Badan antariksa Jepang (JAXA) mengatakan mereka telah kehilangan kontak dengan pesawat luar angkasa Venus bernama Akatsuki.
Akatsuki merupakan misi Jepang yang didedikasikan untuk mempelajari iklim Venus. Saat ini, Akatsuki menjadi satu-satunya pesawat ruang angkasa aktif yang mengorbit planet kedua dari matahari.
Berita kehilangan ini dilaporkan melalui akun misi JAXA untuk Akatsuki di X pada Rabu (29 Mei).
Pesawat luar angkasa senilai $300 juta ini diluncurkan pada tahun 2010 dan memiliki awal yang kurang baik dalam misinya. Pesawat ini sempat gagal memasuki orbit di sekitar Venus karena kegagalan mesin utamanya.
Namun tim misi berhasil merancang kesempatan kedua pada tahun 2015 setelah lima tahun mengorbit matahari dan berhasil memasuki orbit.
Pesawat yang juga dikenal sebagai Venus Climate Orbiter ini telah melakukan penelitian sejak saat itu dan melakukan beberapa pengamatan yang tidak terduga. Namun, aktivitasnya mungkin sudah berakhir.
"kehilangan kontak dengan Akatsuki setelah operasi pada akhir April karena mode kontrol stabilitas sikap rendah yang berkepanjangan, dan saat ini melakukan upaya untuk membangun kembali komunikasi dengan pesawat ruang angkasa." ungkap akun X @Akatsuki_JAXA.
Pesawat luar angkasa tersebut harus mampu mempertahankan orientasi stabil untuk dapat mengarahkan antenanya dan berkomunikasi dengan Bumi.
Walaupun Akatsuki mungkin tidak dapat diselamatkan, misi ini telah membuktikan kemampuannya dalam pemecahan masalah para insinyur JAXA. Misi ini juga telah dan meningkatkan pemahaman para peneliti tentang iklim Venus dan dinamika atmosfer.
Jika misi Akatsuki benar-benar berakhir, planet Venus mungkin tidak akan teramati dalam waktu lama. Namun, rencananya akan ada misi dari NASA, Badan Antariksa Eropa, India dan misi swasta yang akan menuju ke Venus pada akhir dekade ini.
Referensi
Japan Aerospace Exploration Agency. Diakses pada Juni 2024. Venus: Jet-setting atmosphere