Balapan Formula 1 GP Jepang 2023 di Sirkuit Suzuka baru saja usai pada, Minggu (24/9/2023). Max Verstappen pulang sebagai pemenang sekaligus membuatnya mengoleksi 13 kemenangan musim ini.
Ia sukses mengulangi balapan GP Jepang 2022 untuk menjadi penghuni podium tertinggi di Sirkuit Suzuka dalam 2 musim beruntun. Nah, sejauh ini, ternyata baru ada 5 pembalap Formula 1, termasuk Max Verstappen, yang mampu menjuarai GP Jepang dalam 2 musim berturut-turut. Bagaimana catatan mereka?
Pembalap pertama adalah Mika Hakkinen yang sukses menjadi pemenang di GP Jepang 2 musim beruntun pada akhir 1990-an. Lebih tepatnya, pembalap Finlandia ini menjuarai GP Jepang 1998 dan 1999 bersama McLaren. Di kedua balapan tersebut, ia meraih kemenangan dari posisi start yang sama, yakni posisi kedua.
Saat itu, GP Jepang 1998 dan 1999 adalah balapan penutup musim sekaligus menjadi penentu juara dunia. Menariknya, dua kemenangan beruntun tersebut adalah dua kemenangan Mika Hakkinen selama mengikuti GP Jepang yang membawanya meraih 2 gelar juara dunia di Formula 1 dalam 2 musim beruntun. Selain dua kemenangan, ia ternyata juga sukses 4 kali finis di atas podium GP Jepang bersama McLaren, terdiri dari podium ketiga pada 1993, podium kedua pada 1995, podium ketiga pada 1996, dan podium kedua pada 2000.
Berikutnya ialah Michael Schumacher, pembalap dengan jumlah kemenangan terbanyak di GP Jepang sejauh ini. Nah, dua kemenangan beruntunnya terjadi pada 2000 dan 2001 yang ia raih dari pole position. Dari kedua balapan tersebut, kemenangan GP Jepang 2000 membawanya meraih gelar juara dunia pertama bersama Ferrari.
Sebagai tambahan, pembalap Jerman ini menjadi pembalap dengan kemenangan terbanyak di GP Jepang, yaitu 6 kali, terdiri dari kemenangan GP Jepang 1995 bersama Benetton ditambah 5 kemenangan bersama Ferrari pada 1997, 2000, 2001, 2002, dan 2004. Menariknya, ia meraih lima kemenangan dari pole position, kecuali GP Jepang 1997. Selain kemenangan, ia pernah 3 kali naik podium kedua di Sirkuit Suzuka pada 1994, 1996, dan 1999. Ia hanya sekali memimpin hasil finis 1-2 untuk Ferrari di GP Jepang 2002, di mana Rubens Barrichello yang saat itu finis di posisi kedua.
Sebastian Vettel pernah 4 kali menjadi pemenang GP Jepang. Ini terdiri dari dua kemenangan beruntun sebanyak 2 kali bersama Red Bull pada 2009–2010 dan 2012–2013. Dari empat kemenangan tersebut, ia sukses meraihnya dari pole position 3 kali pada 2009, 2010, dan 2012.
Lalu, pembalap Jerman ini memimpin hasil finis 1-2 untuk Red Bull sebanyak 2 kali pada 2010 dan 2013 bersama rekan yang sama, Mark Webber, di podium kedua. Ia bahkan sukses mencetak 1 dari 4 grand slam di Formula 1 di GP Jepang 2012. Di luar dari kemenangan, Sebastian Vettel pernah 4 kali finis di atas podium Sirkuit Suzuka, terdiri dari podium ketiga pada 2010 bersama Red Bull ditambah 3 podium bersama Ferrari yang meliputi podium ketiga pada 2014 dan 2015 serta podium kedua pada 2019.
Lewis Hamilton juga cukup sukses di GP Jepang karena ia pernah menang 5 kali. Hasil ini membuatnya berada di peringkat kedua di bawah Michael Schumacher dalam daftar pembalap dengan jumlah kemenangan terbanyak di GP Jepang. Momen pertama terjadi pada 2008 ketika GP Jepang berlangsung di Sirkuit Fuji Speedway. Saat itu, Hamilton yang membela McLaren start dari pole position dan finis di podium pertama.
Seperti Sebastian Vettel, Lewis Hamilton meraih 4 kemenangan dengan 2 kali kemenangan beruntun, yakni pada 2014–2015 dan 2017–2018. Pada 2014 dan 2015, ia memberikan hasil finis 1-2 untuk Mercedes bersama rekan satu timnya saat itu, Nico Rosberg. Lalu, pada 2017 dan 2018, ia start dari pole position untuk kembali memimpin hasil finis 1-2 Mercedes pada 2018 bersama Valtteri Bottas di podium kedua.
Kelima ialah Max Verstappen. Pembalap Belanda ini menjadi pemenang GP Jepang 2022 dan 2023 bersama Red Bull. Menariknya, kedua kemenangan itu ia raih dari pole position.
Ia sukses meniru jejak Mika Hakkinen dan Michael Schumacher untuk meraih gelar juara dunia di GP Jepang pada 2022. Di balapan itu, Max Verstappen bekerja sama dengan Sergio Perez membawa Red Bull menduduki dua podium tertinggi. Sebelum meraih dua kemenangan tersebut, ia juga sudah pernah 3 kali naik podium di GP Jepang dengan finis kedua pada 2016 dan 2017, serta finis ketiga pada 2018.
Bila performa Max Verstappen masih terlalu superior tahun 2024, ia tampaknya akan memiliki target baru di GP Jepang. Ia berpeluang besar menyamai prestasi Michael Schumacher dengan menjuarai GP Jepang dari pole position dalam 3 musim beruntun. Sanggupkah ia melakukannya?