Hemlock, Tanaman Beracun yang Sebabkan Korban Mati Tersenyum

Hemlock water dropwort memiliki nama latin Oenanthe crocata. Tanaman ini biasa tumbuh di daerah yang lembap seperti rawa, danau, tepi sungai, dan bahkan parit atau selokan. Daun hemlock berwarna hijau terang dan bentuknya mirip daun pakis dengan dua sampai empat bagian menyirip, keseluruhannya terlihat segitiga.

Bunga hemlock berwarna putih dengan ukuran kecil. Bijinya berbentuk seperti bola rugby berwarna cokelat dan batangnya berwarna hijau cerah serta berongga. Jika batang hemlock dipotong akan mengeluarkan cairan berwarna kuning.

Mulai dari akar, batang, daun, biji, bunga, dan buah hemlock sangat beracun. Seluruh bagian dari tanaman ini mengandung alkaloid beracun yang akan berakibat fatal meskipun dalam jumlah kecil.

Racun dari tanaman ini dapat mempengaruhi transmisi impuls saraf ke otot yang pada akhirnya dapat membunuh seseorang karena kegagalan pernapasan. Racun hemlock sangat beracun, bahkan hanya dengan menyentuhnya saja dapat terkena racun tanaman ini. Racun hemlock dapat membunuh seseorang dalam waktu 24 jam.

Tidak hanya menyebabkan kematian saja, racun hemlock dapat menyebabkan otot wajah berkontraksi yang bisa membuat korban terlihat tersenyum saat meninggal. Senyum yang terlihat bukanlah senyuman yang manis, melainkan senyuman yang mengerikan, seperti menyeringai menahan kesakitan.

Umumnya tanaman yang beracun memiliki rasa yang pahit atau memiliki rasa yang tidak nyaman untuk dikonsumsi. Uniknya hemlock memiliki rasa yang sedikit manis dan mirip dengan rasa parsnip. Parsnip adalah sejenis tanaman umbi yang berbentuk mirip wortel dan memiliki rasa yang manis.

Ada cerita yang menyeramkan dari dari tanaman ini, melansir discovermagazine, pada zaman Romawi kuno, hemlock digunakan dalam ritual pembunuhan orang tua yang dianggap menjadi beban masyarakat.

Pada zaman tersebut, orang tua yang sudah tidak mampu mengurus dirinya sendiri akan dibuat mabuk dengan cara diberikan ramuan yang terbuat dari hemlock, lalu dibunuh dengan dengan dijatuhkan dari ketinggian atau dengan cara dipukul.

Hemlock merupakan tanaman liar yang bisa tumbuh di sekitar pemukiman. Kerap kali orang yang terkena racun hemlock dikarenakan mereka tidak sengaja mengonsumsi hemlock karena bentuknya yang mirip dengan tanaman lain. Akar hemlock mirip dengan parsnip, sejenis umbi dan daun hemlock mirip peterseli.

Ternyata fakta di balik hemlock water dropwort, tanaman beracun yang menyebabkan korbannya tersenyum seperti Joker, sungguh mengerikan.