3 Sirkuit Asia Tenggara yang Pernah Menghelat Seri Pembuka MotoGP
Sejak 1949, MotoGP selalu digelar tiap tahun. Lebih dari 30 negara pernah menjadi tuan rumah ajang balap motor paling bergengsi sejagat ini. Dari jumlah tersebut, belasan negara di antaranya berkesempatan menggelar seri pembuka.
Terhitung, ada 26 sirkuit yang menghelat balapan perdana MotoGP. Menariknya, tiga sirkuit di antaranya terletak di Asia Tenggara, yang diwakili Malaysia dan Thailand. Kawasan ini memang dihuni para penggemar balap motor.
Apa saja tiga sirkuit tersebut? Berikut ini ulasannya!
1. Sirkuit Shah Alam jadi sirkuit pertama di Asia Tenggara yang pernah membuka musim MotoGP
Di Asia Tenggara, Sirkuit Shah Alam jadi yang pertama menggelar seri pembuka MotoGP. Lintasan yang saat itu dikenal sebagai Batu Tiga Speedway Circuit (BTSC) menghelat ajang perdana Grand Prix 1996 dan 1997. Sirkuit yang terlekat di Malaysia ini merupakan sirkuit pertama di Asia Tenggara yang menggelar MotoGP pada 1991—1997.
Pada seri perdana pada 1996, podium kelas premier didominasi pengendara Honda. Luca Cadalora, Alex Barros, dan Carlos Checa finis tiga besar. Setahun berikutnya, giliran Mick Doohan, Alex Criville, dan Nobuatsu Aoki yang berdiri di podium.
Sirkuit Shah Alam juga punya catatan menarik dalam sejarah perjalanan karier Valentino Rossi. Di sirkuit inilah untuk pertama kalinya Rossi debut di ajang Grand Prix kala berlaga di kelas 125cc. Pada balapan pertamanya, legenda asal Italia itu finis P6 di atas Aprilia.
2. Sirkuit Sepang menggelar seri pembuka MotoGP musim 1999
Saat ini, Sirkuit Sepang adalah sirkuit andalan Malaysia untuk menggelar ajang balap kelas internasional. Sejak 1999 hingga 2025, lintasan berjarak sekitar 50 km dari pusat kota Kuala Lumpur itu jadi langganan tuan rumah MotoGP. Namun, hanya pada 1999 Sirkuit Sepang membuka seri awal Grand Prix.
Di kelas premier, podium pada 1999 diraih Kenny Roberts Junior (Suzuki), Carlos Checa (Yamaha), dan Alex Criville (Honda). Di kelas 250cc, Valentino Rossi merebut pole position, tetapi hanya finis P5 saat balapan. Loris Capirossi jadi pemenang kelas intermediate di balapan perdana Sirkuit Sepang.
3. Sirkuit Chang di Thailand menghelat seri perdana MotoGP 2025
Setelah jeda sekitar 25 tahun, salah satu sirkuit di Asia Tenggara kembali jadi tuan rumah seri perdana MotoGP. Untuk 2025, Sirkuit Chang di Thailand dipercaya menghelat seri pembuka tersebut. Dalam kalender balap, ini termasuk seri pembuka yang digelar paling awal pada 2 Maret.
Dalam sejarah era modern MotoGP sejak 2002, ini adalah jadwal paling awal dalam kalender. Jika dihitung sejak 1949, jadwal balapan di Sirkuit Chang merupakan yang terawal kedua setelah seri Amerika Serikat pada 1964. Saat itu, balapan di Sirkuit Daytona digelar pada 2 Februari.
Marc Marquez tampil mendominasi pada seri balapan di Sirkuit Chang. Dengan memacu Ducati, ia melahap lintasan sepanjang 4,55 km itu tanpa kesulitan. Marquez merebut pole position, menang balapan sprint, dan jadi kampiun balapan utama. Di kedua sesi balap, ia unggul dari Alex Marquez dan Francesco Bagnaia.
Sirkuit Shah Alam, Sirkuit Sepang, dan Sirkuit Chang pernah menggelar balapan seri perdana MotoGP. Ketiga sirkuit tersebut terletak di Malaysia dan Thailand. Setelah ini, sirkuit di Asia Tenggara mana lagi yang bakal jadi tuan rumah pada awal musim?
