Setelah 47 tahun, Denver Nuggets akhirnya menduduki takhta juara NBA untuk pertama kalinya dalam sejarah pada 2022/2023. Namun, pencapaian tersebut belum sepenuhnya memuaskan mereka. Nuggets ingin membangun sebuah dinasti baru.
Nuggets membuat pergerakan menarik di NBA Draft 2023. Awalnya tidak mendapat giliran untuk memilih, mereka berhasil mengamankan beberapa rookie dengan melakukan berbagai macam pertukaran. Pemain-pemain muda ini siap untuk membuat Nuggets jadi semakin kuat.
Julian Strawther merupakan pemain posisi forward yang sebelumnya bermain bersama Gonzaga Bulldogs. Ia dipilih pada urutan 29 di NBA Draft 2023. Dengan tinggi 201 cm, Strawther unggul dalam kemampuan tripoinnya serta aktif dalam bertahan.
Pada musim terakhirnya bersama Bulldogs, Strawther mencatat rataan 15,2 poin dan 6,2 rebound dengan akurasi tripoin 40,8 persen. Ia berhasil mencetak 21 poin melawan Utah Jazz di NBA Summer League 2023. Jika Strawther terus mengembangkan konsistensiya, ia akan menjadi pemain pelapis yang solid untuk Michael Porter Jr.
Pemain posisi guard ini dipilih pada urutan 32 di NBA Draft 2023. Jalen Pickett memiliki fisik yang kuat untuk menyerang di berbagai sisi lapangan. Ia memiliki kemampuan mengoper dan mencetak skor yang seimbang. Selain itu, Pickett juga merupakan rebounder handal untuk seorang guard.
Pada 2022/2023, Pickett mencatat rataan 17,7 poin, 7,4 rebound, dan 6,6 assist bersama Penn State Nittany Lions. Ia telah menunjukkan potensi yang menjanjikan di NBA Summer League. Per 14 Juli 2023, Pickett telah mencetak rataan 13,3 poin, 5 rebound, 6 assist, 1,6 steal, dan 1,3 blok dengan akurasi tembakan 55,1 persen. Pickett berpotensi untuk menjadi seorang fasilitator yang baik di lapangan.
Selain Strawther dan Pickett, Nuggets juga mengambil Hunter Tyson pada urutan 37 di NBA Draft 2023. Sebelumnya bermain bersama Clemson Tigers, Tyson merupakan pemain posisi forward dengan kemampuan menembak yang baik. Ia juga bisa mengembangkan teknik menyerangnya serta selalu aktif untuk rekannya di lapangan.
Tyson mencatat rataan 15,3 poin dan 9,6 rebound dengan akurasi tripoin 40,5 persen pada musim terakhirnya bersama Tigers. Sejauh ini, ia tampil mengesankan di NBA Summer League 2023. Tyson telah mencetak rataan 18,6 poin, 6,6 rebound, dan 2 assist dengan akurasi tembakan 48,5 persen per 14 Juli 2023. Ia akan mendapatkan waktu bermain yang layak jika terus berkontribusi secara konsisten di kedua sisi lapangan.
Memasuki NBA Draft 2023, ketiga pemain ini sudah tidak berstatus freshman. Artinya, Nuggets telah menemukan pemain yang benar-benar siap untuk bermain di level tertinggi. Mereka tidak ingin membuang waktu saat kesempatan untuk menjadi juara berturut-turut ada di depan mata.