Kenapa Seseorang Terobsesi dengan Pesan yang Slow Respons?

Semakin lama seseorang menunggu, semakin besar energi yang ia keluarkan untuk melakukan "imajinasi kompensatori" (Kardas & Kumar, 2021). Kamu mulai mengira-ngira apa yang dia lakukan, dengan siapa, hingga menyusun skenario percakapan di kepala. Semakin banyak waktu yang kamu "investasikan" untuk berpikir, semakin besar rasa kepemilikanmu terhadap balasan chat tersebut.

Inilah yang memicu efek validasi. Bagimu, satu balasan singkat setelah penantian 4 jam terasa seperti sebuah kemenangan besar atau pengakuan atas eksistensimu. Padahal, bagi si pengirim, itu mungkin hanyalah sebuah pesan singkat di tengah kesibukan yang tidak memiliki beban emosional sama sekali.

Tahukah kamu, otak kita punya cara kerja yang unik sekaligus menyebalkan dalam memproses ketidakpastian. Fenomena ini erat kaitannya dengan dopamin, neurotransmiter di otak yang bertanggung jawab atas rasa senang dan sistem reward.

Secara medis, kita sering terjebak dalam apa yang disebut sebagai Intermittent Reinforcement (Penguatan Berselang). Penelitian menunjukkan bahwa otak manusia justru melepaskan dopamin lebih banyak saat menerima hadiah yang tidak pasti dibandingkan dengan hadiah yang sudah terprediksi (Fisher et al., 2021). Inilah alasan mengapa satu chat dari dia yang slow respons terasa jauh lebih "meledak" sensasinya. Kita sedang mengalami fase kecanduan terhadap ketidakpastian tersebut.

Efeknya tidak main-main bagi tubuh. Menunggu balasan chat memicu respons fight or flight. Akibatnya, detak jantung meningkat drastis (Takikardia) seolah kita sedang menghadapi ancaman fisik, padahal kita hanya sedang menatap layar ponsel. Jika ini terjadi terus-menerus, tubuh akan mengalami kelelahan emosional yang signifikan (Abbas et al., 2022).

Namun, bahayanya bukan hanya soal kelelahan emosional. Candu notifikasi ini perlahan mulai mencuri sesuatu yang sangat berharga dari hidupmu: fokus dan masa depan. Dalam dunia psikologi kognitif, terdapat fenomena yang disebut Cognitive Switching Penalty atau beban beralih tugas.

Setiap kali fokusmu terpecah ketika belajar hanya untuk mengecek apakah ada notifikasi dari si dia, otak membutuhkan waktu rata-rata 23 menit untuk kembali ke tingkat konsentrasi mendalam (Deep Work) yang sama (Mark et al., 2020). Jika dalam satu jam kamu mengecek ponsel tiga kali saja, secara teknis otakmu tidak pernah benar-benar belajar dengan maksimal.

Mungkin kamu berpikir, "Kalau begitu, saya tidak akan membuka ponsel sama sekali agar tidak terganggu." Sayangnya, itu belum cukup. Ada fenomena yang lebih "licik" yang disebut Brain Drain. Penelitian dari University of Texas menunjukkan bahwa hanya dengan meletakkan ponsel di dalam jangkauan pandangan sudah cukup untuk menurunkan kapasitas kognitif fungsional (Ward et al., 2021).

Mengapa demikian? Karena sebagian kapasitas otakmu digunakan secara tidak sadar untuk "menahan diri" agar tidak mengecek ponsel tersebut. Proses ini sangat melelahkan bagi prefrontal cortex. Akibatnya, energi yang seharusnya digunakan untuk beraktivitas atau belajar justru habis hanya untuk menahan rasa penasaranmu. Semakin kamu berusaha mengabaikan notifikasi yang belum tentu ada, semakin "lambat" otakmu dalam bekerja.

Lantas, setelah tahu betapa bahayanya fenomena ini, apa yang harus kita lakukan untuk mengambil kembali kendali atas otak dan masa depan? Berikut adalah strategi taktis yang bisa kamu terapkan:

Terobsesi dengan pesan yang slow respons tentu memicu "badai" dopamin yang melelahkan. Meski begitu, dengan memahami bahwa hal tersebut hanyalah reaksi biologis, kamu bisa mengambil jarak. Jangan biarkan layar ponsel yang gelap meredupkan semangatmu mengejar impian besar. Karena pada akhirnya, notifikasi terbaik adalah pengumuman bahwa kamu lulus ujian dan berhasil meraih cita-citamu.