bunga azalea.

Apa perbedaannya? Bunga azalea memiliki bentuk bunga yang corong, sedangkan jenis bunga rhododendron lainnya berbentuk mirip lonceng. Selain itu, bunga azalea hanya memiliki 5 benang sari, sedangkan bunga rhododendron memiliki total 10 benang sari.

Mereka berdua termasuk ke dalam famili Ericaceae atau yang sering disebut dengan heath (tanaman semak). Famili ini dikenal sebagai suku bluberi. Anggota lain yang terkenal dalam famili Ericaceae antara lain, blueberry, cranberry, dan huckleberry.

Tumbuh dan berkembang baik di daerah beriklim hangat, bunga satu ini kerap dijadikan sebagai tanaman hias ideal, terutama di wilayah Asia Timur. Memiliki tampilan yang indah, tidak ragu lagi dengan nilai estetika yang ditawarkan bunga azalea terhadap halaman rumah Anda.

Sesuai dengan habitatnya yang cenderung kering dan panas, nama bunga ini diciptakan oleh seorang ahli botani Swedia bernama Carl Linnaeus. Dikatakan bahwa nama bunga ini sebenarnya diambil dari bahasa Yunani, yaitu azaleos, yang artinya kering.

Walaupun lebih nyaman berada di iklim yang hangat, bunga azalea juga dapat bertahan di iklim yang lebih dingin, seperti Amerika, berkat sifat adaptasinya yang tinggi. Oleh karena itu juga, bunga ini mendapatkan julukan sebagai Royalty of the Garden.

Suka dengan musim yang hangat, bunga azalea biasanya hanya mekar menjelang musim semi, musim panas, dan musim gugur. Biasanya mereka akan mekar sekitar 2-3 minggu, lalu akan ada beberapa yang menggugurkan dedaunannya dan ada juga yang tetap memiliki daun hijau.

Seperti bunga lain pada umumnya, bunga azalea juga senang dengan sinar matahari pagi dan sore, sehingga membuatnya cocok untuk ditanam di area semi teduh. Lain dari itu, bunga ini juga tidak memerlukan penyiraman yang sering sehingga mudah untuk dirawat.

Selain itu, bunga azalea juga dikenal dengan warnanya yang cerah dan beragam, mulai dari pink, putih, merah, kuning, ungu, hingga oranye. Ada juga kelopak bunganya yang berbentuk rata, melengkung, dan bergelombang. Tanaman semak ini dapat tumbuh mencapai 30 meter, lho.

Terlepas dari tampilannya yang indah dan cerah, bunga azalea ternyata termasuk dalam daftar tanaman hias paling beracun, lho. Sedikit saja bunga yang dikonsumsi sudah dapat berakibatkan fatal bagi tubuh manusia serta hewan peliharaan, seperti anjing dan juga kucing.

Umumnya, semua bagian dari tanaman ini dianggap beracun, seperti daun, bunga, hingga serbuk sari. Mereka mengandung racun yang disebut grayanotoxins. Grayanotoxins merupakan racun natrium alami yang biasanya hanya ditemukan dari tanaman famili Ericaceae.

Keracunan dapat terjadi di saat racun tersebut masuk ke dalam tubuh manusia. Racun tersebut akan memengaruhi otot, jantung, hingga sistem saraf pusat. Gejala awal yang paling umum muncul adalah rasa mual dan muntah.

Bunga azalea dikatakan pertama kali ditanam di Cina dan Jepang. Di sana, bunga ini dipercaya kaya akan makna kehidupan. Bahkan, bunga satu ini juga sering dianggap melambangkan rasa rindu akan kenangan bersama keluarga di rumah.

Dengan demikian, makna utama dari bunga ini adalah persahabatan, keluarga, dan semangat. Meskipun demikian, bunga azalea juga memiliki makna gelapnya. Bunga ini dapat mengartikan kecaman mati jika diberikan dalam vas berwarna hitam.

Selain itu, bunga azalea juga memiliki makna tersendiri pada setiap warna bunganya. Warna pink berarti keceriaan, ungu berarti semangat, kuning berarti persahabatan, putih berarti penguasaan diri, dan merah berarti romantisisme.

Cocok ditanam di area semi teduh dan tidak memerlukan penyiraman yang sering, menjadikan bunga azalea sebagai tanaman hias yang mudah untuk dirawat, khususnya di daerah Indonesia. Namun, hendaklah juga untuk selalu berhati-hati karena bunga ini sangat beracun dan akan sangat berbahaya jika tidak sengaja dikonsumsi.