Mengenal 5 Megafauna yang Punah Akibat Manusia

2. Sapi Laut Steller

wikipedia.org

Merupakan kerabat dekat hewan dugong, sapi laut Steller ditemukan di pantai Laut Bering oleh penyelidik alam Georg W. Steller pada tahun 1741, akibat karamnya kapal ekspedisi pimpinan Vitus Bering. Menurut catatan, sapi laut Steller dewasa pada abad ke-18 dapat tumbuh hingga sepanjang sembilan meter, dengan berat delapan sampai sepuluh ton.

Tidak hanya dikonsumsi sebagai makanan, sapi laut Steller juga diburu untuk digunakan sebagai bahan lampu minyak. Lemak mereka dapat disimpan dalam waktu lama di tempat hangat, selain itu tidak menimbulkan asap pun bau saat digunakan.

Dalam jangka waktu 27 tahun setelah ditemukan, megafauna yang dideskripsikan sangat sosial dan mudah ditangkap ini diburu sampai punah oleh manusia.

Baca Juga: 5 Fakta Unik Mammoth Berbulu, Si Gajah Purba yang Melegenda

3. Moa Raksasa

wikipedia.org

Sebagai salah satu hewan endemik Selandia Baru, Moa merupakan burung tanpa sayap dengan berat mencapai 250 kilogram dan tinggi 4 meter. Leher panjang menjadi fitur khas Moa, dengan kepala kecil dan paruh segitiga kokoh. Fosil hewan herbivora ini ditemukan telah hadir sejak 2,4 juta tahun lalu.

Menurut para ilmuwan, punahnya Moa terjadi pada tahun 1400-an. Mayoritas barang-barang seperti perhiasan, pakaian, kail ikan, dan kepala tombak buatan orang Maori berasal dari burung raksasa tersebut. Sebab diburu secara berlebihan, Moa menjadi salah satu hewan dengan tingkat kepunahan tercepat yang pernah ada.

Fun fact! Selain manusia, satu-satunya predator bagi burung Moa hanyalah Elang Haast (yang kemudian turut punah akibat kurangnya sumber makanan).

4. Diprotodon

wikipedia.org

Sebagai marsupialia terbesar yang pernah ada, Diprotodon dulunya hidup di daratan benua Australia sejak 1.4 juta tahun yang lalu. Hewan kerabat dekat koala dan wombat ini merupakan herbivora dengan berat mencapai 3 ton dan panjang 3 meter. Ukuran mereka yang besar membuat Diprotodon dewasa kebal dari para predator di masanya. 

Meskipun begitu, para ilmuwan percaya punahnya hewan ini terjadi tidak lama setelah manusia datang dan menetap di Australia sekitar 50.000 tahun lalu. Praktik pengelolaan lahan menggunakan api yang mengubah ekosistem, bersamaan dengan iklim yang secara bertahap mengering, dipercaya memengaruhi hilangnya megafauna Australia tersebut. 

5. Koala Lemur

wikipedia.org

Megaladapis, atau lebih dikenal dengan sebutan koala lemur, adalah jenis megafauna yang memiliki anggota tubuh pendek dengan tulang jari tangan dan kaki panjang. Hal ini memungkinkan mereka melekat pada batang pohon seperti yang dilakukan koala di masa sekarang. Walau sebelumnya dipercaya terkait dengan salah satu dari kelompok Lepilemur atau Lemur, metode baru menyimpulkan bahwa megafauna ini termasuk jenis dari silsilah lemur purba yang telah punah.

Meski berukuran hampir 1,5 meter, koala lemur adalah hewan diurnal yang lamban. Mereka juga berkembang biak hanya selama satu atau dua minggu dalam setahun.

Selain rentan terhadap para predator, perubahan habitat yang terjadi karena aktivitas manusia membuat mereka mengalami penurunan populasi. Namun pada akhirnya, perburuan berlebihan yang mendorong koala lemur menuju kepunahan.

Itulah megafauna yang punah akibat manusia. Bilapun mereka masih hidup di masa sekarang, apakah manusia akan masih memburunya ya?

Baca Juga: 7 Hewan Paling Agresif di Dunia, Jangan Coba-coba Ganggu!