5 Astronaut yang Sangat Berpengaruh bagi Sains dan Peradaban Manusia

Selain veteran Perang Dunia II, Virgil Grissom juga merupakan anggota pertama dari NASA Astronaut Corps. Dalam sejarah NASA, Grissom sudah dua kali ditugaskan negara untuk melakukan misi di luar angkasa. Menurut laporan laman resmi NASA, Virgil Grissom bersama dengan Ed White II dan Roger Chaffee dipercaya melakukan uji coba bagi wahana Apollo 1 pada 27 Januari 1967.

Sayangnya, pelatihan dan uji coba tersebut tidak berjalan mulus, bahkan terbilang sangat fatal. Kapsul Apollo yang mereka tumpangi terbakar dan menewaskan ketiga kru astronaut secara tragis. Pada misi pelatihan tersebut, Virgil Grissom dipercaya sebagai komandan karena ia memiliki pengalaman lebih banyak ke luar angkasa ketimbang dua rekannya yang lain.

Hasil penyelidikan menyimpulkan bahwa terdapat kesalahan rangkaian dan kerusakan pada kabel ground. Akibat hal ini, NASA melakukan perbaikan dan modifikasi total terhadap wahana Apollo yang akhirnya bisa mengantarkan astronaut berikutnya mendarat di Bulan.

NASA terus melakukan uji coba atau pelatihan dan hasilnya adalah Neil Armstrong menjadi astronaut pertama yang menginjakkan kaki di Bulan. Apa yang ia dan Buzz Aldrin lakukan pada 1969 sudah menjadi salah satu hal penting bagi sains dan sejarah manusia.

Kala itu, Amerika mengirimkan tiga orang astronaut untuk melakukan misi pendaratan di Bulan. Mereka adalah Neil Armstrong, Buzz Aldrin, dan Michael Collins yang akhirnya sukses membawa material Bulan seberat 21 kilogram ke Bumi. Setelah mereka, NASA juga berhasil mengirimkan beberapa astronaut kembali ke Bulan di waktu-waktu selanjutnya.

Pada 2 November 2000, astronaut NASA, William Shepherd beserta kosmonaut Rusia, Yuri Gidzenko dan Sergei Krikalev, menjadi orang-orang pertama di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Shepherd menjalankan ekspedisi dan misi yang dilakukan selama 4 bulan tersebut untuk mempersiapkan ISS sebelum digunakan dalam jangka waktu panjang.

ISS merupakan pangkalan besar di luar angkasa yang bisa digunakan astronaut dari berbagai negara untuk beragam misi luar angkasa. Pada awalnya, ISS merupakan proyek gabungan yang melibatkan NASA (Amerika), JAXA (Jepang), Roscosmos (Rusia), ESA (Eropa), dan CSA (Kanada). Wahana besar tersebut sukses diluncurkan pada 20 November 1998.

Termasuk sebagai salah satu ilmuwan besar di NASA, Sally Kristen Ride menjadi perempuan asal Amerika pertama yang berhasil ke luar angkasa pada 18 Juni 1983. Well, meskipun jauh didahului oleh Valentina Tereshkova, ahli fisika asal California tersebut juga tak kalah dengan astronaut lainnya.

Bahkan, ia juga menjadi salah satu ilmuwan yang berhasil mengembangkan sistem kerja lengan robotik pada kendaraan luar angkasa milik NASA. Pada 1989, Sally Ride menjadi guru besar di bidang fisika di Universitas California. Sayangnya, ia terkena kanker pankreas dan akhirnya meninggal dunia pada 23 Juli 2012.

Jika biasanya astronaut dan penjelajahan luar angkasa didominasi dari dunia Barat, tapi di dalam daftar kali ini ada ilmuwan dan pilot senior bernama Sultan bin Salman bin Abdulaziz Al Saud. Ia adalah orang Arab Saudi pertama yang sukses melakukan misi luar angkasa bersama NASA.

Dilansir Britannica, kala itu ia dipercaya sebagai payload specialist pada misi luar angkasa STS-51G yang dilakukan NASA pada 17 Juni 1985. Dalam misinya selama 7 hari itu, Sultan bin Salman Al Saud juga mengambil bagian dalam tugas yang berhubungan dengan Organisasi Komunikasi Satelit Arab atau ARABSAT.

Bukan hanya itu, Sultan bin Salman Al Saud juga menjadi Muslim pertama yang menjalankan misi luar angkasa. Ia bahkan menunaikan ibadah puasa di sana. Itulah kenapa, caranya menjalankan ibadah menjadi standar bagi astronaut Muslim lainnya. 

Astronaut di atas dianggap sangat berpengaruh bagi sains dan juga peradaban manusia karena perannya yang besar dalam penelitian luar angkasa. Semoga artikel ini bisa memberi informasi baru buat kamu, ya.