Kenapa Ikan Bisa Terus Tumbuh Sepanjang Hidup?

Ikan mengalami indeterminate growth, yang artinya tidak memiliki batasan ukuran maksimum. Sebaliknya, mereka dapat terus tumbuh sepanjang hidup mereka selama kondisi lingkungan mendukung. Namun, laju pertumbuhan tiap individu bisa sangat bervariasi tergantung pada beberapa faktor:

• Pasokan makanan
  Ketersediaan makanan secara langsung memengaruhi laju pertumbuhan. Ikan yang hidup di lingkungan dengan sumber makanan yang melimpah cenderung tumbuh lebih signifikan daripada ikan di daerah yang kekurangan makanan.
• Kualitas habitat
  Kualitas habitat, seperti kualitas dan struktur air, memainkan peran penting dalam mendukung pertumbuhan ikan. Ekosistem yang sehat menyediakan kondisi kehidupan yang lebih baik dan lebih banyak sumber daya untuk ikan.
• Kepadatan populasi
  Populasi yang padat dapat menyebabkan peningkatan persaingan untuk mendapatkan sumber daya sehingga mengakibatkan laju pertumbuhan yang lebih lambat. Sebaliknya, kepadatan yang lebih rendah sering kali memungkinkan pertumbuhan yang lebih cepat karena berkurangnya persaingan.

Berikut beberapa faktor yang memengaruhi kecepatan pertumbuhan ikan:

• Kebutuhan nutrisi
  Ikan memerlukan makanan yang berkualitas dan seimbang untuk mendukung pertumbuhan mereka.
• Kondisi lingkungan
  Suhu, kadar oksigen, dan kompleksitas habitat memengaruhi laju metabolisme dan kesehatan secara keseluruhan, yang memengaruhi seberapa cepat ikan dapat tumbuh. 
• Predasi dan kompetisi
  Kehadiran predator dan pesaing secara signifikan memengaruhi dinamika pertumbuhan. Peningkatan tekanan predasi, misalnya, dapat menyebabkan berkurangnya biomassa spesies tertentu. Hal ini memengaruhi kemampuan ikan untuk tumbuh dan bereproduksi secara efektif.
• Tekanan penangkapan ikan
  Penangkapan ikan yang berlebihan dapat mengubah struktur populasi dan pola pertumbuhan dalam komunitas ikan. Praktik penangkapan ikan yang berkelanjutan sangat penting untuk mempertahankan populasi yang sehat dan dapat terus tumbuh seiring berjalannya waktu.

Meski ikan bisa terus tumbuh seumur hidup, tapi laju pertumbuhan mereka biasanya berubah seiring bertambahnya usia ikan. Ikan yang lebih muda mengalami pertumbuhan yang lebih cepat hingga mencapai usia matang. Kemudian, saat ikan mencapai usia produktif, laju pertumbuhan ini dapat melambat. Alasannya karena sebagian besar energi dialokasikan untuk reproduksi, alih-alih pertambahan ukuran fisik.

Menariknya, individu dengan pertumbuhan lebih lambat cenderung memiliki rentang hidup yang lebih panjang dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang punya pertumbuhan lebih cepat. Ini kemungkinan karena tuntutan metabolisme yang lebih rendah. Selain itu, pertumbuhan yang lambat juga mengurangi paparan terhadap risiko pemangsaan.

Jadi, ikan memiliki kemampuan luar biasa untuk tumbuh sepanjang hidup mereka karena secara alami mengalami indeterminate growth atau pola pertumbuhan yang tidak pasti. Meski begitu, saat mencapai usia produktif, biasanya pertambahan ukuran ikan tidak terlalu signifikan dibandingkan saat mereka masih muda. Selain itu, untuk bisa terus tumbuh, ikan harus tinggal di habitat yang mendukung, seperti memiliki kualitas air yang baik, sumber makanan melimpah, dan aman dari predator.

Referensi

"Fish Biology 102: Growth". Bass Resource. Diakses pada Januari 2025.
"The Amazing Creatures that Never Stop Growing". BBC. Diakses pada Januari 2025.
"Animals that Never Stop Growing". Deep Sea World. Diakses pada Januari 2025.
"Guest Post: Big Lake, Big Fish? How Habitat Affects Fish Size and Numbers". University of Wisconsin System. Diakses pada Januari 2025.