Kanibalisme memang sesuatu yang mengerikan dan juga menjijikkan. Bayangkan saja, siapa yang tega memakan spesiesnya sendiri? Bagi manusia, kanibalisme merupakan kejahatan dan tempat penyebaran penyakit.
Tapi hal itu berbeda dengan hewan. Bagi sebagian hewan, kanibalisme dilakukan bukan tanpa alasan. Melainkan mereka menganggap kanibalisme sebagai bentuk adaptasi dan bertahan hidup. Berikut lima hewan kanibal yang mungkin gak kamu duga.
Walaupun simpanse merupakan herbivor akut, terkadang mereka juga suka memakan daging. Saat makanan di hutan mulai menipis, mereka akan mulai memakan daging dengan berburu hewan seperti monyet, babi, dan bahkan simpanse itu sendiri.
Dilansir New Scientist, dari semua jenis kera besar, simpanse adalah spesies yang paling sering melakukan tindak kanibalisme. Mereka biasanya memakan anak simpanse dari betina lain yang masih satu kelompok, atau terkadang kelompok yang berbeda. Namun, mereka tidak akan memakan simpanse yang sudah dewasa.
Sebenarnya, sebagai hewan sosial, singa tidak menyukai menyerang dan memakan daging saudaranya sendiri. Tapi terkadang, hewan satu ini terpaksa melakukan kanibalisme dan itu bukan dilakukan karena ia lapar!
Dilansir Wild Explained, alih-alih karena lapar, singa jantan melakukan kanibalisme karena harga diri, dominasi, dan perkawinan. Saat merebutkan teritori dan tampuk kepemimpinan, dua singa jantan akan bertarung.
Dalam kasus tertentu, singa pemenang akan memakan bangkai singa yang kalah dan anak-anaknya. Alhasil, sang raja hutan baru dapat berhubungan dengan singa betina yang ada dalam kelompoknya.
Siapa yang menyangka, hewan lucu satu ini adalah penggemar kanibalisme. Bahkan, mungkin hewan satu ini lebih kanibal dibanding dua hewan sebelumnya.
Dilansir First Hamster, hamster menjadi kanibal untuk mempertahankan spesiesnya. Hamster sendiri merupakan hewan yang enggan berbagi sumber daya. Jadi, saat ada hamster lain yang sekiranya mengancam sumber daya dan kelangsungan hidupnya, hamster tersebut akan memakan hamster lain itu.
Pada beberapa jenis, seperti hamster syria, mereka sangat teritorial. Jadi, jika ada hamster lain yang memasuki teritorialnya tanpa izin, ia akan memakan hamster tersebut. Walaupun sumber daya di teritorial tersebut melimpah.
Sebagai karnivora terbesar di daratan, beruang kutub sering terlihat memakan spesiesnya sendiri. Dilansir The Scientist, perilaku kanibal beruang kutub dilakukan untuk mendapatkan, energi, dan mengurangi persaingan.
Makin parahnya, manusia punya andil dalam meningkatkan kasus kanibalisme pada beruang kutub. Sebab, akibat krisis iklim yang disebabkan manusia, daratan es Artik mengalami penyusutan. Hal tersebut mendorong habitat dan sumber makanan beruang kutub semakin menipis dan meningkatkan aksi kanibalisme antar beruang kutub.
Spesies satu ini mungkin contoh terbaik dari kanibalisme di dunia hewan. Dilansir Smithsonian Magazine, belalang sembah betina akan memakan si jantan tepat sehabis mereka melakukan perkawinan.
Menurut peneliti, hal ini dilakukan belalang sembah betina untuk menjamin keamanannya dan anak-anaknya. Selain itu, si jantan akan menjadi sumber energi bagi si betina untuk melahirkan dan merawat anak-anaknya nanti. Selain belalang sembah, hewan lain seperti laba-laba janda hitam (black widow), kalajengking, dan kumbang juga melakukan hal serupa.
Melihat hewan melakukan kanibalisme tentunya mengerikan. Namun, mereka melakukan hal tersebut sebagai cara bertahan hidup yang telah dibentuk dari proses evolusi.