Paus beluga dijuluki sebagai kenarinya laut karena ragam vokalisasi yang dikeluarkannya. Mereka menghuni Samudera Arktik dan juga melakukan migrasi. Beluga adalah hewan sosial yang biasanya terlihat dalam kelompok, terdiri dari 2-100 individu.
Beluga juga spesies paus terkecil. Paus beluga jantan bisa tumbuh hingga 5,5 meter panjangnya dengan berat 1,600 kilogram. Sementara betina paus beluga memiliki kisaran berat 700-1,200 kilogram. Intip fakta unik paus beluga lewat ulasan ini, yuk!
Fakta menarik paus beluga dimulai dengan kerabatnya. Tahukah kamu bahwa mereka sebenarnya berkerabat dengan narwhal? Keduanya berada dalam famili monodontidae, keluarga kecil yang terdiri dari beluga dan narwhal. Mereka juga menghuni Lautan Arktik. Treehugger menjelaskan bahwa paus beluga tersebar di Arktik, Atlantik Utara dan Pasifik Utara. Mereka beradaptasi dengan baik di air tawar dan air laut sehingga membuatnya bisa menjelajahi daratan melalui sungai.
Fact Animal menginformasikan bahwa paus beluga sebenarnya tidak memiliki sirip punggung. Fakta tersebut diyakini sebagai adaptasi terhadap kondisi di bawah es. Atau, hal tersebut juga diasumsikan sebagai cara lain paus beluga mempertahankan suhu panas untuk tubuhnya.
Beluga dijuluki sebagai kenari laut karena mereka sering membuat vokalisasi bervariasi. Nada tinggi dari beberapa panggilannya bisa terdengar dalam jarak pendek. Karena paus beluga tidak bisa berkomunikasi jarak jauh, mereka menghindari perairan dengan polusi suara dalam jumlah besar karena hal tersebut mengganggu panggilan mereka mengutip laman NOAA Fisheries.
Paus beluga mengarungi lautan dengan kecepatan yang cukup lambat. Kecepatan maksimum yang bisa mereka capai adalah 22 km/jam. Kecepatan tempuh tergolong lambat jika dibandingkan paus lainnya. Akan tetapi, paus beluga bisa menempuh jarak yang sangat jauh saat bermigrasi dalam kelompok besar selama musim panas.
Melansir Chimu Adventures, selama bulan Juli dan Agustus ada lebih dari 50.000 paus beluga yang bermigrasi ribuan kilometer ke Teluk Hudson, Kanada, untuk mencari makan, melahirkan, dan menikmati perairan hangat. Menariknya, paus beluga bisa menyelam di bawah air selama 25 menit dan bisa mencapai kedalaman 800 meter, lho!
Paus beluga memang tidak berenang secepat paus lainnya. Namun, adaptasi tubuhnya sangat luar biasa. Mereka bisa menghemat oksigen saat berada di dalam air, lho! Kemampuan itu mereka dapatkan karena beberapa adaptasi, salah satunya detak jantung paus beluga lebih lambat dari mamalia laut lainnya.
Mereka bisa memperlambat detak jantung dari 100 detak per menit menjadi 12-20 detak per menitnya. Tidak hanya itu, Cool Kid Facts juga memaparkan bahwa saat menyelam, darah dialihkan ke jaringan yang bisa menolerir kadar oksigen rendah. Mereka menyalurkan oksigen ke organ yang memang benar-benar membutuhkan oksigen.
Menariknya, paus beluga juga menyimpan lebih banyak oksigen dalam darahnya. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa darah paus beluga betina mengandung 16,5 liter oksigen. Mioglobin protein pengikut oksigen juga sangat terkonsentrasi di otot mereka sehingga membantunya menyimpan oksigen dan mencegah hipoksia otot.
Paus beluga yang hidup di penangkaran dilaporkan bisa meniru ucapan manusia yang merawatnya. Paus beluga bernama NOC berada di National Marine Mammal Foundation, San Diego, Amerika Serikat, adalah salah satu paus beluga pertama yang diamati menunjukkan perilaku tersebut. Seorang penyelam pernah diyakinkan untuk keluar dari ikan tangki puas beluga saat mendengar orang lain memerintahkannya untuk pergi. Ternyata, suara tersebut berasal dari NOC. Paus beluga itu menirukan kata out dan membuat penyelam keluar dari tangkinya dilansir Mentalfloss.
Beluga bisa berenang di antara gumpalan es yang terapung di dalam dan sekitar Arktik. Karenanya, mereka memiliki kemampuan bertahan hidup di air yang sangat dingin. Treehugger mengatakan bahwa meski paus beluga bermigrasi ke tempat lebih hangat, mereka masih perlu menghabiskan banyak waktu di perairan sedingin 32 derajat Fahrenheit atau 0 derajat Celcius. Untuk beradaptasi dengan kondisi tersebut, beluga memiliki lapisan lemak tebal yang melindunginya dari dingin. Lemak mereka bisa mencapai 40 persen dari total berat badannya.
Paus beluga biasanya memakan 27 kilogram makanan setiap harinya. Dietnya kurang lebih terdiri dari 100 spesies. Mereka memakan ikan, gurita, cumi-cumi, kepiting, cacing pasir, dan sebagainya.
Paus beluga terkenal sangat vokal, tetapi mereka tidak memiliki pita suara seperti manusia. Beluga mengeluarkan suara melalui kantung udara hidung dan bibir foniknya, kemudian memfokuskan suaranya melalui jaringan lemak yang disebut 'melon' yang terletak di bagian depan kepalanya. Paus beluga memiliki 'melon' yang lebih besar, bulat, dan menonjol dibandingkan spesies lainnya. Informasi dari Treehugger mengatakan bahwa mereka bias memberikan kontrol lebih besar sabar memodifikasi suara yang dikeluarkan.
Cukup menakjubkan, bukan? Kini kamu mengerti bahwa paus beluga adalah penghuni lautan yang memiliki banyak kemampuan unik untuk bertahan hidup di habitatnya.