Bilal Hasan: Dorongan Spesial UFC dan Energi dari MSG

Bilal mengakui jika posisinya unik di UFC, karena merasa "didorong" untuk naik level dengan cepat. Apalagi, jarak pertarungan Bilal sejak promosi dari Dana White's Contender Series hingga UFC 334 begitu dekat. Kurang dari satu tahun, Bilal sudah berduel tiga kali, jumlah yang banyak untuk seorang petarung mixed martial arts (MMA). Tak cuma itu, dia juga dijadikan salah satu petarung yang menghiasi main card dalam UFC Numbered Event.

"Pertama, Alhamdulillah, saya bersyukur bisa ada di posisi ini. Posisi saya unik, jadi saya ingin menikmati setiap detiknya dan bersenang-senang. Terasa panjang karena banyak sekali media, tapi sebenarnya cepat. Habis weigh-in, langsung bertanding, lalu selesai," ujar Bilal dalam sesi wawancara khusus bersama IDN Times.

Perlakuan UFC, diakui Bilal, begitu dikaguminya. Dia merasa, perlakuan UFC begitu istimewa terhadapnya karena petarung legendaris seperti Conor McGregor tak mendapatkan hal tersebut.

"Dari sudut pandang fans, saya belum pernah melihat UFC mendorong seseorang seperti ini. Bahkan McGregor, sampai batas tertentu, dulu juga pernah bertarung di preliminary. Saya sangat bersyukur, sebuah kehormatan," kata Bilal.

Perubahan status dalam hitungan bulan, membuat Bilal mendadak jadi bintang dan disibukkan dengan aktivitas yang padat. Latihannya mendadak meningkat porsinya, kemudian banyak aktivitas lainnya yang membuat petarung kelahiran Hawaii itu harus menyesuaikan diri.

"Kami bangun jam empat pagi. Naik pesawat dari Seattle ke New York, kira-kira enam jam. Saya tidur di pesawat, minum kopi, lalu pergi ke New York. Macetnya mirip Jakarta, tapi tidak separah itu, sekitar satu jam dari bandara. Saya sibuk sekali, tapi sangat bersyukur. Ini yang saya inginkan untuk diri saya bertahun-tahun lalu. Jadi meski berat, sekarang harus menikmatinya," kata Bilal.

Segala perubahan itu tak mengubah Bilal. Dia tetap menjadi pria yang luwes, asyik, dan mudah bergaul dengan siapa saja. Gayanya yang atraktif juga tak membuatnya dibenci banyak orang, justru meningkatkan daya jualnya. Tengil, tapi Bilal bisa bersikap sopan, bahkan ketika menjalani sesi wawancara, termasuk bersama IDN Times.

Buktinya adalah ketika ditanya terkait peluangnya bisa juara di masa mendatang. Tak ada kata-kata atau kalimat yang mengarah pada sesumbar, justru tetap membumi.

"Saat keluar untuk bertarung, harus pelan-pelan. Saya harus menenangkan diri. Saat semuanya mulai kacau, saya harus tetap tenang. Saya selalu bilang ini, tapi tidak tahu bagaimana mengatakannya dalam bahasa Indonesia, being present. Jangan pikirkan masa depan, jangan pikirkan 'bagaimana kalau', cukup hadir dan nikmati,” kata Bilal.

Salah satu tingkah Bilal yang cukup mengundang sorotan adalah soal kebiasaan makannya. Di media sosial, Bilal terlihat tak ragu menyantap paha ayam, mengenalkan rendang kepada orang lain, bahkan makan mi instan khas Indonesia.

Agak bertolak belakang, karena Bilal merupakan atlet profesional dan punya latar belakang pendidikan dalam studi kesehatan. Saat ditanya apakah gelar itu membuatnya tahu batas aman, Bilal hanya terkekeh.

"Saya merasa MMA sekarang terlalu ilmiah, seolah-olah semuanya harus sempurna. Lihat saja Carlos Prates. Memang bukan contoh yang sempurna, tapi gaya hidupnya juga tidak sempurna-sempurna amat. Maaf atas bahasanya, tapi kami harus agak tidak terlalu peduli, karena pada akhirnya ini hanya pertarungan. Orang mencoba menjadi atlet terbaik. Bukan begitu. Kamu cukup berlatih keras dan agak tidak peduli sampai tingkat tertentu, karena kamu tinggal masuk ke sana dan ini liar," kata Bilal.

"Saya bahkan tidak mau bilang ini olahraga, tapi pertarungan. Orang membuatnya terlalu seperti olahraga. Kami masuk ke sana untuk bertarung. Saya siap untuk 15 menit, tapi siap masuk dan pada dasarnya take his head off," lanjutnya.

Sadar UFC 334 bukan event kelas teri, Bilal pun menyiapkan diri dengan lebih baik. Selain menyiapkan diri secara fisik dan mental, Bilal juga mengasah kemampuan analisisnya terhadap Gurule. Dia terus menyaksikan pertarungan Gurule, hingga akhirnya mendapatkan kesimpulan punya tipe berbeda dengan Nilson Rojas yang sudah dijatuhkannya lebih dulu di UFC Shanghai.

"Gayanya mirip, tapi Rojas lebih ke tinju. Menurut saya, Rojas lebih sering melakukan penyelesaian akhir. Sementara, Gurule pengalamannya lebih kaya di UFC. Rekornya juga lebih banyak daripada saya. Tapi, Rojas lebih mengancam di striking, sedangkan Gurule punya kemampuan grappling yang mumpuni. Kita akan melihat sedikit lebih banyak grappling," kata Bilal.

