Apa yang kamu pikirkan ketika mendengar belatung? Belatung adalah maggot atau larva, yakni salah satu fase dalam siklus hidup lalat. Belatung yang digunakan untuk produk kecantikan berasal dari lalat tentara hitam, kemampuan biokonversinya menghasilkan biomaterial dari mengurai sampah organik.
Biomaterial tersebut dapat digunakan dalam industri kosmetik serta mendukung penerapan konsep ekonomi sirkular dengan perspektif produksi tanpa limbah.
Lalat tentara hitam bernama latin Hermetia illucens berasal dari ordo Diptera dan famili Stratiomyidae. Lalat ini mengalami metamorfosis sempurna, dimulai dari telur, larva/maggot/belatung, prepupa, pupa, dan imago/dewasa.
Hanya pada fase maggot mereka makan, dan minum saat dewasa. Sedangkan 3 fase lainnya tidak makan dan minum sama sekali.
Sisa bahan makan/minuman yang tidak layak dikonsumsi, tidak terpakai, dan gagal produksi. Lalu limbah ternak dan unggas serta kotoran manusia dapat diolah dengan menjadikannya sebagai sumber makanan bagi maggot.
Protein, peptida, serta asam lemak dan turunannya adalah biomaterial yang dapat diperoleh melalui proses ekstraksi, baik diekstrak pada fase maggot atau prepupa.
Berdasarkan Diener et al dari jurnal SAGE, konsentrasi normal ekstrak maggot yang biasa didapatkan adalah sekitar 30% lemak dan 40% protein.
Pada kosmetik, protein dan peptida secara umum digunakan untuk menghidrasi kulit serta pengurangan laju penuan dini. Selain menangkal radikal bebas, arginin juga berfungsi meningkatkan produksi kolagen, penyembuhan luka, dan humektan.
Burnett et al dalam International Journal of Toxicology mengatakan bahwa glisin dan prolin merupakan bagian dari Natural Moisturizing Factors (NMF) pada kulit berfungsi sebagai pelembab. Asam palmitat sebagai omelien dan asam linoleat berfungsi dalam memperlambat proses hilangnya air melalui penguapan sehingga mencegah timbulnya kerutan pada kulit.
Pengaktifan metabolisme lemak oleh asam oleat akan memulihkan skin barrier dan menjaga kulit agar tetap terhidrasi.
Asam oleat dan asam miristat juga memiliki fungsi meningkatkan penyerapan komponen aktif lainnya ke dalam stratum korneum, lapisan terluar kulit.
Rahnamaeian et al dalam jurnal Applied Microbiology and Biotechnology menerangkan bahwa ekstraksi maggot dapat menggantikan penggunaan paraben karena mengandung peptida antimikroba (PAM), yaitu antibiotik alami.
Selain itu, PAM memiliki potensi sebagai antioksidan, agen anti-inflamasi, dan mendorong proliferasi keratinosit.
Ketiganya memiliki fungsi yang berbeda dan umum digunakan dalam produk kosmetik. Asam palmitat dan turunannya berfungsi sebagai emolien dan umum digunakan dalam krim serta lotion sebagai pengemulsi.
Asam miristat juga memiliki 2 fungsi lainnya yakni sebagai stabilizer dan pengental. Dan terakhir, ada asam laurat yang digunakan sebagai emulisifier dan stabilizer.