7 Fakta Unik Burung Tutuk Geluk, Penikmat Kacang Pohon Garis Keras

Tutuk geluk atau nutcracker (genus Nucifraga) merupakan jenis burung dari keluarga gagak-gagakan atau Corvidae. Mereka hidup di hutan konifera Eropa, Asia, dan Amerika. Burung ini dikenal dari perilaku makan mereka yang gemar menyantap kacang pohon alias geluk. 

Menurut laman Oiseaux-Birds, nama nutcracker berasal dari paruh spesial yang dimiliki tutuk geluk. Bentuk paruh mereka dikhususkan untuk memecah kacang pohon yang sangat keras. Sementara itu, nama mereka dalam bahasa Indonesia berasal dari kebiasaan mengekstrak biji-bijian dengan cara menutuk atau memukul geluk dengan paruh mereka yang kuat dan tajam.

Dulu, tutuk geluk cuma terbagi jadi dua spesies, yaitu tutuk geluk clark (Nucifraga columbiana) yang hidup di Amerika dan tutuk geluk totol atau spotted nutcracker (N. caryocatactes) yang hidup di Eropa serta Asia. Kemudian, dua subspesies tutuk geluk totol dianggap sebagai spesies tersendiri. Ada tutuk geluk kasymir (N. multipunctata) yang hidup di barat laut Himalaya dan tutuk geluk selatan (N. hemispila) yang hidup di selatan serta timur Tiongkok, Taiwan, hingga Himalaya. Tutuk geluk totol kemudian lebih dikenal dengan nama tutuk geluk utara.

Tutuk geluk suka makan geluk atau kacang pohon, utamanya kacang tusam (pinus) dan kacang bunduk (hazelnut). Kacang pohon beda dari kacang-kacangan biasa. Bijinya dilindungi cangkang keras yang gak bisa lepas sendiri sebelum waktunya. 

Tutuk geluk dibekali paruh kuat dan tajam untuk mengekstrak biji-bijian dari kerucut runjung (pine cone). Paruh mereka dihantamkan dan ditusukkan di antara sisik-sisik untuk mengakses biji-bijian yang ada di dalam. Selain dimakan langsung, tutuk geluk juga menyimpan biji-biji tersebut untuk dimakan nanti. Biji-biji tersebut dimasukkan ke kantong di bawah lidah untuk dikubur di beberapa lokasi tersembunyi.

Saking sukanya dengan kacang pohon, tutuk geluk bisa memanen puluhan ribu kacang pohon tiap tahunnya. Menurut laman Schweizerische Vogelwarte, tutuk geluk utara diketahui mengumpulkan 30 ribu–100 ribu kacang tusam swiss tiap tahun. Sementara itu, tutuk geluk clark rutin menyimpan sekitar 98 ribu biji per musim, ungkap laman Animalia.

FYI, kacang pohon sangat bergizi dengan kandungan lemak, protein, dan karbohidrat yang sangat tinggi. Bahkan, laman All About Birds menerangkan kalau kacang tusam kulit putih (Pinus albicaulis) jadi favorit tutuk geluk clark karena punya kandungan kalori yang jauh lebih banyak dari cokelat. Oleh karena itu, tutuk geluk sebenarnya gak perlu makan terlalu banyak kacang pohon. 

Kacang-kacangan dan biji-bijian yang tidak dimakan akan disimpan dan dikubur di dalam tanah. Satu lubang bisa berisi 1–15 biji. Kebiasaan menyimpan ini dilakukan tutuk geluk untuk mengantisipasi pencurian oleh hewan lain. Hal ini juga dilakukan karena makanan alternatif tutuk geluk, seperti serangga dan hewan pengerat, gak selalu tersedia, apalagi saat musim dingin.

Tutuk geluk jadi bukti kalau hampir semua anggota keluarga burung gagak punya otak yang gak main-main. Buurng ini dibekali daya ingat yang sangat kuat. Bagaimana tidak? Tutuk geluk harus bisa mengingat semua lokasi penyimpanan kacang pohon.

Ahli ekologi Mario Pesendorfer mengungkapkan pada laman Audubon kalau tutuk geluk clark bisa mengingat sampai 10 ribu lokasi penyimpanan kacang pohon. Burung ini biasanya sengaja menyimpan makanan mereka di dekat pangkal batang pohon sebagai pengingat. Penanda lokasi seperti ini membantu tutuk geluk mengingat lokasi penyimpanan lebih mudah. Gak cuma itu, burung ini juga harus menggali lapisan salju setebal lebih dari 1 meter untuk mengakses kacang pohon yang disimpan mereka, lho.

Berkat kebiasaan menyimpan makanan, pasokan makanan tutuk geluk selama musim dingin jadi terjamin. Saat dingin dan salju melanda, burung ini gak perlu bingung mondar-mandir ke sana kemari mencari makanan. Mereka tinggal mengambil kacang-kacangan yang disimpan di dalam tanah.

Berkat persediaan makanan yang terjamin, tutuk geluk bisa berbiak lebih awal. Umumnya, musim kawin hewan dimulai saat musim semi, ketika salju telah mencair dan makanan banyak tersedia. Pada tutuk geluk, musim kawin sudah dimulai bahkan saat salju masih tebal menutupi tanah. Persediaan makanan yang melimpah sangat cukup untuk memberi makan sepasang tutuk geluk selama mengerami telur hingga membesarkan anak-anak mereka.

Gak cuma menjamin keberlangsungan hidup, kebiasaan menimbun kacang-kacangan pada tutuk geluk juga berdampak positif bagi hutan. Burung ini gak sekadar menimbun kacang di dalam tanah. Tutuk geluk juga menyebarkan kacang-kacangan ini hingga sejauh 32 kilometer dari pohon asal agar tidak mudah ditemukan.

Tutuk geluk pun mengubur kacang-kacangan ini pada kedalaman yang ideal untuk perkecambahan. Kacang dan biji yang tidak diambil akhirnya berkecambah serta tumbuh menjadi pohon baru. Tutuk geluk secara tidak langsung berperan dalam meregenerasi hutan dengan menyebarkan biji-bijian. Beberapa spesies tusam bahkan bergantung pada tutuk geluk sebagai penyebar biji-bijian.

Sungguh menakjubkan, bukan? Siapa sangka burung yang terlihat sederhana ini berarti sangat besar bagi hutan yang jadi tempat tinggal mereka. Setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang burung tutuk geluk atau nutcracker?