Aleix Espargaro Sesali Pemilihan Ban saat Main Race MotoGP Indonesia

Aleix Espargaro sejatinya punya modal bagus menyongsong main race GP Indonesia. Sebab, ia memulai balapan dari posisi start ketiga. Namun, hal tersebut rupanya tak membuat Aleix Espargaro lepas dari kejaran pembalap lain.

Pembalap asal Spanyol itu berada di posisi keempat pada lap kelima di belakang Francesco Bagnaia. Pada lap ke-13, Aleix Espargaro bercokol di posisi ketiga setelah Jorge Martin terjatuh di tikungan 11. Akan tetapi, pada lap yang sama Aleix Espargaro kembali berada di posisi keempat usai disalip Fabio Quartararo.

Setelah itu, posisi Aleix Espargaro kian menurun. Ia berada di posisi kedelapan pada lap ke-19. Satu lap kemudian, Enea Bastianini berhasil menyalip Aleix Espargaro dalam perebutan posisi kedelapan. Pada lap 23, Aleix Espargaro kembali harus turun posisi setelah Alex Rins menyalipnya. Hingga bendera chequered dikibarkan, Aleix Espargaro harus puas melintasi garis finis di posisi kesepuluh.

Hasil main race GP Indonesia yang didapat Aleix Espargaro musim ini mengalami sedikit penurunan dibandingkan musim lalu. Pada 2022, Aleix Espargaro mampu merampungkan balapan di Sirkuit Mandalika dengan finis di posisi kesembilan. Saat itu, pembalap bernomor motor 41 itu menempati posisi start kesepuluh.

Meski begitu, finis kesepuluh saat main race setidaknya dapat menebus kegagalan Aleix Espargaro saat sprint race. Dalam balapan berdurasi 13 lap pada, Sabtu (14/10/2023), Aleix Espargaro gagal menuntaskan balapan usai terjatuh pada lap kedua di tikungan 16. Itu menjadi ketiga kalinya secara beruntun Aleix Espargaro gagal merampungkan sprint race setelah sebelumnya terjadi di GP India dan Jepang.

Selepas main race, Aleix Espargaro menyampaikan kekecewaannya atas kegagalannya finis di zona podium. Ia mengaku pemilihan ban belakang yang salah menyebabkan peluangnya untuk bertarung di barisan depan terbuang sia-sia. Aleix Espargaro lebih memilih menggunakan ban belakang jenis soft ketimbang medium.

“Kesalahan besar dari diriku dan tim. Ini adalah kesalahan tim, tetapi aku adalah orang terakhir yang mengambil keputusan. Jadi, itu adalah kesalahan yang buruk. Aku punya perasaan sangat buruk saat warm-up. Mungkin, itu bukan ban terbaik dalam warm-up. Alih-alih memaksakan diri dan memilih ban medium seperti pembalap lain, aku malah memilih ban soft,” kata Aleix dilansir Crash.

Sebelum main race dimulai, Michelin sudah memberi saran kepada pembalap untuk memerhatikan pemakaian ban belakang. Hal tersebut sudah mereka cuitkan melalui akun X resmi Michelin. Hal tersebut didasari pada suhu udara dan trek Sirkuit Mandalika saat main race dihelat. Berdasarkan data MotoGP, balapan berlangsung dalam suhu udara sebesar 31 derajat Celsius, sedangkan suhu trek 57 derajat Celsius.

"Aku memperkirakan adanya penurunan performa ban, tetapi mungkin terjadi lebih jauh dalam balapan. Aku kehilangan kesempatan bagus kali ini. Sejak Jumat, aku telah menjadi salah satu pembalap tercepat di grid. Jadi, bertarung untuk posisi podium jadi sebuah kesempatan besar. Namun, aku membuat sebuah kesalahan," sesal Aleix.

Tambahan 6 poin tetap menempatkan Aleix Espargaro di posisi kelima klasemen pembalap. Ia sudah mengoleksi 177 poin dari 15 seri balap yang sudah diselenggarakan. Aleix Espargaro unggul 12 poin dari rekan setimnya, Maverick Vinales, yang bertengger di posisi keenam MotoGP 2023.