China Open 2023 sudah mulai memasuki babak-babak akhir. Rangkaian turnamen BWF Super 1000 ini akan memainkan babak semifinal, Sabtu (9/9/2023).
Pada babak ini, ada empat wakil nonunggulan yang bakal kembali unjuk gigi. Semua pemain nonunggulan tersebut dipastikan melawan para pemain unggulan demi merebut satu tiket di babak final China Open 2023. Bagaimana kiprah dan potensi mereka sampai pada babak ini?
Tuan rumah China dipastikan meloloskan satu wakilnya di babak final China Open 2023. Dua tunggal putra China akan saling berhadapan di babak empat besar. Lu Guang Zu harus melawan rekan senegaranya, Shi Yu Qi, yang merupakan unggulan kedelapan di turnamen ini.
Kedua tunggal putra China tersebut sudah pernah bertemu dan saling mengalahkan. Yu Qi yang memang lebih diunggulkan menang head to head dengan skor yang cukup dominan, yaitu 6-1. Duel wakil tuan rumah ini juga kerap berlangsung selama tiga set. Yu Qi menang di pertemuan terakhir mereka pada ajang Korea Open 2023.
Satu wakil ganda putri Jepang berhasil melaju ke semifinal China Open 2023. Rena Miyaura/Ayako Sakuramoto yang tidak diunggulkan ini berhasil lolos ke babak empat besar pada turnamen BWF Super 1000 tersebut. Ganda putri Jepang ini akan menantang pasangan Korea Selatan, Baek Ha Na/Lee So Hee, yang diunggulkan di posisi kedua.
Pertandingan ini akan menjadi pertemuan kedua bagi mereka. Meskipun di atas kertas pasangan Korea Selatan lebih diunggulkan, Rena/Ayako sudah mengantongi satu kali kemenangan dari ganda putri terbaik Korea tersebut. Rena/Ayako menang dua set langsung pada laga semifinal Swiss Open 2023.
Tan Kian Meng/Lai Pei Jing secara mengejutkan berhasil melaju ke babak empat besar China Open 2023. Ganda campuran nonunggulan asal Malaysia ini mampu menaklukkan pasangan unggulan keempat asal Thailand, Dechapol Puavaranukroh/Sapsiree Taerattanachai di babak delapan besar. Tan/Lai menang dua set langsung dalam durasi 41 menit.
Selanjutnya, ganda campuran Malaysia ini kembali akan berhadapan dengan pasangan unggulan. Kali ini unggulan kelima asal Korea Selatan, Seo Seung Jae/Chae Yu Jung, yang juga sukses menyingkirkan pasangan tuan rumah unggulan pertama, Zheng Si Wei/Huang Ya Qiong. Seo/Chae menang melalui pertarungan tiga set dalam durasi 1 jam 2 menit.
Pertandingan antara Malaysia vs. Korea Selatan ini akan menjadi pertemuan kedua bagi mereka. Sebelumnya, Tan/Lai harus mengakui keunggulan Seo/Chae pada turnamen Denmark Open 2019. Pasangan Korea Selatan tersebut menang dua set langsung dengan skor yang cukup mudah.
Ganda campuran Malaysia lainnya yang juga pasangan nonunggulan sukses melaju ke semifinal China Open 2023. Chen Tang Jie/Toh Ee Wei berhasil mengatasi perlawanan pasangan Taiwan, Ye Hong Wei/Lee Chia Hsin, di babak delapan besar. Chen/Toh menang melalui pertarungan tiga set dengan skor yang cukup ketat.
Di semifinal, pasangan Malaysia ini akan menantang ganda campuran unggulan kedelapan asal Prancis, Thom Gicquel/Delphine Delrue. Sebelumnya, Thom/Delphine sukses menyingkirkan pasangan Jepang, Yuta Watanabe/Arisa Higashino, yang merupakan unggulan kedua di turnamen ini. Thom/Delphine menang dua set langsung dalam durasi 44 menit.
Duel ganda campuran Malaysia vs. Prancis ini juga menjadi pertemuan kedua bagi mereka. Kedua pasangan mempunyai kekuatan yang sama karena memiliki peringkat BWF yang tak terpaut jauh. Pasangan Malaysia sudah mengantongi kemenangan atas ganda campuran Prancis tersebut pada ajang Kejuaraan Dunia 2023.
Dari keempat pemain nonunggulan di atas, sektor ganda campuran memang paling mengejutkan. Tidak ada pasangan unggulan top 4 yang melaju ke semifinal China Open 2023. Akankah keempat pemain ini kembali membuat kejutan dengan melangkah ke laga puncak?