4 Pemain Minnesota Timberwolves Raih Penghargaan Individu di NBA 2024

Naz Reid hanya menjadi pelapis di posisi bigman Minnesota Timberwolves. Wajar saja, ia harus bersaing dengan pemain berlabel All-Star, Rudy Gobert dan Karl-Anthony Towns. Meski begitu, Reid tak kehilangan arah. Ia justru mampu berkontribusi besar meski masuk sebagai pengganti. 

Pemain yang biasa menempati posisi center dan power forward ini mengemas rataan 13,5 poin, 5,2 rebound, dan 1,3 assist. Statistik tersebut sukses mengantarkan Reid merebut penghargaan Sixth Man of the Year 2024. Reid unggul tipis dari pemain Sacramento Kings, Malik Monk, dalam pemungutan suara. 

Point guard andalan Minnesota Timberwolves, Mike Conley Jr, kembali merebut penghargaan Twyman-Stokes Teammate of the Year 2024. Sebelumnya, ia meraih penghargaan serupa pada 2019 ketika masih berseragam Utah Jazz. Conley sendiri layak menerima penghargaan Teammate of the Year karena memiliki kriteria yang sesuai. Ia dianggap sebagai pemain yang tidak egois, mampu menjadi mentor bagi rekan-rekannya, dan memiliki dedikasi tinggi untuk tim.

Hal itu pun terbukti. Conley merupakan pencetak assist terbanyak di Timberwolves dengan rataan 6,7 assist per game. Selain itu, ia mampu menorehkan rataan 10,7 poin, 4 rebound. Conley juga menjadi sosok yang cukup dihormati. Sebab, ia sudah berusia 36 tahun dan punya pengalaman mentereng.

Minnesota Timberwolves merupakan tim dengan pertahanan terbaik di NBA 2023/2024. Hal itu terjadi berkat andil besar seorang Rudy Gobert. Gobert mencatat statistik impresif dengan rincian 14 poin, 12,9 rebound, dan 2,1 blok per game. Bahkan, ia dianugerahi penghargaan Defensive Player of the Year 2024. Center setinggi 216 sentimeter ini mengalahkan Victor Wembanyama dan Bam Adebayo yang juga masuk dalam nominasi tersebut. 

Gobert sendiri sudah sangat akrab dengan penghargaan Defensive Player of the Year. Ia pernah meraih penghargaan serupa pada 2018, 2019, 2021, saat masih membela Utah Jazz. Dengan koleksi empat penghargaan, nama Gobert bersanding dengan Dikembe Mutombo dan Ben Wallace sebagai peraih Defensive Player of the Year terbanyak sepanjang sejarah NBA.

Karl-Anthony Towns dinobatkan sebagai peraih Social Justice Champion 2024. Penghargaan ini cukup unik dari penghargaan lainnya karena tidak ditentukan dari performa di atas lapangan. Social Justice Champion merupakan penghargaan yang diberikan kepada pemain dengan dedikasi tinggi dalam memperjuangkan keadilan sosial, nilai keseteraan, dan rasa hormat. Seorang legenda NBA, Kareem Abdul-Jabbar, menjadi inspirasi dalam penghargaan tersebut.

Towns sendiri melalukan sejumlah tindakan yang sukses mengantarkannya meraih penghargaan Social Justice Champion. Ia berperan besar dalam pengesahan House File 28 (Bill H.F 28) - Restore the Vote di Minnesota, sebuah undang-undang yang mengembalikan hak memilih kepada ribuan orang yang sebelumnya di penjara. Selain itu, Towns menjadi produser sekaligus investor dalam film dokumenter pendek berjudul Forgiving Johnny. Ia juga menyumbang dana untuk film Origin yang digarap oleh Ana DuVernay.

Bisa meraih penghargaan individu tentu menjadi hal yang istimewa bagi keempat pemain di atas. Namun, akan lebih lengkap rasanya jika mereka mampu mempersembahkan gelar juara NBA 2024 untuk Minnesota Timberwolves. Akankah hal itu terwujud?