7 Tempat Tak Terduga Ditemukan Mikroplastik, Darah Hingga Awan

Mikroplastik telah terdeteksi berada dalam darah manusia. Yang lebih mencengangkan, para ilmuwan menemukan partikel ini berada pada hampir 80 persen sampel penelitian.

Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Environment International tahun 2022 dan mengadaptasi teknik yang ada untuk mendeteksi dan menganalisis partikel sekecil 0,0007 mm. Dalam satu sampel darah bisa terdapat hingga tiga jenis plastik. Tim peneliti menggunakan jarum suntik baja dan tabung kaca untuk menghindari kontaminasi.

Namun, para peneliti masih belum dapat memastikan apakah partikel diangkut ke organ tertentu? Juga, apakah kadar tersebut cukup tinggi untuk memicu penyakit? Perlu penelitian lebih lanjut untuk menemukan jawaban atas pertanyaan tersebut.

Mikroplastik juga ditemukan pada awan di Gunung Fuji. Dijelaskan Washington Post,  penelitian ini dilakukan dengan mengumpulkan sampel air awan tanpa gangguan dari pendaki atau pondok gunung. Sampel dikumpulkan hanya selama bulan-bulan musim panas di Gunung Fuji, pada ketinggian sekitar 3.800 meter. Seorang peneliti akan mengumpulkan sampel setiap beberapa jam berdasarkan kepadatan awan.

Hasil analisis menunjukkan bahwa mikroplastik dalam sampel air awan di puncak Gunung Fuji sebagian besar diangkut dari lautan. Para peneliti yakin mikroplastik laut halus tersebar ke atmosfer dari gelombang yang tercebur ke udara.

Sebuah penelitian di Denmark mengamati lebah di bawah mikroskop dan menemukan mikroplastik pada lebah yang dikumpulkan di kota dan pedesaan. Studi yang dipublikasikan di Science of the Total Environment tahun 2021 ini menemukan 13 polimer sintetik yang berbeda.

Tidak jelas apakah lebah mengumpulkan partikel mikroplastik ketika terbang di udara atau mendapatkan partikel tersebut dari serbuk sari yang mereka kumpulkan. Tampaknya, lebah pekerjalah yang lebih berpotensi terkontaminasi mikroplastik. 

Sebuah penelitian dilakukan dengan menguji 24 merek bir botol populer di Jerman dan menemukan bahwa setiap minuman mengandung partikel mikroskopis dari plastik, kulit, kaca, dan benda-benda kotor lainnya. Penelitian yang diterbitkan dalam Food Additives and Contaminants tahun 2014 ini menyimpulkan bahwa plastik ada di mana-mana, dan kita sepertinya tidak bisa menghindari bahan-bahan tersebut masuk ke dalam minuman kita.

Sejumlah kecil mikroplastik dalam bir mungkin tidak mengkhawatirkan. Namun, kemunculannya dalam minuman menunjukkan bahwa lingkungan manusia telah terkontaminasi oleh mikroplastik dalam skala yang luas.

Kamu mungkin pernah melihat foto kura-kura dengan sedotan tersangkut di hidungnya. Atau, foto anjing laut dengan tali pancing plastik atau jaring yang melilit tubuhnya. Kejadian ini menunjukkan bahwa mikroplastik sudah pasti ditemukan di dalam tubuh ikan. 

Dijelaskan Recycle Nation, ketika plastik masuk ke dalam tubuh ikan, seringkali plastik tersebut berada di insang dan sistem pencernaannya. Mikroplastik menyerap racun, seperti tembaga, timbal, dan merkuri. Jika ikan memakan mikroplastik, logam tersebut dapat masuk ke dalam daging ikan. Saat kamu memakan ikan, kamu menelan mikroplastik sekaligus logam berat tersebut.

Ikan bukan satu-satunya makhluk air yang sudah terkontaminasi mikroplastik. Kerang, seperti tiram dan remis juga demikian. Saat kamu makan kerang, remis, atau tiram utuh, kemungkinan besar kamu juga menelan mikroplastik. 

Diterangkan Recycle Nation, dalam waktu tiga hari, plastik tersebut berpindah dari sistem pencernaan kerang ke sistem peredaran darahnya. Bahkan, setelah dipindahkan ke air bersih, plastik tersebut tetap berada di dalam kerang selama hampir dua bulan.

Menurut studi yang dimuat dalam jurnal Toxics tahun 2022, mikroplastik juga telah terdeteksi dalam kotoran manusia yang dikumpulkan dari berbagai populasi di Asia, Eropa, dan Amerika. Ini menunjukkan bahwa mikroplastik tertelan oleh manusia dan keberadaannya di saluran pencernaan. Temuan dari sampel feses menunjukkan potensi tingkat konsumsi mikroplastik yang tinggi oleh penduduk Hong Kong, yang mungkin lima kali lebih tinggi dibandingkan penduduk di wilayah lain di Asia dan Eropa. 

Mikroplastik ini mungkin masuk ke tubuh saat kamu mengonsumsi air, susu, ikan, madu, dan produk lain yang terkontaminasi mikroplastik. Mikroplastik kemudian memasuki saluran pencernaan dan akhirnya keluar melalui kotoran manusia. Limbah tersebut kembali ke instalasi pengolahan air limbah dan mungkin akan berakhir kembali di sungai atau lautan.

Ditemukannya plastik di mana-mana menunjukkan kontaminasi plastik sudah sangat meluas. Untuk mengurangi sampah plastik di luar sana, kamu perlu bersikap lebih bijak. Misalnya, membawa tas belanja, mendaur ulang wadah plastik atau kaca, membawa botol minum ke mana pun, dan sebagainya.