Secara statistik, Gurule memang tak mentereng di UFC. Dari lima laga, dia sudah kalah empat kali dan cuma menang dalam satu kesempatan. Namun, Bilal meminta publik melihat faktanya yang lebih luas, karena Gurule kalah dari lawan-lawan berkualifikasi tinggi.

"Dia kalah dari petarung-petarung yang benar-benar bagus. Di setiap pertarungannya, semua orang bisa melihat kekurangannya, bagian di mana dia tidak terlalu unggul. Dia juga tahu ini mungkin pertarungan terakhirnya di UFC. Dia tahu kalau menang, dia mengambil semua yang sudah saya perjuangkan. Jadi, saya kira dia akan datang tanpa beban, dan itu membuatnya sangat berbahaya," kata Bilal.

Meski begitu, Bilal juga bersikap tanpa beban pula. Pria 25 tahun itu masih memandang laga melawan Gurule sebagai hal yang biasa, bukan untuk meningkatkan level kariernya.

"Pertarungan ini sama seperti yang lainnya, pasti akan menguji saya. UFC ingin terus memberi saya kompetisi yang lebih baik untuk mengujinya. Pada akhirnya, ini hanya pertarungan lain. Saya tidak memikirkannya lebih dari itu," kata Bilal.

Sikap itu diambil karena Bilal sadar kemampuannya masih jauh dari sempurna, karena masih harus menghadapi lawan-lawan dengan tipe berbeda. Apalagi, Gurule merupakan tipe grappler yang biasanya merepotkan petarung striker seperti Bilal.

"Itu cukup jelas. Saya suka striking, tapi kalau tidak ada jadwal pertarungan, saya senang sekali berlatih grappling, karena banyak yang bisa dipelajari. Selalu ada hal baru setiap hari di grappling. Saya akan terus belajar grappling sampai mati. Saya lebih suka striking. Tapi lihat pertarungan terakhir, saya melakukan takedown, sedikit grappling, dan mendaratkan beberapa hantaman signifikan. Saya pikir, akan menyelesaikannya saat itu. Jadi saya tidak takut grappling. Tapi itu bagian dari kemampuan yang selalu ingin saya tingkatkan," kata Bilal.

Berlaga di Madison Square Garden akan menjadi sebuah momentum bagi Bilal untuk membuktikan, gaya dan kemampuannya setara. Apalagi, lokasi ini memang punya koneksi yang begitu dalam bagi Michael Jackson. Energi inilah yang akan diserap oleh Bilal demi bisa menggebrak dan menegaskan statusnya sebagai salah satu wonderkid di UFC.

"Saya sempat berpikir, bagaimana kalau mau menandingi penampilan itu? Sekarang, kami di Madison Square Garden, yang namanya The World's Most Famous Arena, jadi benar-benar luar biasa. Saya tidak bisa bicara terlalu banyak. Kami akan membawa energi kembali ke Madison Square Garden. Saya tidak sabar," kata Bilal.

Meski tahu Madison Square Garden istimewa untuk Michael Jackson, Bilal tak menyiapkan hal istimewa. Namun, ada lagu khusus disiapkan oleh Bilal demi entrance yang akan dilakukannya agar bisa menyerap energi arena sakral ini.

"Tidak ada aksi khusus, tapi ada lagu khusus. Satu-satunya petunjuk, Madison Square Garden. Semua yang menonton pasti akan merasakannya. Saya dengar semua jenis musik. Saya suka reggae, musik ceria, pokoknya tidak ada yang terlalu gila," kata Bilal.

Bilal menegaskan, targetnya atas Gurule tak hanya menang. Dia juga mau menampilkan performa terbaik demi menghibur di atas arena, membuat seisi Madison Square Garden bersorak riuh, seperti yang sudah dilakukannya dalam sesi konferensi pers dan weigh-in

"Penampilan yang hebat. Seperti di Shanghai, Contender Series, seperti seluruh karier saya, yang memang seru. Satu lagi penampilan yang seru dari awal sampai akhir. Saya siap untuk tiga ronde, tapi juga siap untuk 30 detik. Tapi saya pikir ronde dua, lagi," kata Bilal.

Bilal sempat berjanji kepada penggemarnya di Tanah Air untuk membawa sabuk juara UFC pertama ke Indonesia. Alih-alih sekadar menjadi target realistis, pernyataan tersebut malah menjadi bensin pembakar semangat Bilal tiap menjalani pertarungan.

"Saya mengatakannya dalam bahasa Inggris, tapi itu lebih seperti bahan bakar untuk saya, alasan lebih untuk menang. Sekarang, saya fokus tampil sebaik mungkin. Sisanya di luar kendali saya. Tapi, insya Allah, suatu hari kami bawa sabuk juara UFC ke Indonesia. Itu akan luar biasa," kata Bilal.

Sebuah sabuk, apalagi dari franchise terbesar seperti UFC, menurut Bilal menjadi sangat penting untuk perkembangan MMA nasional. Hal tersebut, bisa menjadi katalis bagi industri MMA di Indonesia. Apalagi, MMA di Indonesia baru berkembang dalam satu dekade terakhir dan masih mencari format terbaik dalam proses pengembangan serta industrinya.

"Indonesia itu besar, tapi olahraga tarung memang masih baru. Saya sangat terobsesi dengan studi film, selalu menonton. Saya merasa orang-orang belum cukup terobsesi untuk menonton dan membedahnya. Kita mulai ke arah sana, tapi lebih banyak orang perlu mulai menonton. Lihat level tertinggi, apa yang mereka lakukan, bagaimana latihannya, dan terobsesi dengan itu," kata Bilal.