Sundew, Tumbuhan Karnivora Menangkap Mangsa dengan Lendir

Dilansir National Wildlife Federation, kelenjar pada tentakel sundew menghasilkan cairan yang berfungsi ganda, yaitu sebagai nektar untuk menarik perhatian mangsa sekaligus perekat kuat untuk menjebaknya. Begitu serangga menyentuh cairan tersebut, tentakel di sekitarnya akan melingkar dan menutup mangsa hingga tidak bisa bergerak. Tampilan lendir yang berkilau menyerupai tetesan embun inilah yang justru menjadi jebakan paling efektif. Serangga yang tertarik mendekat karena mengira ada sumber makanan, pada akhirnya malah terjebak dan tidak bisa melepaskan diri.

Laman Biology Insights menjelaskan bahwa begitu serangga terjebak dan mulai meronta, tentakel-tentakel di sekitarnya perlahan menekuk ke arah mangsa, bahkan seluruh permukaan daun bisa ikut melengkung untuk memperluas area kontak dengan tubuh serangga tersebut. Gerakan ini dikenal dengan istilah thigmonasti, respons tumbuhan terhadap sentuhan fisik. Setelah mangsa benar-benar terkunci, sundew mulai melepaskan enzim pencernaan langsung ke tubuh serangga. Proses ini berlangsung secara bertahap, sehingga mangsa yang tertangkap nyaris tidak punya kesempatan untuk melarikan diri sejak awal terjebak.

Dilansir Green Garden, sundew tidak berevolusi menjadi karnivora karena kekurangan sinar matahari, melainkan karena tumbuh di lingkungan dengan kandungan nitrogen dan fosfor yang sangat rendah di dalam tanah. Kondisi tanah seperti ini biasanya lembap sepanjang waktu, tetapi sangat miskin unsur hara yang penting bagi pertumbuhan tanaman. Dengan menangkap serangga, sundew bisa memperoleh nitrogen, fosfor, kalium, dan berbagai mineral lain yang sulit didapatkan dari tanah tempatnya tumbuh. Strategi ini menjadi cara adaptasi yang efektif agar tanaman tetap bisa berkembang meski berada di lingkungan yang minim nutrisi.

Laman Britannica menjelaskan bahwa, genus sundew atau Drosera mencakup sekitar 152 spesies tumbuhan karnivora yang tersebar luas di kawasan tropis maupun wilayah beriklim sedang. Sundew umumnya ditemukan di daerah rawa dan lahan basah dengan tanah asam berpasir. Meski jumlah spesiesnya cukup banyak, hampir semuanya memiliki ciri khas serupa, yaitu bunga kecil berwarna putih atau merah muda dengan lima kelopak yang tumbuh menghadap ke bawah. Beberapa spesies bahkan dibudidayakan sebagai tanaman hias karena bentuk jebakannya yang unik.

Dilansir National Geographic, spesies sundew langka bernama Drosera glanduligera dari Australia memiliki dua jenis tentakel berbeda, yaitu tentakel lengket biasa dan tentakel pelontar yang tidak menghasilkan lendir sama sekali. Begitu serangga menyentuh tentakel pelontar ini, tentakel tersebut akan bergerak cepat melemparkan mangsanya langsung ke bagian tengah daun yang dipenuhi tentakel lengket. Kecepatan gerakan tentakel pelontar ini bahkan disebut sebagai salah satu yang tercepat di antara seluruh mekanisme berburu tumbuhan karnivora yang pernah diteliti. Setelah berhasil dilemparkan dan menempel pada tentakel lengket di tengah daun, mangsa akan ditarik perlahan ke bagian cekung daun untuk mulai dicerna, membuat peluang mangsa untuk melarikan diri nyaris tidak ada sejak awal terjebak.

Kelima fakta ini menunjukkan bahwa sundew bukan sekadar tanaman hias dengan tampilan berkilau, melainkan predator yang memanfaatkan keterbatasan lingkungan tempatnya tumbuh menjadi kekuatan tersendiri. Keunikan sundew menjadi bukti bahwa evolusi bisa menghasilkan strategi bertahan hidup yang tidak terduga, bahkan dari tumbuhan sekalipun.