Kenapa Bintang Lebih Sulit Terlihat saat Bulan Purnama?

Bulan sebenarnya tidak menghasilkan cahaya sendiri. Permukaannya memantulkan sinar Matahari yang kemudian sampai ke Bumi. Ketika memasuki fase purnama, hampir seluruh sisi Bulan yang menghadap Bumi mendapatkan penerangan Matahari sehingga terlihat sangat terang.

Meskipun cahaya Bulan jauh lebih lemah daripada sinar Matahari, intensitasnya tetap cukup besar jika dibandingkan dengan cahaya bintang yang sangat redup. Akibatnya, langit malam mendapatkan tambahan penerangan alami yang membuat bintang-bintang samar semakin sulit terlihat.

Cahaya Bulan juga berinteraksi dengan atmosfer Bumi. Molekul udara, uap air, debu, dan partikel kecil lainnya menyebarkan cahaya ke berbagai arah. Proses ini menghasilkan cahaya samar yang menyelimuti langit, sehingga latar belakang yang seharusnya gelap menjadi lebih terang.

Kemampuan manusia melihat bintang tidak hanya bergantung pada seberapa terang cahaya yang dipancarkannya. Perbedaan kecerahan antara bintang dan latar belakang langit juga sangat menentukan.

Bayangkan sebuah lilin yang menyala di dalam ruangan gelap. Apinya akan terlihat jelas karena memiliki kontras tinggi dengan lingkungan sekitarnya. Namun, jika lilin tersebut diletakkan di dekat lampu yang sangat terang, apinya menjadi lebih sulit diperhatikan meskipun tidak mengalami perubahan.

Hal serupa terjadi ketika Bulan purnama menerangi langit. Latar belakang yang semakin terang mengurangi kontras antara bintang dan ruang di sekitarnya. Bintang-bintang redup pun perlahan kehilangan visibilitas.

Itulah sebabnya bintang yang paling mudah terlihat biasanya adalah bintang dengan cahaya terang, seperti Sirius dan Vega. Sebaliknya, bintang-bintang redup serta Galaksi Bima Sakti jauh lebih sulit diamati.

Fase Bulan turut menentukan seberapa banyak cahaya yang menerangi langit malam. Ketika Bulan berbentuk sabit, hanya sebagian kecil permukaannya yang terang dan terlihat dari Bumi. Sementara itu, saat purnama, hampir seluruh permukaan Bulan yang menghadap Bumi mendapatkan penerangan.

Selain itu, Bulan purnama biasanya terbit sekitar waktu Matahari terbenam dan berada di atas cakrawala hampir sepanjang malam. Kondisi ini membuat kesempatan untuk menikmati langit yang benar-benar gelap menjadi lebih terbatas.

Dampaknya semakin terasa ketika Bulan berada tinggi di atas kepala. Cahaya Bulan dapat mencapai pengamat dengan melewati lapisan atmosfer yang relatif lebih sedikit dibandingkan ketika posisinya dekat cakrawala. Akibatnya, langit dapat terlihat semakin terang.

Atmosfer tidak hanya menjadi tempat terjadinya penyebaran cahaya, tetapi juga memengaruhi warna langit malam. Molekul udara lebih kuat menyebarkan cahaya dengan panjang gelombang pendek, seperti biru, dibandingkan cahaya dengan panjang gelombang lebih panjang, seperti merah.

Proses ini dikenal sebagai hamburan Rayleigh. Fenomena serupa juga menjelaskan mengapa langit pada siang hari tampak biru.

Ketika Bulan purnama bersinar, penyebaran cahayanya membuat latar belakang langit terlihat lebih pucat atau kebiruan. Kondisi tersebut semakin menyulitkan pengamatan terhadap objek astronomi yang redup, termasuk gugusan bintang, nebula, dan galaksi.

Bulan purnama bukan berarti seluruh kegiatan pengamatan astronomi harus dihentikan. Justru, fase ini menjadi waktu yang menarik untuk mengamati permukaan Bulan, termasuk kawah dan dataran gelapnya. Planet terang, seperti Jupiter, Saturnus, Venus, dan Mars juga masih bisa terlihat.

Namun, jika ingin menikmati taburan bintang atau melihat Galaksi Bima Sakti, waktu terbaik adalah saat Bulan baru atau beberapa hari di sekitar fase tersebut. Pada periode ini, cahaya Bulan tidak banyak mengganggu kegelapan langit.

Pilihlah lokasi yang jauh dari lampu perkotaan dan hindari menatap layar HP terlalu lama sebelum mengamati langit. Mata membutuhkan waktu sekitar 20–30 menit untuk beradaptasi dengan kondisi gelap.

Jadi, bintang sebenarnya tidak menghilang ketika Bulan purnama. Cahaya Bulan hanya membuat langit malam lebih terang sehingga bintang-bintang redup kehilangan kontras dan sulit ditangkap oleh mata manusia.

Referensi