Fenomena Galaksi Pusaran 14 April 2026, Ini Waktu dan Cara Melihatnya!

Galaksi Pusaran atau Whirlpool Galaxy (M51) pertama kali didokumentasikan oleh astronom Charles Messier pada tahun 1773 sebagai objek nebula spiral di langit malam. Seiring perkembangan observasi, NASA menjelaskan bahwa M51 sebenarnya adalah galaksi spiral besar di luar Bima Sakti yang berjarak sekitar 23 juta tahun cahaya dari Bumi (1 tahun cahaya sama dengan 9,46 triliun kilometer). Struktur spiralnya yang khas terbentuk dari interaksi gravitasi dengan galaksi kecil pendampingnya, yaitu NGC 5195.

Tarikan gravitasi ini membuat gas dan debu di dalam M51 terkompresi, sehingga membentuk lengan spiral yang sangat jelas dan simetris. NASA juga mencatat bahwa proses interaksi ini membuat M51 menjadi salah satu contoh paling ideal untuk mempelajari dinamika galaksi spiral. Karena bentuknya yang terang dan terdefinisi, M51 sering dijadikan objek utama dalam pengamatan teleskop ruang angkasa seperti Hubble Space Telescope.

Galaksi Pusaran akan mencapai posisi terbaiknya di langit malam pada 14 April 2206. Posisi tersebut memungkinkan M51 teramati dari Bumi. Dilansir In-the-Sky, Galaksi Pusaran bisa diamati pada sekitar pukul 20.39–03.02 WIB.

Adapun, waktu terbaik untuk mengamati galaksi ini yaitu pada pukul 23.51 WIB, ketika posisinya berada tinggi di langit arah utara (tepat di atas kepala). Setelah lewat tengah malam, Galaksi Pusaran mulai turun perlahan sampai akhirnya tidak terlihat lagi sekitar pukul 03.02 WIB. Namun, karena cahayanya cukup redup, M51 tak bisa diamati dengan mata telanjang, tapi masih bisa terlihat jika kamu menggunakan teleskop kecil di tempat yang gelap dan minim polusi cahaya.

Galaksi Pusaran terletak sangat jauh dari Bumi, yaitu berjarak sekitar 23 juta tahun cahaya. NASA menjelaskan bahwa cahaya dari objek sejauh ini membutuhkan waktu jutaan tahun untuk mencapai Bumi. Artinya, apa yang kita lihat dari Galaksi Pusaran sebenarnya adalah kondisi galaksi tersebut di masa lalu, bukan keadaan saat ini.

Semakin jauh sebuah objek di ruang angkasa, semakin lama juga “rekaman cahaya” yang kita tangkap. NASA juga menyebut bahwa fenomena ini membuat pengamatan galaksi jauh seperti melihat arsip sejarah alam semesta secara langsung. Jadi ketika kita menatap M51, kita sebenarnya sedang melihat potongan waktu dari jutaan tahun yang lalu di alam semesta, bukan kondisi galaksi secara live saat ini.

Alam semesta memiliki banyak misteri yang membuat manusia penasaran sampai hari ini. Cahaya masa lalu dari Galaksi Pusaran mengingatkan kita bahwa apa yang kita lihat di langit sebenarnya adalah jejak waktu yang sedang berjalan jauh di luar sana. Setelah mengetahui hal ini, apakah kamu melihat kemungkinan bahwa manusia suatu hari bisa benar-benar memahami lebih dalam cerita yang dibawa oleh cahaya dari masa lalu alam semesta?