5 Spesies Bintang Laut yang Menghuni Perairan Filipina

Hewan dengan nama ilmiah Protoreaster nodosus ini dinamai begitu karena tonjolan gelap di tubuhnya yang menyerupai chocolate chip. Tonjolan gelap ini fungsinya untuk memperingatkan predator bahwa mereka berbahaya. Selain di Filipina, kamu juga bisa menemukannya di Indonesia, Thailand, dan Malaysia.

Bintang laut berdiameter 20—30 cm ini lebih suka tinggal di dasar laut yang berpasir dan berlumpur dibandingkan di sekitar terumbu karang yang keras. Makanannya bervariasi, mulai dari spons laut, siput, hingga bulu babi. Sayangnya, mereka banyak diambil hidup-hidup untuk mempercantik akuarium atau dikeringkan, lalu dijadikan suvenir.

Seperti namanya, hewan dengan nama latin Linckia laevigata ini berwarna biru. Warnanya yang cerah ini diperoleh dari pigmen yang disebut linckiacyanin. Mereka hidup di perairan dangkal dengan suhu 22—26 derajat Celsius.

Bintang laut biru bereproduksi secara seksual, yakni melepaskan sel telur dan sperma ke air secara bersamaan, dan aseksual, dengan fragmentasi atau memecah tubuh menjadi dua bagian, yang kemudian membentuk individu baru. Perannya bagi ekosistem sangat krusial, yaitu sebagai scavenger, penghancur jaringan hewan yang sudah mati. Selain bangkai, makanannya yang lain adalah invertebrata kecil, cacing laut, dan alga.

Dari bentuknya saja, kita tahu mengapa hewan ini disebut bintang laut bantal (Culcita novaeguineae). Pasalnya mereka terlihat menggembung dan empuk seperti bantal. Mereka memiliki lengan seperti bintang laut pada umumnya, tapi sangat pendek.

Kamu bisa menemukan bintang laut bantal di sekitar terumbu karang pada kedalaman 1—20 meter. Saat masih muda, bentuknya seperti pentagon (segi lima) dengan sudut yang tajam. Ketika tumbuh dewasa, tubuhnya membulat dan bagian bawahnya menjadi tempat persembunyian udang kecil (Periclimenes soror).

Jangan sembarangan memegang bintang laut mahkota duri (Acanthaster planci). Sebab, durinya mengandung racun yang bisa menyebabkan rasa sakit luar biasa jika disentuh. Keunikan lainnya, mereka memiliki 8—21 lengan!

Umurnya cukup panjang, sekitar 15—17 tahun, terutama jika hidup di lingkungan dengan sumber daya melimpah. Meski durinya bisa melindunginya, masih ada kemungkinan mereka diserang oleh predator. Contohnya, ikan buntal, siput laut raksasa, triggerfish (ikan dari famili Balistidae), dan udang harlequin.

Nama ilmiah bintang laut ubin adalah Fromia monilis dan pola di tubuhnya memang menyerupai ubin. Cakram (bagian tengah tubuhnya) dan ujung lengannya berwarna merah cerah, sedangkan bagian lainnya lebih pucat. Diameter maksimalnya adalah 30 cm dan umumnya bintang laut jantan lebih besar daripada betina.

Pemakan spons laut, invertebrata kecil, dan detritus, sisa material organik, termasuk bangkai dan dedaunan yang membusuk, ini hidup di kedalaman 0—35 meter di bawah permukaan laut. Suhu yang ideal bagi mereka berkisar antara 22—26 derajat Celsius, dengan pH (derajat keasaman) 7,5—8,5. Karena keindahannya, mereka kerap diambil untuk dijadikan hiasan akuarium.

Bagaimana, beraneka rupa bukan bintang laut di negara tetangga kita? Ketika kamu bermain di pantai perairan Filipina dan menemukannya, jangan dibawa pulang, ya. Biarkan mereka hidup lebih lama di laut.