Unicorn adalah makhluk legendaris yang digambarkan sebagai kuda dengan satu tanduk besar, runcing, dan berbentuk spiral yang menonjol dari dahinya. Meskipun populer, unicorn tidak pernah ada dalam dunia nyata.
Kendati demikian, ada beberapa hewan yang dijuluki 'unicorn.' Alasannya, hewan-hewan ini memiliki satu tanduk di kepalanya sehingga disamakan dengan unicorn. Lantas, apa saja hewan itu? Berikut adalah hewan yang diberi julukan unicorn.
Unicorn Arktik adalah nama lain dari narwhal, mamalia bertanduk yang hidup di perairan es Atlantik. Narwhal adalah mamalia berukuran kurang lebih 5 m yang hidup di perairan es Atlantik dan wilayah Samudera Arktik Rusia, dekat Kanada dan Greenland.
Menurut Wonderopolis, narwhal paling dekat kekerabatannya dengan paus beluga. Narwhal jantan memiliki ciri fisik yang unik, yaitu tonjolan panjang berbentuk spiral di rahang kiri atas yang terlihat seperti tanduk. Pada abad pertengahan, orang-orang percaya bahwa tanduk narwhal adalah tanduk unicorn yang legendaris. Tanduk ini pula yang membuat narwhal diberi julukan unicorn Arktik.
Ikan ini diberi julukan unicornfish karena tonjolan mirip tanduk yang mencuat di kepalanya. Diterangkan Ocean Conservancy, unicornfish merupakan sekelompok ikan dalam genus Naso yang termasuk dalam famili Acanthuridae.
Terdapat 19 spesies dalam genus Naso, tetapi hanya beberapa yang memiliki tanduk yang menonjol di wajahnya. Unicornfish dapat ditemukan di daerah tropis dan subtropis di laut Indo-Pasifik. Mereka sering bersembunyi di struktur terumbu karang dan juga berenang di atas terumbu untuk mencari makan.
Unicorn Crestfish memiliki nama ilmiah Eumecichthys fiski dan merupakan spesies ikan bersirip pari dalam keluarga Crestfishes. Ikan ini dapat tumbuh hingga 150 cm.
Unicorn Crestfish adalah kerabat ikan oarfish, dikutip dari Fishes of Australia. Unicorn Crestfish merupakan ikan yang hidup di laut dalam dan sangat langka. Mereka memiliki tubuh pipih seperti pita, berwarna keperakan, dan sangat panjang, struktur yang memanjang di kepala seperti tanduk, sirip merah cerah, dan 24-60 garis vertikal lebih gelap di sepanjang sisinya. Untuk melindungi diri dari predator, Unicorn Crestfish mampu mengeluarkan cairan hitam dari sekitar anus.
Unicorn Leatherjacket memiliki ciri menonjol berupa tubuh yang sangat padat dan penempatan mata di bagian belakang kepala. Menurut Australian Museum, spesies ini biasanya berwarna coklat sampai abu-abu dengan bintik coklat di sisi atas. Sirip ekor berwarna gelap.
Ikan ini hidup di perairan seluruh dunia. Hanya saja, mereka cenderung pemalu dan suka bersembunyi di terumbu karang.
Unicorn pig adalah nama lain dari Kubanochoerus, genus babi berkaki panjang yang telah punah dan hidup pada periode Miosen awal hingga pertengahan. Spesies terbesar dalam genus ini memiliki tinggi sekitar 1 m dan diperkirakan beratnya sekitar 500 kg.
Dari fosil yang ditemukan, Kubanocherus diketahui memiliki tonjolan tulang besar yang menonjol di bagian atas kepalanya. Dua tanduk kecil muncul dari kepala mereka, tepat di atas alis. Menurut A-Z Animals, diyakini bahwa hanya pejantan yang memiliki tanduk mirip unicorn, yang digunakan untuk bertarung dan menarik pasangan.
Unicorn Siberia merupakan nama yang diberikan bagi Elasmotherium, spesies badak besar yang telah punah yang diyakini hidup di Eurasia selama era Miosen Akhir dan Pleistosen Akhir. Dilansir A-Z Animals, bukti terbaru menunjukkan bahwa makhluk ini punah sekitar 39.000 tahun yang lalu.
Tubuh Elasmotherium sebenarnya lebih mirip badak modern dibandingkan kuda. Unicorn Siberia berukuran panjang sekitar 4,5 m, tinggi bahu 2,5 m, dan berat 3,5 ton. Hewan ini juga digambarkan memiliki rambut lebat, mirip dengan mamot.
Unicorn Asia adalah nama populer dari Saola. Ini adalah mamalia langka yang ditemukan pada Mei 1992 di Vietnam tengah-utara, dikutip dari World Wild Life. Kala itu, tim menemukan tengkorak dengan tanduk panjang dan lurus yang tidak biasa di rumah seorang pemburu. Ini menjadi penemuan zoologi paling spektakuler di abad ke-20.
Saola memiliki ciri menonjol berupa dua tanduk sejajar dengan ujung tajam, yang panjangnya bisa mencapai 50 cm dan ditemukan pada jantan dan betina. Mereka adalah sepupu sapi tetapi lebih menyerupai antelop. Mamalia ini hanya ditemukan di Pegunungan Annamite di Vietnam dan Laos.
Demikianlah hewan-hewan yang diberi julukan unicorn. Meskipun begitu, mereka sama sekali tidak berkaitan dengan unicorn si hewan legendaris. Satu-satunya alasan mereka diberi julukan unicorn adalah karena memiliki tanduk yang tumbuh di dahinya, yang menjadi salah satu fitur khas unicorn.