Jumlah Air di Bumi Sebenarnya Tak Pernah Berkurang, Lalu Hilang ke Mana?

Pernah dengar bunyi hukum kekekalan massa? Hasil gagasan 2 ilmuwan hebat Antoine Lavoisier dan Mikhail Lomosonov ini berbunyi, “massa zat dalam suatu sistem tertutup selalu konstan, meski terjadi berbagai macam proses di dalamnya.”

Analoginya begini, ketika kamu membuat secangkir teh, jumlah zat dalam teh, gula, dan air sebelum diseduh sama dengan hasil campuran. Bedanya, gula sudah larut, teh melepaskan beberapa senyawanya ke dalam air, dan air tidak lagi murni.

Artinya, jumlah air di muka bumi akan selalu tetap. Tapi bisa berubah bentuk menjadi secangkir air teh, es batu, menguap akibat suhu tinggi, atau tercampur sebagai penyusun benda padat.

Ketika sudah berubah wujud, apakah air gak bisa disebut sebagai air lagi? Di tingkat molekuler atau bentuk lebih kecil yang tidak kasat mata, air tersusun dari molekul hidrogen dan oksigen yang terikat secara kimiawi. Maka 10 gram air akan sama dengan 10 gram oksigen dan hidrogen penyusunnya.

Jadi meski berubah wujud, jumlah komponen penyusun air akan tetap sama. Misalnya kamu mencampurkan 10 gram air dalam adonan kue. Jika diurai hingga tingkat molekuler, sebesar 10 gram dari total oksigen dan hidrogen dalam kue berasal dari air tadi.

Dengan menyimak penjelasan di atas, bisa ditarik kesimpulan bahwa sejumlah air telah berubah bentuk. Dan ironisnya, belum ada upaya besar-besaran untuk mendaur ulang air agar dapat dimanfaatkan kembali secara optimal.

Tempat-tempat penyimpanan air berubah menjadi lahan pertanian dan perkebunan, kemudian perkantoran, perumahan, dan infrastruktur lainnya. Bahkan peningkatan jumlah kelahiran juga memengaruhi kadar air lho. Bagaimana bisa?

Air adalah komponen penting dalam tubuh manusia. Untuk manusia dewasa, 60% berat tubuhnya tersusun oleh air. Presentase ini lebih besar pada bayi dan balita, yaitu sekitar 70-78%. Secara teoritis, semakin banyak jumlah manusia maka semakin banyak pula air yang tersimpan dalam bentuk bobot tubuh.

Beberapa tahun terakhir marak berita mencairnya es di kutub, yang menyebabkan kenaikan air laut. Fenomena ini membuat banyak orang was-was, terutama yang tinggal di kawasan sekitar pantai. Luas daratan tentu akan berkurang jika sebagiannya terendam air.

Tapi tahukah kamu bahwa es kutub yang mencair adalah upaya bumi menjaga keseimbangan? Suhu yang makin panas merangsang pencairan es di kutub. Aktivitas manusialah yang menyebabkan kenaikan suhu ini. 

Faktanya, manusia justru panik. Kenapa begitu? Karena daratan semakin penuh dengan infrastruktur, gak ada lagi tempat memadai untuk menampung air. Rawa dikeringkan untuk lahan bangunan, sungai juga banyak yang mengering dengan sendirinya.

Jadi sebenarnya tidak ada air yang hilang kan? Hanya berubah wujud akibat pola hidup manusia itu sendiri. Suhu bumi makin panas karena banyaknya aktivitas pembakaran, namun tidak diimbangi dengan penghijauan. Gak heran kalau banyak air menguap.

Sementara persediaan air bersih yang ada belum terdistribusi dengan baik. Butuh inovasi dalam teknologi pengolahan agar lebih efisien dan tepat guna. Nah, sejauh ini kamu sudah berkontribusi apa saja nih?