3 Fakta Paige Bueckers di March Madness NCAA 2025
Paige Bueckers merupakan salah satu nama pemain yang paling disorot dalam dunia basket perkuliahan Amerika Serikat. Membela University of Connecticut (UConn) selama empat tahun, ia sukses menjadi pemain terbaik dalam tim terbaik di liga mahasiswa (NCAA). Berbagai penghargaan bergengsi telah ia raih. Bueckers bahkan sudah merebut gelar Associated Press (AP), Naismith, dan United States Basketball Writers Associaton (USBWA) Player of the Year semua pada tahun pertamanya (2020/2021).
Pencapaiannya di turnamen nasional NCAA atau March Madness tahun ini juga tak kalah impresif. Bueckers dan UConn berhasil meraih gelar nasional setelah mengalahkan juara bertahan South Carolina di babak final. Namun, kejuaraan ini bukanlah satu-satunya hal yang sukses digapai Bueckers. Ia juga berhasil mencetak angka dan rekor-rekor legendaris pada tahun terakhirnya bermain di ajang ini.
Berikut fakta-fakta seputar Paige Buckers di March Madness 2025.
1. Cetak poin tertinggi sepanjang karier di babak 16 besar
Selama mengenakan seragam UConn, Paige Bueckers sering dikenal sebagai mesin pencetak skor yang andal. Ia mencatat rataan 19,8 poin dengan akurasi tembakan 53,1 persen dalam 4 tahun bermain. Di March Madness 2025, performa Bueckers jauh lebih dominan dibanding musim reguler. Ia sungguh serius dalam membawa kampusnya jadi juara nasional.
Di putaran kedua melawan South Dakota State, Bueckers berhasil menyamakan perolehan poin tertingginya dalam 1 pertandingan dengan 34 poin dan 3 tripoin. Permainannya yang berapi-api tak sampai situ saja. Di pertandingan berikutnya, Bueckers mencetak 40 poin melawan Oklahoma, tertinggi sepanjang kariernya di NCAA. Aksi menembaknya juga sangat efisien. Bueckers berhasil memasukkan 6 tripoin dengan akurasi 75 persen. UConn menang dominan 82-59 dalam laga tersebut.
Bueckers kembali bermain dominan dengan mencetak 31 poin, 6 assist, 4 steal, dan 4 tripoin saat berhadapan dengan Southern California (USC) di babak 8 besar. Dengan itu, ia telah mengumpulkan setidaknya 30 poin dalam 3 pertandingan March Madness beruntun. Bueckers akhirnya mencatat rataan 24,8 poin, 3,3 assist, dan 2,8 steal dengan akurasi tembakan 52,8 persen dan tripoin 48,3 persen dalam turnamen NCAA tahun ini.
2. Pecah rekor UConn dalam jumlah poin terbanyak di March Madness
UConn bisa dibilang merupakan rumah pertama bagi sejumlah legenda basket perempuan di Amerika Serikat. Diana Taurasi, Breanna Stewart, Napheesa Collier, dan Tina Charles pernah berkuliah di sini. Nama Paige Bueckers akhirnya bergabung dalam jajaran pemain hebat UConn ini. Ia berhasil memecah rekor legendaris UConn di March Madness 2025.
Setelah mencetak 17 poin di kejuaraan nasional melawan South Carolina, kini Bueckers memang rekor jumlah poin terbanyak di March Madness dalam sejarah UConn. Ia berhasil mengumpulkan total 477 poin. Rekor sebelumnya dipegang oleh legenda Maya Moore dengan 476 poin, berbeda 1 poin saja.
Selain itu, pencapaian ini juga membuat Bueckers menduduki podium sejarah NCAA. Ia menjadi pemain ketiga dengan jumlah poin March Madness terbanyak dalam sejarah. Hanya Chamique Holdsclaw (479) dan Caitlin Clark (491) yang melampaui perolehan Bueckers.
3. Pemain pertama dalam abad ke-21 yang mengalahkan tim peringkat atas hingga enam kali
Paige Bueckers bukan sekedar jadi juara nasional saja di March Madness 2025. Ia berhasil memimpin UConn untuk mengalahkan sejumlah tim peringkat satu di Amerika Serikat. Bueckers akhirnya menjadi satu-satunya pemain dalam sejarah NCAA abad ke-21 yang dapat melakukan itu hingga enam kali.
Pada 2022, Bueckers dan UConn mengalahkan North Carolina State dan Stanford. Kemudian, mereka membungkam USC dua tahun kemudian. Tahun ini, Bueckers pun berhasil mengeliminasi tim teratas dari 3 subregional sekaligus. Setelah 16 besar, UConn selalu berhadapan dengan tim peringkat satu hingga kejuaraan nasional (USC, UCLA, South Carolina).
Kejuaraan tahun ini adalah satu-satunya gelar juara nasional yang diraih Buckers sepanjang kariernya bersama UConn. Setelah melalui perjuangan yang berat, ia telah menutup halaman ceritanya di NCAA dengan akhir yang bahagia. Bueckers akan segera memulai perjalanan barunya sebagai pemain profesional di WNBA. Ia diprediksi menjadi pemain urutan pertama di WNBA Draft 2025 yang diselenggarakan pada Senin (14/4/2025) mendatang.
