Sering Dikira Sama, Ini 8 Perbedaan Beaver dan Otter

Secara taksonomi, kedua hewan ini sudah berada dalam klasifikasi yang berbeda pada tingkat ordo. Berang-berang adalah bagian dari ordo Carnivora, yaitu ordo yang berisi kumpulan hewan pemakan daging. Di ordo tersebut, berang-berang menjadi bagian dari famili Mustelidae, sebuah famili yang mencakup hewan-hewan seperti musang, cerpelai, dan luak.

Di sisi lain, biwara tergabung dalam ordo Rodentia atau hewan pengerat. Dalam ordo tersebut, biwara masuk ke dalam famili Castoridae. Dari perbedaan ordo ini, dapat disimpulkan bahwa berang-berang dan biwara tidak memiliki hubungan kekerabatan yang dekat.

Biwara memiliki tubuh yang gemuk dengan kepala bulat dan gigi seri yang panjang. Enamel giginya berwarna oranye dan kaya zat besi. Gigi ini mampu tumbuh terus-menerus.

Di sisi lain, berang-berang memiliki tubuh yang panjang dan langsing dengan kepala yang lebih runcing. Mereka dilengkapi rahang kuat, gigi taring panjang dan tajam, serta gigi geraham runcing. Gigi-gigi ini memungkinkan mereka menangkap ikan dengan efektif.

Perbedaan bentuk ekor adalah perbedaan yang paling terlihat untuk membedakan kedua hewan ini. Berang-berang memiliki ekor yang panjang, ramping, bulat, dan runcing. Ekor ini membantu mereka bergerak dan bermanuver dengan lincah di dalam air.

Biwara memiliki ekor yang panjang juga, tapi bentuknya lebar dan pipih seperti dayung. Menurut Treehugger, ekor biwara memiliki banyak peran penting. Selain berfungsi sebagai kemudi saat berenang, ekor ini juga digunakan untuk mengirimkan sinyal bahaya kepada biwara lain dengan cara memukulkan ekornya ke air. Selain itu, ekor ini membantu biwara menyeimbangkan diri saat berdiri.

Biwara dan berang-berang dapat menghabiskan waktunya baik di darat maupun di air. Meskipun demikian, mereka memiliki preferensi tempat tinggal yang berbeda.

Biwara menyukai tinggal di lingkungan air tawar seperti sungai, danau, kolam, dan lahan basah. Lingkungan yang mereka tinggali juga harus dilengkapi dengan pepohonan dan vegetasi di sekelilingnya. Hal tersebut karena biwara suka membangun bendungan dan pondok. Mereka membangun bendungan dan pondok menggunakan bahan yang mereka dapatkan dengan cara menebang pohon-pohon di sekitar.

Sementara itu, berang-berang menyukai tinggal di lingkungan yang dekat dengan mangsa. Mereka juga suka berada di lingkungan air tawar, terutama di sungai yang kaya akan ikan. Berbeda dengan biwara, berang-berang tidak membangun pondok, sehingga mereka juga dapat ditemukan di daerah pesisir pantai yang minim pohon.

Berang-berang, seperti yang telah disebutkan sebelumnya, tergolong sebagai hewan pemakan daging. Makanan utama mereka adalah ikan, tapi mereka juga memakan berbagai hewan air lainnya seperti lobster air tawar, hewan amfibi, mamalia kecil, dan burung.

Sebaliknya, biwara merupakan hewan herbivora atau vegetarian. Pada musim panas, mereka mengonsumsi daun pohon, tanaman air, dan tanaman herba. Ketika musim dingin tiba dan tanaman hijau sulit ditemukan, mereka beralih memakan ranting dan kulit kayu.

Kehidupan sosial biwara dan berang-berang juga berbeda. Biwara hidup dalam ikatan koloni yang kuat. Koloni ini terdiri dari sepasang jantan dan betina serta anak-anak mereka. Mereka bekerja sama membangun bendungan dan membesarkan anak-anak.

Sebaliknya, berang-berang lebih suka hidup menyendiri. Mereka hanya berkumpul dengan pasangannya saat musim kawin tiba. Setelah melahirkan, berang-berang betina akan merawat anak-anak mereka secara intensif selama beberapa bulan tanpa bantuan berang-berang jantan.

Biwara merupakan hewan monogami, yang berarti mereka hanya punya satu pasangan seumur hidup. Mereka berkembang biak setahun sekali, antara Desember dan April. Anak biwara yang biasanya terdiri dari dua hingga tiga ekor lahir pada bulan Mei atau Juni setelah masa kehamilan sekitar 105 hingga 107 hari.

Sementara itu, berang-berang dapat berkembang biak kapan saja sepanjang tahun. Ketika betina siap kawin, mereka akan mengeluarkan aroma sebagai sinyal kesiapan. Mereka biasanya melahirkan dua hingga tiga anak. Berang-berang membentuk pasangan kawin sementara alias mereka tidak terlalu monogami. 

Berang-berang dan biwara juga berbeda dalam jumlah spesies. Menurut Otter Specialist Group, berang-berang terdiri dari 13 spesies yang tersebar di seluruh dunia. Di Indonesia sendiri ada sekitar empat spesies berang-berang, yaitu Asian small-clawed otter, smooth-coated otter, hairy-nosed otter, dan Eurasian otter.

Sebaliknya, kamu tidak akan menemukan biwara di Indonesia. Hanya ada dua spesies biwara di dunia, yaitu North American beaver dan Eurasian beaver.

Itulah perbedaan biwara (beaver) dan berang-berang (otter). Jadi, sudah jelas bahwa biwara dan berang-berang bukanlah hewan yang sama, dan mereka memiliki beberapa perbedaan yang signifikan. Oleh karena itu, istilah beaver dan otter tidak dapat menggantikan satu sama lain.