5 Hewan Ini Dapat Mengubah Bentuk Tubuhnya Secara Ekstrem, Kok Bisa?

Di antara semua hewan yang mampu mengubah bentuk tubuh, gurita peniru (Thaumoctopus mimicus) bisa dibilang menjadi salah satu yang paling mengagumkan. Dilansir laman National Geographic, spesies yang hidup di perairan Indonesia dan Asia Tenggara ini tidak hanya mampu mengubah warna kulit, tetapi juga mengubah bentuk tubuh serta pola gerakannya agar menyerupai hewan lain.

Saat menghadapi predator, gurita peniru dapat merapatkan delapan lengannya sehingga tampak seperti ular laut yang berbisa. Dalam situasi lain, ia membentangkan lengannya menyerupai ikan singa yang memiliki duri beracun atau berkamuflase menjadi ikan lidah dengan menyembunyikan sebagian lengannya di bawah pasir.

Kemampuan tersebut dimungkinkan berkat sel pigmen khusus yang disebut chromatophore, dipadukan dengan tubuh yang sangat lentur dan tidak memiliki rangka. Kombinasi itu membuat gurita peniru dapat mengubah penampilan hanya dalam hitungan detik sesuai ancaman yang dihadapinya.

Dilansir laman Seattle Aquarium, saat merasa terancam, ikan buntal (Tetraodontidae) mampu mengubah bentuk tubuhnya secara drastis. Dalam waktu singkat, tubuhnya yang semula ramping dapat membesar hingga beberapa kali lipat sehingga tampak bulat seperti balon.

Perubahan ini bukan karena tubuhnya dipenuhi udara, melainkan karena lambungnya yang sangat elastis mampu menampung air dalam jumlah besar. Jika berada di permukaan, beberapa spesies juga dapat mengembang menggunakan udara.

Tubuh yang membesar membuat predator kesulitan menelan ikan buntal. Pada banyak spesies, pertahanan tersebut diperkuat dengan duri-duri kecil yang akan berdiri tegak saat tubuh mengembang, serta racun tetrodotoksin yang dikenal sangat berbahaya apabila tertelan.

Sekilas, teripang tampak seperti hewan laut yang sederhana. Namun, anggota kelas Holothuroidea ini memiliki kemampuan pertahanan diri yang sangat unik.

Teripang dapat mengubah kekakuan jaringan tubuhnya dengan mengatur struktur kolagen di bawah kendali sistem saraf. Melansir laman Roundglass Sustain, dalam kondisi tertentu, tubuhnya menjadi lebih lunak sehingga mampu masuk ke celah-celah sempit untuk menghindari predator. Sebaliknya, tubuhnya juga dapat kembali mengeras ketika situasi sudah aman.

Yang lebih mengejutkan lagi, beberapa spesies teripang akan mengeluarkan sebagian organ dalamnya melalui anus sebagai bentuk pengalihan perhatian predator. Organ tersebut kemudian dapat beregenerasi dalam beberapa minggu hingga bulan, sehingga teripang dapat kembali berfungsi seperti semula.

Kadal bertanduk dari genus Phrynosoma memiliki strategi bertahan hidup yang tidak kalah menarik. Dilansir laman Phoenix Zoo, ketika predator mendekat, hewan ini akan mengembangkan rongga tubuhnya sehingga tampak lebih besar dan lebih pipih daripada ukuran sebenarnya.

Perubahan bentuk tersebut membuat kadal bertanduk lebih sulit ditelan oleh predator seperti ular atau mamalia pemangsa. Selain itu, bentuk tubuhnya yang dipenuhi duri tajam menjadi perlindungan tambahan yang membuat predator berpikir dua kali sebelum menyerang.

Beberapa spesies bahkan memiliki kemampuan unik lain, yaitu menyemburkan darah dari pembuluh di sekitar mata sebagai mekanisme pertahanan terhadap musuh tertentu seperti anjing hutan dan rubah.

Meski berukuran kecil dan bertubuh bulat, katak hujan gurun (Breviceps) memiliki cara bertahan hidup yang cukup cerdik. Melansir laman A-Z Animals, ketika merasa terancam di dalam liang, katak ini akan mengembangkan tubuhnya dengan mengisi paru-parunya menggunakan udara.

Tubuh yang mengembang membuatnya tersangkut kuat di dalam liang sehingga predator akan kesulitan menariknya keluar. Strategi sederhana ini terbukti efektif karena sebagian besar pemangsa tidak mampu mengeluarkan katak tersebut dari tempat persembunyiannya.

Selain itu, bentuk tubuhnya yang membulat dan kaki yang pendek memang telah berevolusi untuk mendukung kebiasaan hidup menggali tanah. Adaptasi tersebut menjadikan katak hujan gurun salah satu contoh menarik bagaimana bentuk tubuh dapat berubah sesuai kebutuhan untuk bertahan hidup.

Kemampuan mengubah bentuk tubuh ternyata bukan sekadar keunikan, melainkan hasil adaptasi luar biasa yang membantu berbagai hewan menghadapi tantangan di alam. Mulai dari menyamar seperti spesies lain, mengembang agar sulit dimangsa, hingga melunakkan tubuh untuk bersembunyi di celah sempit, setiap strategi menunjukkan betapa kreatifnya proses evolusi dalam menciptakan mekanisme pertahanan. Setelah mengetahui fakta lima hewan ini, mana yang menurutmu memiliki kemampuan paling menakjubkan?