Masalah perubahan iklim atau climate change telah menimbulkan berbagai dampak bagi bumi. Mulai dari perubahan suhu ekstrem hingga kelangkaan makanan, isu climate change menjadi concern yang mengkhawatirkan.
Perubahan iklim juga telah berdampak pada Kutub Selatan, Antartika. Berbagai penelitian telah menunjukkan bahwa Antartika telah mengalami penurunan es yang signifikan sejak 7 tahun terakhir.
Menurut penelitian dalam jurnal communications earth & environment, pada akhir Desember 2022, luas es laut menjadi yang terendah dalam 45 tahun menurut catatan citra satelit.
Hilangnya es paling ekstrem terjadi di wilayah Laut Bellingshausen bagian Tengah dan Timur, sebelah Barat Semenanjung Antartika. Di daerah tersebut, terjadi hilangnya 100 persen es laut pada November 2022.
Di zona tersebut, es laut baru mulai terbentuk kembali pada akhir April 2023.
Penurunan es yang signifikan di daerah Antartika tentunya memberikan dampak yang beragam bagi bumi. Salah satunya adalah kehidupan hewani di wilayah tersebut.
Dalam jurnal sama, disebutkan bahwa penurunan jumlah es di Antartika berdampak pada kehidupan penguin kaisar atau emperor penguin.
Para ilmuwan memeriksa gambar satelit yang menunjukkan hilangnya es laut di lokasi berkembang biak jauh sebelum anak penguin mengembangkan bulu yang tahan air.
Antara tahun 2018 dan 2022, 30 persen dari 62 koloni penguin kaisar yang diketahui di Antartika terkena dampak hilangnya sebagian atau seluruh es laut.
Hilangnya sebagian porsi es Antartika juga berdampak pada kemampuannya untuk mendinginkan bumi. Antartika memiliki kemampuan untuk mendinginkan planet karena es putihnya dapat memantulkan radiasi matahari ke luar angkasa.
Namun, saat es dan salju di Kutub Selatan mencair, permukaan yang tidak terkena matahari akan terlihat. Pada akhirnya, daratan dan laut akan mulai menyerap lebih banyak sinar matahari. Ini mengakibatkan kemampuan Kutub Selatan mendinginkan bumi menghilang.
Perubahan iklim yang terjadi saat ini berdampak pada hilangnya sebagian es yang ada di Antartika. Hilangnya es di Kutub Selatan juga berdampak pada kehidupan penguin kasiar di sana.