Menariknya Game Pertama Russell Westbrook di LA Clippers

2. Sempat bermain di Los Angeles Lakers

Kedatangan Russell Westbrook ke Los Angeles Lakers bak angin segar. Apalagi MVP NBA 2017 itu bermain di samping megabintang LeBron James. Namun, kombinasi mereka ternyata tidak bagus-bagus amat.

Alih-alih menjadi supertim, trio Westbrook-James-Davis tidak berfungsi sebagaimana mestinya. Mereka kesulitan untuk sekadar mengamankan tempat ke playoff.

Pada 2022/2023 ini, Westbrook bahkan tidak begitu diandalkan Darvin Ham. Dia beberapa kali duduk di bangku cadangan. Lakers pun menukarnya ke Utah Jazz dengan melibatkan pertukaran tiga tim bersama Minnesota Timberwolves.

Pertukaran itu sendiri membuat Lakers mendapatkan D'Angelo Russell, salah satu pemain bintang yang pernah mereka lepas dahulu. Sementara itu, Timbewolves menerima Mike Conley dari Jazz.

3. Ditukar ke Utah Jazz dan dilepas kontrak

Utah Jazz, tim yang mendapatkan Russell Westbrook dari Los Angeles Lakers, juga tidak tertarik memainkannya. Mereka melakukan buyout contract untuk melepas sang pemain demi salary cap yang lebih lowong.

Westbrook resmi tanpa tim pada pertengahan 2022/2023. Dia berstatus free agent sehingga bebas berkontak dengan tim mana pun.

Los Angeles Clippers kemudian mendekatinya. Mereka menawarkan kontrak agar Westbrook kembali bermain di Los Angeles.

4. Direkrut Los Angeles Clippers pada pertengahan musim

Russell Westbrook resmi menjadi pemain Los Angeles Clippers pada 22 Februari 2023. Dia bergabung bersama pemain sekelas Kawhi Leonard dan Paul George. Westbrook dan George kebetulan sempat bermain bersama di Oklahoma City Thunder.

Clippers sendiri sudah melepas John Wall dan Reggie Jackson, pemain NBA berposisi sama dengan Westbrook, ke Houston Rockets dan Charlotte Hornets. Mereka sengaja melepas kedua pemain untuk mencari point guard lain yang mumpuni.

Clippers lalu mendapatkan Bones Hyland lewat pertukaran lain. Namun, Hyland belum cukup untuk menjadi starter mereka. Clippers pun memilih Westbrook yang lebih punya nama.