The Last Dance: Fragmen Chicago Bulls, Sang Dinasti Juara

2. Fragmen The Last Dance dari Phil Jackson

Salah satu penyebab, walau bisa juga disebut satu-satunya sebab dinasti juara Bulls runtuh usai 1998, adalah sang sosok General Manager kala itu, Jerome "Jerry Krause". Oleh beberapa jurnalis, kehebatan Jerry meracik strategi rekrutmen pemain patut diberi dua jempol. Namun, Jerry, dianggap biang keladi runtuhnya dinasti salah satu tim terbaik di sejarah NBA.

Setelah serentetan gelar juara dan berbagai rekor dipecahkan, Chicago Bulls dianggap Jerry perlu melakukan rebuilding. Para bintang-bintang andalan memang sudah menua seiring waktu. Memasuki musim 1997/1998 saja, Jordan akan berusia 35 tahun. Sementara sang tandem, Scottie Pippen, akan berusia 33 tahun. Belum lagi ditambah fakta bahwa Dennis Rodman, yang paling tua di antara ketiganya, sudah berusia 37 tahun saat itu.

Praktis, isu peremajaan skuat digaungkan Jerry di awal musim 1997/1998.

"Melihat pekerjaannya, Jerry melakukan hal yang luar biasa. Tapi, ia memiliki masalah khas''little man'. Jauh di dalam lubuk hatinya, ia ingin seseorang memberinya kredit atas prestasi luar biasa Bulls," ujar Mark Vancil, CEO Rare Air Publishing, sekaligus penulis buku-buku terkait NBA.

Fragmen "The Last Dance" sendiri akhirnya terkuak ketika friksi di awal musim 1997/1998 berujung pada gelar juara keenam Bulls dalam 8 tahun terakhir. "The Last Dance" adalah topik yang dipilih Phil Jackson, sebab ia tahu jauh hari sebelum musim reguler dimulai, bahwa 1997/1998, seperti ultimatum Jerry padanya, akan jadi musim terakhir Phil bersama Jordan dkk.