3 Forward sebelum Julius Randle di NBA Draft 2014
Julius Randle berhasil menjelma sebagai figur berpengaruh dalam permainan Minnesota Timberwolves di NBA 2024/2025. Bukan tanpa sebab, pebasket kelahiran Dallas ini memiliki kemampuan bertahan solid, dominan ketika berada di bawah ring, dan sanggup melakukan tembakan tiga angka yang akurat. Dirinya sangat layak menyandang predikat salah satu power forward aktif terbaik di liga basket Amerika Serikat dan Kanada tersebut.
Julius Randle sendiri merupakan sosok menjanjikan ketika masa kuliah lantaran meraih berbagai pencapaian individu bersama Kentucky Wildcats. Ini membuatnya percaya diri untuk terjun ke ajang profesional dengan mengikuti NBA Draft 2014. Usahanya tak sia-sia, pebasket yang kini berusia 30 tahun ini dipilih pada urutan ketujuh oleh Los Angeles Lakers.
Sebelum Julius Randle, ternyata terdapat tiga pemain dengan posisi forward yang juga berhasil dipilih di NBA Draft 2014. Lantas, siapa saja pebasket yang dimaksud tersebut dan seperti apa perjalanan kariernya di NBA? Mari simak daftar dan tulisan di bawah ini!
1. Andrew Wiggins (1) masih menjadi salah satu pilar penting permainan Golden State Warriors
Andrew Wiggins merupakan small forward yang dipilih pada urutan pertama oleh Cleveland Cavaliers di NBA Draft 2014. Pebasket berkebangsaan Kanada ini ternyata langsung ditukar kepada Minnesota Timberwolves. Kehadirannya tentu membawa harapan besar untuk mendongkrak performa tim asal Minneapolis tersebut di NBA.
Andrew Wiggins ternyata langsung menjadi salah satu figur penting dalam permainan Minnesota Timberwolves. Terbukti, pebasket yang kini berusia 29 tahun ini berhasil masuk ke NBA All-Rookie First Team dan memenangkan NBA Rookie of the Year 2015. Dirinya bahkan sering menghiasi daftar starter untuk mengisi posisi small forward sehingga memperoleh banyak menit bermain bersama tim asal Minneapolis tersebut di NBA.
Membangun karier kurang lebih selama 6 tahun, Andrew Wiggins ditukar oleh Minnesota Timberwolves kepada Golden State Warriors pada 2020. Selain small forward, pebasket berjuluk Maple Jordan ini juga bisa menjalankan peran power forward. Hasilnya, dia ikut berkontribusi besar mengantar Warriors memenangkan NBA 2022. Pada 2024/2025, Wiggins sendiri masih menjadi salah satu pilar penting permainan tim asal San Francisco tersebut.
2. Jabari Parker (2) memilih melanjutkan karier bersama Barcelona di EuroLeague
Setelah Andrew Wiggins, Jabari Parker dipilih pada urutan kedua oleh Milwaukee Bucks di NBA Draft 2014. Power forward yang kini berusia 29 tahun ini bisa menambah kedalaman kekuatan tim asal Wisconsin tersebut. Namun, performanya terhambat karena menderita cedera anterior cruciate ligament (ACL). Ini membuatnya harus absen dalam waktu lama.
Jabari Parker kemudian mengalami penurunan performa sehingga harus bertualang ke beberapa tim seperti Chicago Bulls, Washington Wizards, Atlanta Hawks, Sacramento Kings, dan Boston Celtics. Bertahan kurang lebih selama 8 tahun di NBA, pebasket yang akrab disapa JB ini memilih melanjutkan karier ke EuroLeague pada 2023. Forward berkebangsaan Amerika Serikat tersebut menunjukkan performa impresif sehingga mendapat perpanjangan kontrak yang berlaku sampai 2026 bersama Barcelona.
3. Aaron Gordon (4) sulit tergantikan di posisi power forward utama Denver Nuggets
Aaron Gordon adalah power forward yang dipilih pada urutan keempat oleh Orlando Magic di NBA Draft 2014. Pebasket kelahiran San Jose ini ternyata sanggup menjelma sebagai figur berpengaruh dalam skema taktik. Hal ini membuatnya sukses memperoleh banyak menit bermain. Sayangnya, Gordon tidak bisa mengantar tim asal Florida tersebut melangkah jauh di NBA.
Orlando Magic kemudian sepakat menukar Aaron Gordon kepada Denver Nuggets pada 2021. Pemain yang kini berusia 29 tahun ini ternyata langsung cocok dengan skema taktik Nuggets. Dirinya bahkan sulit tergantikan dalam menjalankan peran power forward utama. Hasilnya, pebasket berjuluk Air Gordon ini sukses mengantar tim asal Colorado tersebut mengukir sejarah karena untuk pertama kali memenangkan NBA 2023.
Mereka semua merupakan forward yang terpilih sebelum Julius Randle di NBA Draft 2014. Andrew Wiggins, dan Aaron Gordon masih membangun karier di NBA 2024/2025. Sementara, Jabari Parker memilih mencari tantangan lain dengan merasakan atmosfer persaingan EuroLeague bersama Barcelona.
