Sekilas Mirip, Inilah Perbedaan Bintang dan Planet

Bintang ialah objek langit yang massanya cukup untuk memicu fusi nuklir. Proses ini melibatkan penggabungan atom yang lebih ringan untuk menciptakan atom yang lebih berat. Di dalam bintang, tekanan dan suhu ekstrem di intinya memfasilitasi fusi atom hidrogen menjadi helium. Reaksi ini melepaskan sejumlah besar energi, yang mempertahankan kecerahan bintang. Suatu objek harus mencapai massa kritis untuk memulai fusi nuklir; jika tidak, objek tersebut tidak dapat diklasifikasikan sebagai bintang.

Planet ialah entitas berbentuk bola yang berputar mengelilingi bintang dan memiliki massa yang cukup untuk membersihkan jalur orbitnya dari puing-puing. Massa planet sangat bervariasi. Di tata surya kita, terdapat delapan planet yang sangat berbeda dalam ukuran dan massa. Jupiter adalah planet terbesar yang memiliki massa setara dengan 318 Bumi. Kendati massa Jupiter sangat masif, planet ini tidak mencapai massa yang dibutuhkan untuk memulai fusi nuklir di intinya.

Bintang terbentuk di wilayah awan molekuler yang dingin dan sangat padat. Pemicu seperti ledakan supernova atau tumbukan antarawan dapat mengganggu keseimbangan awan tersebut hingga akhirnya runtuh. Saat runtuh, gaya gravitasi menarik gas dan debu ke pusat, membuat inti terus memanas. Ketika suhu dan tekanannya cukup tinggi, reaksi fusi nuklir pun dimulai dan sebuah bintang lahir.

Sementara itu, planet terbentuk melalui proses yang berbeda, meski masih berkaitan dengan kelahiran bintang. Di sekitar bintang muda, terbentuk piringan berputar yang terdiri dari gas, es, dan debu, yang dikenal sebagai cakram protoplanet. Partikel-partikel kecil di dalamnya saling bertabrakan dan menempel, membentuk batuan, lalu bongkahan yang lebih besar, hingga menjadi planetesimal berukuran kilometer. Seiring waktu, planetesimal ini terus bergabung melalui tabrakan dan akresi hingga membentuk planet. Di wilayah dekat bintang, suhu tinggi cenderung menghasilkan planet berbatu, sedangkan di area yang lebih jauh dan dingin, gas serta es dapat menumpuk dan membentuk planet raksasa gas atau es.

Bintang dan planet berbeda dalam lebih dari sekadar kemampuan mereka untuk menghasilkan cahaya dan panas. Ini dia perbedaan keduanya:

• Asal usul - Bintang terbentuk dari awan gas dan debu yang runtuh yang memicu fusi nuklir. Planet terbentuk dari sisa material setelah sebuah bintang lahir.

• Komposisi - Bintang sebagian besar terdiri atas hidrogen dan helium. Planet dapat berupa gas (hidrogen dan helium) atau batuan.

• Orbit - Planet biasanya mengorbit bintang. Ada beberapa pengecualian, seperti planet pengembara yang melayang bebas di angkasa.

• Masa hidup - Planet dapat bertahan selamanya jika tidak terganggu. Bintang memiliki siklus hidup, dan bintang yang lebih besar memiliki masa hidup yang lebih pendek.

• Ukuran - Bintang umumnya lebih besar daripada planet.

• Massa - Bintang selalu lebih masif daripada planet. Sebuah planet yang mendapatkan massa yang cukup kemungkinan akan menjadi bintang.

• Atmosfer - Bintang memiliki atmosfer gas panas dan plasma, sedangkan atmosfer planet sangat bervariasi komposisinya.

• Kelayakan huni - Bintang tidak mendukung kehidupan. Beberapa planet, seperti Bumi, dapat layak huni dalam kondisi yang tepat.

• Suhu - Bintang sangat panas. Planet lebih dingin, meskipun beberapa dapat mencapai suhu yang mirip dengan bintang.

• Kelimpahan - Planet jauh lebih banyak daripada bintang, termasuk banyak yang tidak mengorbit bintang mana pun.

Secara teoritis, ya. Sebuah planet dapat berubah menjadi bintang dengan menambahkan massa yang cukup sehingga akan terkompresi dan memanas, menyebabkan reaksi fusi nuklir. Agar planet hipotetis ini berubah menjadi bintang, ia harus sebagian besar terdiri atas hidrogen. Ini diperlukan untuk memungkinkan proses fusi nuklir yang mengubah hidrogen menjadi helium.

Sebagai contoh, Jupiter adalah planet terbesar di Tata Surya kita yang sebagian besar terdiri dari hidrogen. Untuk mengubah Jupiter menjadi bintang, kamu harus menemukan banyak planet mirip Jupiter dan semuanya harus melalui serangkaian tabrakan besar.

Sekarang kamu sudah tahu perbedaan antara bintang dan planet di ruang angkasa, tapi bagaimana cara membedakan keduanya dengan mata telanjang? Berikut beberapa petunjuk untuk membantu kamu membedakannya.

• Lihat apakah objek tersebut berkelap-kelip - Jika ya, itu adalah bintang; jika bersinar dengan kecerahan konstan, itu adalah planet.

• Bandingkan tingkat kecerahan - Titik paling terang di langit malam sering kali adalah Venus, jauh lebih terang dibandingkan bintang paling terang. Selain Venus, Jupiter dan terkadang Mars juga tampak lebih terang daripada kebanyakan bintang.

• Cari di jalur ekliptika - Planet-planet bergerak di sekitar jalur yang disebut ekliptika, yaitu lintasan semu Matahari di langit. Karena orbit planet-planet berada pada bidang yang hampir sama, mereka terlihat melintas di rasi-rasi zodiak yang sama dengan Matahari.

• Amati warnanya - Planet memiliki warna khas yang cukup jelas. Venus putih terang, Jupiter dan Saturnus cenderung kekuningan, sedangkan Mars kemerahan. 

Dengan memahami perbedaan antara bintang dan planet, kita jadi tidak hanya sekadar menikmati keindahan langit malam, tetapi juga mengerti apa yang sebenarnya kita lihat. Mulai dari cara terbentuk, cahaya yang dipancarkan, hingga posisinya di langit, setiap perbedaan menunjukkan betapa unik dan teraturnya alam semesta. Semakin kita mengenalnya, semakin besar pula rasa kagum kita pada kosmos yang luas dan penuh misteri ini.

Referensi

Chrysalis High School. Diakses pada Januari 2026. What is the Difference Between Planets and Stars?
Starwalk. Diakses pada Januari 2026. Stars Versus Planets: What’s the Difference
World Atlas. Diakses pada Januari 2026. What Is The Difference Between A Star And A Planet?